跨出冷宫那刻，她胸口一阵翻腾，李萱回首，望一眼这住饼三年的地方。
冷宫不大，几步便能走到尽头，狭隘的空间困着一群没有明日的女子，不过一扇门之隔，熟悉的霉味消失，苍凉的破败景象不见，充斥在冷宫里的沉重哀伤淡去……她缓缓吐气，手指头微微颤抖。
她没想过自己能提早离开冷宫，更没想过出宫的理由竟是皇后娘娘的薨逝。
想起皇后的欢笑、她的蹙眉、她的忍耐，那三年的公主生涯再度在李萱脑中盘旋，像是谁把手伸进她心窝似的，一阵狠戾地揉搓、挤压拧扭，令她疼痛得几乎不能呼吸。
怎么会呢？她以为她们可以各自平安生存，以为她们已从后宫的脏水中月兑身，以为她们都是不重视荣利之人，可以安然度过荒凉岁月……李萱轻咬下唇，干净的双瞳泛出浓浓的心痛，她的指甲紧紧掐住掌心，抿得发白的双唇微微颤抖。
她想不明白为什么，皇后娘娘还那样年轻啊，她不是该千岁千岁千千岁的吗？
李萱不知道自己走了多久，只觉得这一路漫漫迢迢、永无尽头，那些过往的曾经随着周遭景物，一幕幕在她脑海里再度明亮鲜活。
在宫里几次偶遇时，她瞧见周旭镛的冷漠；通往慈禧宫的道上，她与周月屏大动干戈；御花园里，她看见五皇子萧瑟的背影……片片段段的画面飞快自心中掠过，好快……三年、六年似一层层的关卡，她蒙着头就这样闯过，酸的甜的苦的涩的彷佛尚未来得及品味，便已经成了过往云烟。
慈禧宫到了，李萱抬头，看见那块龙飞凤舞的牌匾，回想起那年，回想起皇后娘娘端庄秀丽的容颜，想她的慈蔼、想她的亲切，想她的温婉，如今……再不得见……一阵酸意袭击双眼，她仰起头强忍住泪水，她知道皇后娘娘期待看见她的笑颜。
爆里宫外，嫔妃、皇子皇女跪满堂，不管真心或假意，人人都哭得尽心尽力，像在集体合演一场大悲剧似的。
这么大的阵仗，是皇上下的令吗？以一国之母的名义发丧，而非以犯错臣妃的名头，只不过，娘娘在天上看见这些会因此而快意？李萱从中间走道穿入，缓行进屋，一路上不时有人偷望她，她虽目不斜视，却也明白那些眼光里有鄙视、有冷讽、也有嫉妒。
但她不会因此退缩，娘娘肯定想再看看她骄傲的小凤凰，而不是被冷宫生活熬得只余卑微性情的李萱。
头抬得高高的，她将头发顺在耳后，不介意将脸上的伤疤示人。
李萱深吸气，所谓的凤凰便是在灿烂中死去，在灰烬中重生——如今她重生了，她不怕旁人的眼光或批评。
皇后的寿棺停在大厅正前方，案上燃着香烛，鲜花散放着淡淡的芳香，那是皇后最爱的含笑花。
含笑花必须在清晨第一道阳光照射时摘下，那时花瓣微开，香气沁人心脾。
皇帝坐在棺柩旁，脚边跪着德妃、淑妃以及周敬镛、周旭镛，后方有其他皇子、公主依顺序跪着。
李萱向周旭镛投去一眼，他如她记忆中的丰神俊朗，身形更加挺拔，浓眉斜飞入鬓，一双深邃眼眸散发出勾魂魅力。
岁月很公平地对待每个人，它磨砺了他也砥砺了自己，抬起清澈目光，她坚定地看向德妃与淑妃，没有半分畏怯。
厅里一片肃穆，皇上脸庞刻划着浓浓的疲惫与哀愁。
她想起娘娘以前曾说，皇上与她情深义重，他们相扶相携走过无数风雨，即使房里有几个妾室，可皇上仍敬她、重她、爱她，当她是那个能与自己一路并肩走到最后的女子。
那时的娘娘眼底散放着光彩，彷佛回到少年十五、十六时，她曾经羡慕过那样的娘娘。
之后，娘娘总会安慰地拍拍她的手，说：“旭镛是从我肚子里爬出来的，他的性子我再明白不过，他何尝不喜欢萱儿，他只是痛恨被勉强，等过个几年，他长大了、明白了，便会了解他拒绝的不是你，而是自己心中无聊的骄傲，到时候你们会幸福的。”
三年前的自己会相信这篇安慰言语，三年后的她，更相信事实——事实是，三年来他从未到冷宫见她一面；事实是，他与王馨昀鹣鲽情深不愿另娶他人；事实是，他拒绝的不是骄傲，而是李萱。
周旭镛抬头向她望去，李萱在他视线对上之前，先一步别开眼。
她不愿看，看了又如何？人生若只如初见……蓦然回首，早已换了人间，再伤再痛，也没有人会为她难受，她的心不是磐石，禁不起从冬磨到夏、从春磨到秋。
就这样了，她认清事实，认清尊卑了，未来的路她再不依赖任何人。
李萱在灵前跪下，重重三叩首，从礼官手中接过一炷清香，闭眼默祷。
她跪直身子，颊边的旧疤让垂下的长发掩去，但额头上的红印在如漆黑发及苍白脸庞上更加明显。
周旭镛的视线在李萱身上凝结，心头激动，她不一样了，她变得更美丽更教人动容，黑白分明的大眼里也透露着淡淡的哀愁。
饼去几年，他无数次想起她，想她的聪颖可爱，想她的可爱娇憨，想她振振有词的训诫旁人，想她满口的大道理。
他经常想她，想得失神，然后在回神时茫然不已……“李萱，可知道是谁让你出冷宫？”
皇帝突然开口，悲恸的脸上闪过哀怜。
她是李廷兴的女儿，没有李廷兴，或许自己当不了皇帝，她也是皇后真心疼惜的孩子，为了顶罪，不得不成为弃妃，皇后说得对，终究是皇家对不住她，但是……这场戏他想演得演、不想演也得演。
“奴婢明白，是皇后娘娘的恩典。”
她垂下眉睫，隐去眼底的寒意，那是苦寒深潭般的冰霜，是千年冰山般的冷冽。
“你明白就好，皇后临终前口口声声要我替你的终身考量，今日朕便当着皇后的面问你一句，你还想嫁给旭镛吗？”
他目光炯炯地望向李萱，如古井般平静无波的脸庞透露不出半分情绪。
李萱凝眉回望皇帝，目光直勾勾的，顷刻间慈禧宫里一片静默，人人都在等着她的答案。
她细细思量，在这种时候问这个问题？是为了安慰皇后在天之灵，还是为了安定淑妃的心情？淑妃肯定很担心自己恃宠而骄，决意嫁进靖亲王府吧？李萱低头失笑，视线定点处，她看见了久违的周月屏，她心里在想什么？肯定是想——李萱真是好运道啊，皇后便是死了也没忘记替她谋划，有人这样看顾着，李萱这个公主肯定还能稳稳当当做下去。
因此，周月屏定然是满肚子火气、满心不平，认为她们之间的千年仇恨还得继续结下去。
李萱尚未说出答案，但所有人都认定她会点头，谁知，当所有人都这样相信的同时，李萱却淡然笑开。
襄王有梦，神女无心，这种事她已经不屑再做。
斑举双手、长揖在地，再度抬起头时，她漆黑的眸子对向皇帝，缓缓开口，“启禀皇上，奴婢不配也不愿。”
她的答案让满堂的人们震惊不已，不配也不愿？周旭镛气息一窒，眼神在瞬间变得波涛汹涌。
周敬镛回首看她，这是什么意思，她再不想同旭镛纠葛？！她心里再无他，她已经把过去抛在脑后？“这是你的真心话？”
皇帝有说不出的惊讶。
当年先皇看重次子旭镛，但多年观察，他觉得长子敬镛更适合当皇帝，因为敬镛不看重男女私情，他把国家摆在自己的慾求前头，再加上他善谋略、懂得经营人心，百姓需要这样的帝君。