他们明白母后的心伤，只是……周敬镛垂了眼睑，低声道：“母后，别怨父皇，他有他的为难。”
皇后苦苦一笑，可不是吗，当皇帝的有多少为难呵……当年边关蛮族大举入侵，皇帝要重用淑妃娘家兄弟，便厚宠淑妃、抬高淑妃的地位，后来，淑妃有了身孕，本是两家皆大欢喜的事，谁知道胎象不稳，怕是生产不顺。
经太医把脉，确定怀中的胎儿是个女娃儿，淑妃便买通太医设下连环计，以为可以一举除去她与德妃这两根眼中钉，却没料到让李萱坏了计划。
不过，淑妃最后还是得利，主持后宫多年，宫里上下全是她的心月复，顺利解决掉惠妃与贤妃，而她们这两个幽禁在慈禧宫的老女人也无力再与她为敌，眼下她正受皇帝恩宠，身边又有三皇子可以依恃，她的人生早就圆满了。
可她还是不甘心与后位绝缘，不甘心坐不上女人心中最尊贵的那个位置，于是她又收买慈禧宫的太监，在她的饭食中下毒、嫁祸德妃。
幸而德妃机警发现得早，救回她一命，可那之后她的身子一天比一天孱弱，时时卧病在床。
她知道两个孩子满怀怒恨，可他们的势力尚无法与王家匹敌，为着大局，他们只能咬紧牙关忍下，旭镛一步步蚕食鲸吞下王倎辅手中的兵权，敬镛一点点接收王益的朝堂势力，过去三年，兄弟俩走得万分惊险，虽然想尽办法不显山露水，但朝堂事牵连甚广，一点点风吹草动都会让王益有所警觉。
所以他们一路行来时时警觉、刻刻谨慎，不敢有分毫松懈。
思及此，皇后微叹，身为母后，她无法帮助儿子，只能安分地待在慈禧宫，卸下淑妃的防备。
是的，她明白皇上的为难，却无法说服自己心平。
当初若不是皇上太信任王家，把兵权全给了王家，哪会面临如此困境？若不是他一味放纵宠溺，王家怎敢对她的儿子处处欺凌？淑妃又怎敢对她事事进逼？更何况，她认为夫妻是彼此一生最重要的人，必须敬着护着，旁人都不能越雷池一步，所以她不会用夫君交换一场盎贵，而夫君也不能为了利益而出卖妻子。
可是他为了安抚王家人，明知雪芝草是桩冤案却依旧……算了，他没错，错的是自己，是她忘记自己嫁的男人不仅仅是夫君，还是天下人的皇帝。
那年，旭镛收到雪雁送出去的信笺，及时在证人被灭口之前抓回他们一一问审、录下口供，把证据呈到皇上面前。
所以皇上早知她们被冤枉，早知萱儿是代她们受过，但三十万大军在王倎辅手中，皇上依然不敢轻举妄动，就这样，证据改变不了时局，他只能让敬镛、旭镛好好规劝她为大局着想。
那时，她的心便凉透了。
虽早知道皇上是有国无家，有臣无子，事事要以国家为主、朝堂为重的男子，可当自己与朝廷被放到同一个天平上，却彻底输了时，她才晓得，那个伤心像是被钝刀子凌迟似的痛苦。
“母后无用，不能帮衬你们兄弟，让你们只能靠自己。”
“儿子已经长大，本就该独立自强，哪能事事靠母后张罗。”
周敬镛望着母后枯槁的脸庞，心痛难当。
他与弟弟是母后一手带大，亲自启蒙的，母后花在他们身上的心血非同一般，因此他们从小就与母后亲近，心疼母后、不舍母后，却也明白父皇的为难。
他们明白母后很难谅解，但父皇努力试着弥补了，他暗地帮助他们慢慢地收回兵权，他不动声色地削减王家势力，他为着过去的错误做出偿还，只要再给父皇一点时间，母后就可以风风光光的重新执掌后宫大权。
可惜……母后已经等不到那日来临。
周敬镛心头一酸。
“你们能这样想是最好的，以后我不在了，你们兄弟要互相扶持，别让任何东西坏了兄弟情谊，要知道再大的荣华富贵、权力名禄都比不上一份真真实实的手足之情。”
“儿子明白。”
周敬镛、周旭镛齐声应下。
“见你们这般，我没什么好放不下的。
这些年我怕了、德妃也怕了，怕我这一走，她无依无恃又会沦到淑妃手里，你们帮我求求皇上，让她在宫里修行也好，别让她掺和这滩浑水，平平安安地过完下半辈子便是。”
“儿子会办妥此事。”
“除德妃外，我最挂心的就是萱儿那个丫头了，三年了，大好的青春就耗在冷宫，你们心知肚明她是代我受过、代朝廷受过，可她日后放出来怕也没什么好前程。”
“母后……”周旭镛急急开口，想说些什么似的，却让周敬镛一把抓住，用眼神阻止。
周旭镛瞥一眼行列在侧的宫人们，一抹冷厉的寒意划进眼底。
“我明白，你绝不做那负心之人，娘的苦你看在眼里，这辈子你只会有馨昀一个妻子。
罢了，我管不了那么多了，只希望你们想办法把她从冷宫挪出来，多照顾几分，李家若是不遇上咱们姓周的，现在定是阖家团圆、平安快乐地生活着，偏生遇上咱们这样的主子，就当是今世负欠，该还的，下辈子再说吧。”
周敬镛、周旭镛心底涌起罪恶，母后没说错，他们今天的荣华，李家居一份大功，可他们对李萱做的却是恩将仇报。
彷佛间，周旭镛听见那个稚女敕的声音，琅琅背诵着诗经，摇头晃脑的像个小老头儿似的。
彷佛间，他看见她那双晶亮灿烂的眸子闪动着智慧，说出来的笑话教人喷笑。
彷佛间，看见她仰起头，明明想哭却又不敢哭，还挺胸假装勇敢，说道：“死有重于泰山，有轻于鸿毛……”倘若现在再问她为周家做这么多，会后悔吗？不晓得她会怎样回答……这天夜里，周旭镛徘徊于冷宫外，想像里头的女子，她对他，是否满怀怨恨？
第六章 另许五皇子煜镛(1)
天未透亮，十数名太监、宫女捧着圣旨与孝服进入冷宫。
小纹被吵醒，她揉揉惺忪睡眼，随意用冷水抹把脸、绾了头发，匆匆走出屋外，方走几步便看见太监们站在李萱门外。
一行人的动静闹得很大，几个嫔妃走出自己的房间，围在李萱屋子外头，向里面张望。
小纹凑上去，看见那么多人，满月复疑惑。
怎么回事，这种事不曾在冷宫里发生的呀。
她扯了扯夹在人群中的敏容，低声问：“姊姊，是怎么回事，公主要被放出去了吗？”
“皇后娘娘驾崩，要怀玉公主至灵前尽孝。”
敏容望着笔直站在门口的太监，心想，提早离开冷宫，是皇后娘娘给公主的最后恩惠吧。
“公主不会回来了，是吗？”
小纹低声问。
敏容点头，一时间，两人陷入沉默。
不多久，李萱身着一身白色丧服走出房门，惨白的脸色在素衣映衬下更显出几分憔悴。
敏容望一眼李萱，冷宫岁月磨练出她的沉稳气息，一双本就清亮的眼睛更加澄澈、充满智慧，她的五官精致细腻，彷佛是天上飘然而下的仙子，曾经她是高高在上的公主，而今，岁月磨去了她的骄傲，只余下淡淡的清高。
一头长发披在身后，像飞瀑似的，风微微扬起带起一阵发瀑，脸上的疤痕并没有削减她的美丽，只是过度沉静的脸庞，让人看不清她的喜怒哀乐。
看见敏容，李萱停下脚步，朝着她略略点头，干净的双眸里透出坚定，敏容猜想，她是让自己别忘记两人的约定。
李萱没等到敏容做出反应便低下头，随着宫人移往皇后的慈禧宫。