“爷，妾身答应你，等老夫人的病有了起色，妾身再行离去。”周冬痕答道。
他的俊颜骤然舒展，露出明朗笑容。
“虽然我一直希望母亲的病有所好转，但想来治愈也非一朝一夕之事，”他轻声道，“纤樱，你会留很久的。”
很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。
这套编钟的声音十分清亮，研习了几日，她又学会了几首曲子，其中“霜冷长河”是她最喜欢的，每次敲打，都像看到了雪花无声地落在冰河上，格外宁静。
钟架子实在太大了，哪个厅都搁不下，何况现下是客居江府，更不宜闹出太大动静，于是苏品墨仍旧将这套编钟搁在游廊之上，不过四周挂了厚厚的帘子，让她在演奏时不至于受寒。
她觉得这样反而倒好，因为，梅花的香气更近了。尤其到了夜晚，苏品墨与江映城在花厅里品茶，她便在廊上闲闲练奏几曲，花香伴着夜色，格外清透。
这一天，一如既往，晌午过后，她晒着冬日暖阳，正准备将昨晚刚学的新曲练上一遍，乔雨珂却忽然来了。
自从上次与晓喻坤闹翻之后，乔雨珂还是第一次到江府来，她厚厚的狐氅掠过长廊的木地板，发出凝重的声音。
“听说品墨送了你一件希罕的东西，”她掸了掸编钟，“原来就是这个啊，也没什么了不得的。”
“爷说，琴瑟都听惯了，难得这个声音希罕。”周冬痕上前施了请安礼。
“我一直以为，品墨只把你当成个小玩意儿，”她眼底乍现一丝寒意，“如今看来，他待你倒是与众不同。”
“这些日子，妾身陪伴在爷的身边，爷怜我从小甭苦，自然产生了一丝怜爱之情，”周冬痕解释道，“少女乃女乃不必介怀，比起爷对少女乃女乃十数年的痴恋，这不算什么。”
“可我偏偏介怀，”乔雨珂突地厉声道，“我爱的人，必须对我一心一意，不容有二。”
“这未免……也太不公平了吧？”周冬痕一怔，下意识地回道。
“我知道，你要讽刺我与晓喻坤之事。”她勾起一抹冷笑，“不过说了你大概不信，从几年前开始，我对晓喻坤的感情就已经淡了。”
“什么？”周冬痕仿佛没有听清楚。
“认识晓喻坤是在我姨母家，当时他刚刚登台走红，一出‘长板坡”英姿飒爽，迷倒少女万千，我也好生心动……”忆及当初，她轻叹一口气，“可惜他的英姿只限于台上，与他相交的这几年，我的心也渐渐淡了。”
“爷知道吗？”周冬痕大为意外。
“我哪里好意思对他说这些？”乔雨珂涩笑，“当初死活不肯嫁他，谁知道嫁给他之后，又慢慢动了情，偏我是个死要面子，总不肯对他坦露真心。”
原来……竟是如此吗？
忆及种种过往，忽然发现，她白忙和了一场，原来人家夫妇早就心意相通，哪里要她瞎撮合呢？
呵，苏品墨是个傻子，而她更傻。
“可是，少女乃女乃为何要告诉我这些？”周冬痕抬眸道。
“不错，在你面前承认喜欢品墨，的确不易，不过有些话，我不能对品墨说，却可以告诫你。”
“告诫妾身什么？”她微笑地问，“离爷远一点吗？”
“他从小钟情于我，如今我亦喜欢上他，”乔雨珂冷凝的目光紧盯着她，“你不觉得自己多余吗？”
“所以呢？”她自知是个多余的人，不必别人来告诫。
“我知道就这样叫你离开品墨，你不会甘心，”乔雨珂邪笑，“不如，咱们来打个赌，如何？”
周冬痕一怔。
“假如你输了，即刻从品墨眼前消失，此生不复相见，”乔雨珂极有自信地盯着她略显惊愕的表情，“要是你赢了，我就接纳你这个小妾，此生亦不与你争风吃醋。如何？”
不得不说，这仿佛一个天大的诱惑，周冬痕听见心中动摇的声音。
本来，她已经打算事情圆满之后，就默默离去，可乔雨珂这一番话倒激起了她的斗志。
她从不是逆来顺受的人，赌就赌吧，在乔雨珂面前，她不甘输了阵势，何况这也是一个机会。
苏品墨望着眼前的宅院，这还是他娶乔雨珂的那一年建的。
他知道，她喜欢京城的繁华，于是花重金建了这园子，以便她能经常进京，不必再寄居姨母家。
但建好之后，她一次也没住饼。而他，仿佛躲着伤心事一般，也不曾住饼。
空放着这雕梁画栋、绿柳垂堤，着实可惜。
第7章(2)
臂景楼上的风有点冷，苏品墨饮了一杯热茶，拉紧了大氅，终于，看到乔雨珂摇摇摆摆地步上楼来。
“你可真奇怪，放着这么好的园子不住，反而跑到江丞相家里赖着不走这么长时间，若要在京过年，还是趁早搬回来吧。”
“这园子是为你而建的，”苏品墨坦言道，“你若喜欢，大可搬过来住。”
“这么多年了，你从未对我说过这话，”乔雨珂一怔，“原来这是为我而建的吗？”
“你看看，这一砖一瓦、一花一草，莫不是应着你喜欢的样子，南厢也是照你闺阁的喜好，连纱帐都专门从沁州运来。”
乔雨珂抿唇不语，仿佛微微感动了。
“雨珂，你想要什么，只要我能力所及，我皆可给你。”苏品墨凝视着她。本来，这句话充满爱意，任何女子听了都可视为是丈夫对自己的珍爱，但她却嗔出一丝别的意味，于是挑眉问：“我要苏家全部的财产，你也肯给？”
“你知道，苏家不是我一个人的，”他毫不讳言地道：“若是我一个人的，你大可拿去。”
“你竟退让到这种地步……”乔雨珂吃惊，“为什么？”
“你说呢？”他不答反问。
“为了那丫头？”她瞬间恍然大悟，“你是铁了心要留她在身边一辈子了？”他沉默不语，算是默认了。
“为什么？”乔雨珂摇头，难以置信，“那丫头有什么好？是什么时候开始变的……从前，你眼里只有我一个！”
“你也知道从前我眼里只有你一个。”苏品墨涩笑道，“我们都佯装了这么多年，你不累吗？我倒是已经累了。”
“你累了，所以心也变了？”她激动地一把抓住他的衣袖，“曾经你对我说，愿得一心人，白首不相离！”
“不错，我是这么说过，”他答得淡然，“你赠我兰花的时候，我便暗自许下誓言，这辈子绝不会和你分开……”
“那你现在算是违背誓言了？”乔雨珂怒色凝结于眸。
“我高估了自己，”他如实回答，“原来这世上没有什么是不会变的。”怒色立即化为哀伤，抓住他衣袖的手也渐渐地松了，她整个人像是瞬间软了似的。
“是因为晓喻坤吗？”她喃喃地问道，“我就知道，你介意，你一定还在介意……”
“若说一点也不在意，倒也假了。”苏品墨回得诚实，“但我若心思全还在你身上，有没有晓喻坤，我都无所谓。”
“那丫头……她到底有什么好？！”乔雨珂无法接受地按住心口，“她哪里比我好？！”
“她没有哪里比你好，”他思忖片刻，方才答，“只是，她愿意跟我靠近。世上没有什么不会变，唯有两个人都愿意靠近，才有可能成为一心人，白首不相离。否则，再多的思念与爱慕也是枉然。”
这些日子，他想了又想，终于，想明白了答案。
纤樱的确没有出众之处，他对她也并非一见倾心，但他能感受到她对自己的处处留神。就像她牵着绳索的一端，不断使劲，最终，把他拉了过去。若放了绳索，又谈何缘分？