「爺，妾身答應你，等老夫人的病有了起色，妾身再行離去。」周冬痕答道。
他的俊顏驟然舒展，露出明朗笑容。
「雖然我一直希望母親的病有所好轉，但想來治愈也非一朝一夕之事，」他輕聲道，「縴櫻，你會留很久的。」
很久是多久？她不敢想，眼下，能多待一天便是一天吧。
這套編鐘的聲音十分清亮，研習了幾日，她又學會了幾首曲子，其中「霜冷長河」是她最喜歡的，每次敲打，都像看到了雪花無聲地落在冰河上，格外寧靜。
鐘架子實在太大了，哪個廳都擱不下，何況現下是客居江府，更不宜鬧出太大動靜，于是蘇品墨仍舊將這套編鐘擱在游廊之上，不過四周掛了厚厚的簾子，讓她在演奏時不至于受寒。
她覺得這樣反而倒好，因為，梅花的香氣更近了。尤其到了夜晚，蘇品墨與江映城在花廳里品茶，她便在廊上閑閑練奏幾曲，花香伴著夜色，格外清透。
這一天，一如既往，晌午過後，她曬著冬日暖陽，正準備將昨晚剛學的新曲練上一遍，喬雨珂卻忽然來了。
自從上次與曉喻坤鬧翻之後，喬雨珂還是第一次到江府來，她厚厚的狐氅掠過長廊的木地板，發出凝重的聲音。
「听說品墨送了你一件希罕的東西，」她撢了撢編鐘，「原來就是這個啊，也沒什麼了不得的。」
「爺說，琴瑟都听慣了，難得這個聲音希罕。」周冬痕上前施了請安禮。
「我一直以為，品墨只把你當成個小玩意兒，」她眼底乍現一絲寒意，「如今看來，他待你倒是與眾不同。」
「這些日子，妾身陪伴在爺的身邊，爺憐我從小甭苦，自然產生了一絲憐愛之情，」周冬痕解釋道，「少女乃女乃不必介懷，比起爺對少女乃女乃十數年的痴戀，這不算什麼。」
「可我偏偏介懷，」喬雨珂突地厲聲道，「我愛的人，必須對我一心一意，不容有二。」
「這未免……也太不公平了吧？」周冬痕一怔，下意識地回道。
「我知道，你要諷刺我與曉喻坤之事。」她勾起一抹冷笑，「不過說了你大概不信，從幾年前開始，我對曉喻坤的感情就已經淡了。」
「什麼？」周冬痕仿佛沒有听清楚。
「認識曉喻坤是在我姨母家，當時他剛剛登台走紅，一出‘長板坡」英姿颯爽，迷倒少女萬千，我也好生心動……」憶及當初，她輕嘆一口氣，「可惜他的英姿只限于台上，與他相交的這幾年，我的心也漸漸淡了。」
「爺知道嗎？」周冬痕大為意外。
「我哪里好意思對他說這些？」喬雨珂澀笑，「當初死活不肯嫁他，誰知道嫁給他之後，又慢慢動了情，偏我是個死要面子，總不肯對他坦露真心。」
原來……竟是如此嗎？
憶及種種過往，忽然發現，她白忙和了一場，原來人家夫婦早就心意相通，哪里要她瞎撮合呢？
呵，蘇品墨是個傻子，而她更傻。
「可是，少女乃女乃為何要告訴我這些？」周冬痕抬眸道。
「不錯，在你面前承認喜歡品墨，的確不易，不過有些話，我不能對品墨說，卻可以告誡你。」
「告誡妾身什麼？」她微笑地問，「離爺遠一點嗎？」
「他從小鐘情于我，如今我亦喜歡上他，」喬雨珂冷凝的目光緊盯著她，「你不覺得自己多余嗎？」
「所以呢？」她自知是個多余的人，不必別人來告誡。
「我知道就這樣叫你離開品墨，你不會甘心，」喬雨珂邪笑，「不如，咱們來打個賭，如何？」
周冬痕一怔。
「假如你輸了，即刻從品墨眼前消失，此生不復相見，」喬雨珂極有自信地盯著她略顯驚愕的表情，「要是你贏了，我就接納你這個小妾，此生亦不與你爭風吃醋。如何？」
不得不說，這仿佛一個天大的誘惑，周冬痕听見心中動搖的聲音。
本來，她已經打算事情圓滿之後，就默默離去，可喬雨珂這一番話倒激起了她的斗志。
她從不是逆來順受的人，賭就賭吧，在喬雨珂面前，她不甘輸了陣勢，何況這也是一個機會。
蘇品墨望著眼前的宅院，這還是他娶喬雨珂的那一年建的。
他知道，她喜歡京城的繁華，于是花重金建了這園子，以便她能經常進京，不必再寄居姨母家。
但建好之後，她一次也沒住餅。而他，仿佛躲著傷心事一般，也不曾住餅。
空放著這雕梁畫棟、綠柳垂堤，著實可惜。
第7章(2)
臂景樓上的風有點冷，蘇品墨飲了一杯熱茶，拉緊了大氅，終于，看到喬雨珂搖搖擺擺地步上樓來。
「你可真奇怪，放著這麼好的園子不住，反而跑到江丞相家里賴著不走這麼長時間，若要在京過年，還是趁早搬回來吧。」
「這園子是為你而建的，」蘇品墨坦言道，「你若喜歡，大可搬過來住。」
「這麼多年了，你從未對我說過這話，」喬雨珂一怔，「原來這是為我而建的嗎？」
「你看看，這一磚一瓦、一花一草，莫不是應著你喜歡的樣子，南廂也是照你閨閣的喜好，連紗帳都專門從沁州運來。」
喬雨珂抿唇不語，仿佛微微感動了。
「雨珂，你想要什麼，只要我能力所及，我皆可給你。」蘇品墨凝視著她。本來，這句話充滿愛意，任何女子听了都可視為是丈夫對自己的珍愛，但她卻嗔出一絲別的意味，于是挑眉問︰「我要蘇家全部的財產，你也肯給？」
「你知道，蘇家不是我一個人的，」他毫不諱言地道︰「若是我一個人的，你大可拿去。」
「你竟退讓到這種地步……」喬雨珂吃驚，「為什麼？」
「你說呢？」他不答反問。
「為了那丫頭？」她瞬間恍然大悟，「你是鐵了心要留她在身邊一輩子了？」他沉默不語，算是默認了。
「為什麼？」喬雨珂搖頭，難以置信，「那丫頭有什麼好？是什麼時候開始變的……從前，你眼里只有我一個！」
「你也知道從前我眼里只有你一個。」蘇品墨澀笑道，「我們都佯裝了這麼多年，你不累嗎？我倒是已經累了。」
「你累了，所以心也變了？」她激動地一把抓住他的衣袖，「曾經你對我說，願得一心人，白首不相離！」
「不錯，我是這麼說過，」他答得淡然，「你贈我蘭花的時候，我便暗自許下誓言，這輩子絕不會和你分開……」
「那你現在算是違背誓言了？」喬雨珂怒色凝結于眸。
「我高估了自己，」他如實回答，「原來這世上沒有什麼是不會變的。」怒色立即化為哀傷，抓住他衣袖的手也漸漸地松了，她整個人像是瞬間軟了似的。
「是因為曉喻坤嗎？」她喃喃地問道，「我就知道，你介意，你一定還在介意……」
「若說一點也不在意，倒也假了。」蘇品墨回得誠實，「但我若心思全還在你身上，有沒有曉喻坤，我都無所謂。」
「那丫頭……她到底有什麼好？！」喬雨珂無法接受地按住心口，「她哪里比我好？！」
「她沒有哪里比你好，」他思忖片刻，方才答，「只是，她願意跟我靠近。世上沒有什麼不會變，唯有兩個人都願意靠近，才有可能成為一心人，白首不相離。否則，再多的思念與愛慕也是枉然。」
這些日子，他想了又想，終于，想明白了答案。
縴櫻的確沒有出眾之處，他對她也並非一見傾心，但他能感受到她對自己的處處留神。就像她牽著繩索的一端，不斷使勁，最終，把他拉了過去。若放了繩索，又談何緣分？