随着日头偏西，他一如往常的每一天，又醉倒在地上。
悠悠岁月如浮云，匆匆过去两年。
外放八年的房子越接到升迁的旨意，任京师翰林院供奉。
来传旨意的太监公公在宣读完圣旨后，并没有立即回京复命。
“万岁爷让小的私下给房大人捎句话。”语调平平，太监独有的尖嗓子却有那么一丝隐晦。
“这些年多亏公公照拂，公公请说。”
房子越命人上茶，又给了封赏，那太监倒是看也不看的收了。
房子越言语客气，他虽然多年不在京中，但是只要眼皮子不要太浅的人都知道，能在今上身边服侍的太监个个都长着火眼金睛，他们若愿意提点一句，便胜过自己削尖脑袋想破头。
鲍公拨开舒卷开来的茶叶，没挑剔汤茶好坏，却也没多喝，啜了一口，润了喉，慢慢放下。
“陛下要小的转告状元公，外放八年，还不回来吗！”
这位连中三元，轰动整个大历朝的状元公，一外放就是八年，不知情的人以为不受重用，八年来依旧是个低品官员，只有他这近身伺候天子的人才知道，大历十九年，那时外放已满三年的房子越因为考绩评了优，其实不管有没有这个优字，万岁早就有意要他回京任职，但是这位状元公却上书直言，河晏地方水利、户籍等事务还需要三年时间方能告一段落，暂时不能返京。
他驳了今朝皇帝陛下的旨意，又一次轰动朝野，背地里骂他是呆子的人不少，却也有大儒赞他做事踏实。
皇帝没说什么，但从此把他冷着，这一冷便是五年。
“皇上陛下是怒了。”房子越闻言面向东跪下。
“您说呢？”
“下官不敢随便揣摩上意。”
最好你是不敢揣摩上意，万岁就对你青眼有加，要是学会拍马屁，这青云直上还有问题吗？“咱家得赶回去复命了，至于房大人，您还是赶紧收拾收拾，月底返京吧。”
“这……是，多谢公公！”
第4章(2)
这晚，房大人和杜氏关在房里说悄悄话。
“薇儿，你说这该怎么办？”薇儿是杜氏的闺名，通常房大人只有在夫妻间缠绵旖旎的时候才会这么亲昵的叫，今日却是叫人头疼脑热的烦恼事啊！
人人都道，能进翰林院的都是国家一等一的人才，十个宰相有九个从翰林院出身，也就是说，翰林院是进入内阁的垫脚石，进士出身，必进翰林，翰林院是文官最高的起点。
但是，他这翰林供奉，供职翰林院，不是翰林学士院，说是京官，地位清贵，没实权，以原品入值，也没有官署，等于闲职，领的也是七品知县的俸禄，京城寸土寸金，物价非同小可，要靠一个七品官的月俸，怎么过日子？
“能回家侍奉婆母是好事。”要知道回到京城是一大家子人生活在一起，想起来就头痛，可她一个妇道人家，能有什么想法？
再说了，这世间人人都想往上爬，有的碍于天分，碍于才华，一生凌云壮志无法伸展，她何其有幸，已经偷得八年专宠的时光，现下夫君的前途才是最重要的，她目色柔软。“即使夫君无官无爵，粗食布衣，薇儿也跟定你，你去哪，薇儿也去哪。”
“也罢，娘子，咱们回老家去。”房子越伸手握住妻子的手，神色发亮，让他担心半天的事情，就这样轻轻放下了。
房子越月底便要回京述职的事情传了出去，他官声不错，门外马车隆隆，饯别宴帖子收到手软，喝了几日酒，总算了了这件事。
杜氏忙得乱糟糟的，需要折现变卖的，要打包收拾的……像陀螺似的转了许多天才收拾停当。
至于得知要举家他迁的房氏兄妹，反应截然不同。
房时从书本里抬起头，只淡淡说：“京里人才济济，能去见见世面也是好的。”
拿着各种色料，在废纸上试验来试验去，都不中意色泽的房荇却似老僧入定般，“人家说君子报仇三年不晚，小人报仇一天到晚，这皇帝老爷……还真是个道地的“君子”啊。”把她爹这么晾着，晾到他气消了，又或者一晾到忘记了为止。
“这皇帝大老爷，也忒小气了。”房时放下手里的书，妹妹依旧不怎么爱说话，但有时候说出的话却咄咄逼人，他真是越来越看不透了。
“我只是说笑。”扬眸对上凝视着她的兄长，她嘻嘻笑，复又低头，练剑练出来的茧子用在磨颜料上面倒是好使，只不过这五颜六色的十指，欸，还是别让娘瞧见的好。
“这话你说给我听不要紧，旁人面前可别这么说。”就算知道她无须自己叮咛也不会犯这错处，还是忍不住交代。这世道，等级森严，要被有心人听了去，会是抄家灭族的大罪。
“我省得，啊，我还没问师父，要不要同我们一起北上，我去去就回来。”她溜下案桌，趿上绣鞋，撒开腿就出了房时的房门。
门拢上的一刹那，脸上的笑意已经不见。
命运的齿轮要开始运转了吗？上辈子她和爹娘返京是她十三岁的事情，这回，却提前了。
终于，要看见那些令人糟心的人事了吗？刻骨铭心的悲伤和耻辱……
她的眼神转为坚毅和阴翳。
她来到肖不害的住处。
这两年，为了授课方便，肖不害以护院的名头搬来房府外院，但仍不肯让房荇行拜师礼，他常唠叨，“一个官家小姐要拜了我这师父，就成了下九流的江湖人，名声有碍，学的把式就充作健身，其它与我无关。”
师门规矩，不拜师不收徒，不许传授武艺，但他已是破例行事，将房荇视为徒儿看待。
只是他说他的，房荇和房府全家仍旧将他视为长辈，也谨守师礼，没有半分怠慢。
一看见房荇，他醉意醺然的笑着。“小丫头，一路顺风。”竟是早已知道他们要北上的消息了。
房荇施礼跪拜，“师父不愿一道吗？”
“跪什么跪，读书人就是讨厌，见面就一堆虚礼，搞得我浑身不自在，我要跟你们去了京城憋也憋死了。”肖不害咳了声，扭头当作没看见。
“师父，您要多保重，别再把自己泡在酒缸子里，天凉要穿衣，有事一定要给徒儿送信。”
“呸，当我七老八十了吗？”说着将一个盒子扔给房荇。
她慌忙接了，触手有些沉甸甸的，“这是？”
“遇到为难事的时候，拿着去汇通天下钱庄。”
房荇没有再问，忙躬身施礼。
这次肖不害也不躲了，“走吧、走吧。”
“师父。”她欲言又止。
肖不害跳得老远，一直摆手。“别哭鼻子，我不喜欢这个。”
房荇笑，离愁淡了些。“有些话徒儿知道不该说……可倘若师父心心念念的那个人还在，就去寻她吧，也好过一辈子都被困住。”
她双脚并拢，双手迭放在身前，目光灼灼的看着肖不害。
他像挨了记闷棍，瞪着她瞧的眼缩了下。
“你……胡说些什么？”他声音粗嗄，像困兽。
“君生我未生，我生君已老，君恨我生迟，我恨君生早，君生我未生，我生君已老，恨不生同时，日日与君好。”天天天天，日复一日，师父只要醉酒，口中总是喃喃低语，强挤出来的字句，嘶哑酸涩，连呼吸吐纳都溢满苦涩。
这两年听下来，她都倒背如流了。
肖不害乱糟糟的大胡子彷佛都垂了下来，眼神茫然空洞。
“……而且这首诗后面不是还说了，化蝶去寻花，夜夜栖芳草，只要人还活着，有什么不能的？”