两日后，有早起的百姓在太平坊内一处为了救火而蓄水的池子，发现一具溺毙的尸首，死者是名三十多岁的妇人。
秦凤戈率先赶到知府衙门，又请来女乃娘的丈夫一同认尸，确定就是失踪十日遍寻不着的女乃娘。
“是投水自尽？还是被人推下去的？”他必须找出真正的幕后主使者，以防同样的事再次发生。
只可惜原本在知府衙门内担任验尸工作的仵作，前些日子病逝了，临时找不到其他人替代，毕竟这份差事不是人人想做的，知府马上派了个衙役前往六安堂，去请那名被人称为“神医”的区大夫，希望听听他的意见。
“我只会救活人，”区大夫有些无奈地笑了笑，他并不是法医，实在是爱莫能助。“不过有个人可以帮得上忙。”
衙役急急地追问。“是谁？”
“就是这位姚氏。”区大夫马上把人叫了出来。
只见一名容貌端庄清丽的少妇上前福身。“见过差爷。”
“她……她……”见到是个女人，衙役险些咬到舌头。
区大夫一脸戏谑地开口。“反正知府找不到仵作，不妨让我这位表外甥女试试看，说不定真能找出死因。”
姚氏是他妻子的远房表姐的女儿，因为被丈夫休离，三年前来投靠纪家，若是在原本居住的现代世界，一定鼓励她去念法医系。
“人命关天的，岂能随便试试看？”
区大夫两手一摊。“那我就没办法了。”
“可是……”衙役苦了张脸，没有人可以带回去复命，这怎么成？“好吧，也只能死马当活马医了。”
闻言，姚氏一脸笑意晏晏。“多谢差爷！”
不过衙役可笑不出来，硬着头皮带了人回去。
回到衙门，原以为来的人会是区大夫，没想到却是一名年约二十的少妇，知府自然大发雷霆，当场就下令要打这名衙役二十大板。
“慢着！”秦凤戈心想区大夫明白事情轻重，敢开口引荐，想必有其过人之处，便比了一个稍安勿躁的手势，然后目光如炬地瞅着面前的姚氏。
“你确定能查出死因？”他厉声地问。
姚氏盈盈一揖。“回将军，先父曾是华亭县县令，由于县内没有仵作，都是由先父审案和验尸，妾身自小苞在身边，略懂一二，只盼能略尽棉薄之力，查明真相，还死者一个清白。”
顿时之间，方才还在看笑话的衙役不敢再小觑她。
“你的丈夫和婆家可知道此事？”虽然事态急迫，还是得经过他们同意。
闻言，姚氏口气淡淡的回答：“妾身是一名寡妇，没有婆家。”对她来说，那个男人已经死了。
“那就只好这么办了。”知府抱着姑且一试的心态说。
就这样，姚氏被带进位在衙门后方的一处小房，那是专门用来停放尸体的，味道自然不好闻，接着见她从带来的小包袱内拿出布口罩，两端附有细绳，可以系在脑后，捂住唇鼻之后，再套上一件深色外袍，以免弄脏襦裙，这才开始进行验尸工作。
见她近距离地面对尸首，还不时用手触模翻动，未有一丝惧意，可是连男人都比不上，这一瞬间，所有的人都安静下来。
姚氏仔细检视尸首的五官，还有四肢和身躯，待告一段落，才扯下蒙在唇鼻上的布口罩，并把双手清洗干净。
“死因可是溺水？”秦凤戈必须先确认一件事。
“请问将军，先前把死者从水里捞起时，是否有注意死者口鼻可有喷出白色泡沫，或是带红色？”姚氏抬起头问。
经她一问，知府马上找来负责将尸体打捞起来的衙役询问。
“……回大人的话，属下并未看到有泡沫。”那名衙役很肯定地说。
知府连忙又问姚氏：“没有泡沫又如何？”
“那就表示并非是溺毙的，而死者皮肤又呈淡黄色而不发白，口眼开着、两手散开、两脚板底不发皱发白、月复部也不胀，口、眼、耳和鼻孔更没有水流出，加上身体有致命伤痕，伤痕呈黑色……”姚氏说到这儿停住，心情很不好受。
“那又如何？”秦凤戈沉声地问。
她叹了一口气。“死者是遭人殴打致死，死亡之后，才被丢进池子里头。”
“你确定？你可知此事的严重性？”知府疾言厉色地问。
姚氏垂下眼睑。“妾身知道，也十分肯定，绝对不会错的。”
这个结果若真属实，就表示女乃娘并非和犯人是同一伙的，只是被牵连其中，甚至无辜送命。
待知府命人送姚氏回六安堂，便和秦凤戈一起讨论案情，半个时辰之后，又派出衙役在太平坊周围查访。
三日后，秦凤戈拿了一笔银子给女乃娘的丈夫，毕竟对方的家境原本就不好过，还有三个孩子，希望能做些补偿。
只不过女乃娘究竟是遭谁的毒手，以及带走砚哥儿又将他遗弃在大杂院的犯人身分，始终查不出结果，目前仍是一桩悬案。
第9章(1)
霜降到来，气温更低了。
饼了一个月“风平浪静”的日子，大杂院里的生活跟往常无异。
“……婉儿！婉儿！”
衣服晾到一半，正对着天空发呆的婉瑛被人推了一下，才回过神来，瞥见陶大娘正看着自己，愣愣地问：“什么？”
陶大娘一脸失笑。“还问我什么？你一个人站在这儿好久了，叫了好几声也没反应，到底在想什么？”
“没什么。”总不能说在考虑要不要答应做续弦的事。
陶大娘轻叹一声。“是在想玉珠吗？”
“呃，对，不知她这些日子过得好不好？”想到玉珠对秦将军彻底死心之后，选择当一位钱老爷的妾，过没两天就被对方接走了，婉瑛不是不关心她，只是既然选择了那条路，就得为自己的决定负责，而自己也只能祝福。
“她想要过好日子，终于如愿进了大户人家、当了人家的妾，日子好不好过也是她的命，你就别替她操这个心了。”陶大娘说到玉珠，总是摇头叹气。“倒是你，打算怎么办？”
婉瑛有些纳闷。“什么怎么办？”
“秦将军好久没来了。”还以为他是真的对婉儿有意呢。
“没事来做什么？”婉瑛噗哧一笑。“原来陶大娘这么想念他，下次见到将军，我会转告他的。”
陶大娘好气又好笑地啐骂。“你这丫头，可别乱说！”
“他还是不要来的好……”她已经够烦恼了。
“其实你心里是喜欢秦将军的对不对？”陶大娘也是过来人，多多少少看得出来。“当初他要你做妾，你应该答应的。”
她敛了敛唇畔的笑意。“就算喜欢，我也不做他的妾。”
“如今他的正室不在了，等到对年之后，应该就会再娶，可是咱们这种身分，可别指望能当上一品武官的继室……”陶大娘牵起她的小手。“外头冷了，还是进屋里头再说吧。”
婉瑛想着她的话，心口沉甸甸的。
“唉！我是不晓得秦将军心里是怎么想的，就算他真的要续弦，也应该会挑个门当户对的，他再如何中意你，也得看家中长辈同不同意这门亲事。”陶大娘满是怜惜口吻地说。
可是对方不只当面询问自己的意见，还要她好好考虑，难道没有事先想过这个问题？婉瑛并不认为那个男人做事会如此轻率，可是陶大娘说的也没错，就算本人不在意身分上的悬殊，家中的长辈呢？
难道现在问题不在于自己愿不愿意，而是秦凤戈有没有办法说服家中长辈，娶一个浣衣女当续弦了？
待婉瑛意识到自己居然烦恼起这个问题，才领悟到原来她这么喜欢秦凤戈，不只是喜欢，还很认真地考虑两人的未来，之前拒绝做妾，是因为过不了道德感和罪恶感这两道关卡，那是她在做人处事上的大原则，再怎么心动，也必须克制，不能让它凌驾于理智之上。