“原来是这样……”韵娘垂眸检视她的两只手心，全都长满了粗茧，看来所言不假，小小年纪就过得这么辛苦，又怎么忍心责怪。“以后我自己梳头就好，你去帮我拿那套海棠红的袄裙过来。”
麻姑马上笑开了脸，大当家能娶到心地这么好，也不会动辄打骂奴仆的女子，真是太好了。“多谢大女乃女乃，奴婢道就去拿。”
于是，她一面对着铜镜梳头，一面告诉自己，眼下只能等了。
等到相公回来，再坐下来好好谈一谈，事到如今，还有什么不能说的，就算是再大的打击，韵娘也都能够接受了。
就这样，一直等到午时，邢阜康还没回来，倒是来了一位客人。
李氏站在飞觞堂外头，想要见见刚进门的侄媳妇儿，发现院门在大白天里居然关着，有些奇怪，便让婢女上前敲门。
门房前来应了门，见到是三房太太，也是少数可以容许在这座院子自由进出的邢家人，赶紧把她请进西厢房，那儿是目前用来当做接待客人的厅堂，然后找人进去跟大女乃女乃通报一声。
“三太太稍坐片刻，大女乃女乃马上就来。”婢女奉上茶水。
李氏颔了下首，端起茶碗，啜了口茶汤。
饼了片刻，韵娘在麻姑的陪同之下，莲步轻移来到西厢房，才踏进门槛，就让李氏眼睛跟着发亮。
这么一个娇滴滴的女子，有谁见了不喜欢，难怪府里会传出一些很难听的耳语，说什么大房的两个侄子为她茶不思饭不想，还跑到飞觞堂外探头探脑，惹得妻妾醋劲大发，甚至还惊动了天天吃斋念佛的大嫂，让他们夫妻听了不
断摇头，也甚为忧心，就怕会出事。
接着又听说其他几房的侄子也同样赞不绝口，更对苏州女子的柔婉娇媚，多了几分向往，打算到苏州物色几个小妾回来，简直太不像话了，李氏便赶紧过来瞧一瞧。果然是捧在手里怕摔了，含在口中怕化了，姿色天然，华若桃李，真不知该替阜康那个孩子高兴还是担心才好。
“让婶母久等了。”韵娘盈盈见礼。
“都是一家人，就不必多礼……”李氏伸手扶她一下，待韵娘坐下，也跟着落坐。
“原本昨天就要来的，不过阜康说你太过劳累，身子有些不适，现在可好多了？”
韵娘怔了一下，还是顺着对方的话回道：“呃……已经好多了，多谢婶母关心，还劳您走这一趟，应该是韵娘过去请安才对。”
“你才刚从苏州嫁到咱们徽州来，一路上颠簸，又是到个完全陌生的地方，初时总是不习惯，请安这种事不必急，慢慢来就好。”她和善地说。
见这位婶母说话亲切，又没有长辈的架子，让韵娘有些紧绷的心情也跟着放松了。“是，韵娘记住了。”
“呃……咱们邢家人口众多，又很复杂，嫡出庶出加起来就有好几房，侄媳妇又才刚嫁过来，就尽量待在飞舞堂，少到外头走动，免得遇上威胁……”
李氏不好意思把话说得太白，可又怕对方听不懂，急得是满头大汗。“总之一切小心。”
“……是，韵娘记住了。”小心什么呢？她总觉得这位婶母话中有话，是自己多心了吗？还是真的觉得自己会有危险？怎么可能呢？
李氏又看向她身边的丫鬟。“你可要好生伺候大女乃女乃，别离开她半步。”
“奴婢知道。”这一点不用人家教，麻姑可是谨记在心。
“因为阜康经常要出远门，你若想有个人聊天解闷，或有不懂之处，尽避来找婶母，真的不要客气。”李氏可是一眼就喜欢这位刚进门的侄媳妇，或者该称呼一声弟妹。
她和相公都相当同情阜康那个孩子，就只因为大人造下的罪孽，从小到大吃了不少苦头，但凭藉他们之力，又解不开他心头上的那道结，只能祈求老天爷垂怜，快点出现一个人解救他。
她含蓄地朝李氏笑了笑，感谢对方的好意。“多谢婶母，韵娘此刻就有件事想要请教，又不知该不该问。”
李氏笑吟吟地问：“什么事？”
“韵娘进门之后还未拜见公爹，相公说他不见任何人，这是为什么呢？”她没人可以问，或许能从这位长辈口中探听出一些事。
“呃……嗯……”李氏神情马上变了。“这个……”
见状，韵娘深感疑惑。“有什么不能说的吗？”
“只不过……是为了一些陈年往事，让父子俩心里有疙瘩，你就不要介意。”看来侄子真的什么该说的都没说，这下让李氏有些急了，就怕不小心说溜了嘴，会挨相公的骂。
“那我先回去了，咱们改天再聊。”
韵娘只好起身送客。
陈年往事？疙瘩？
到底父子之间出了什么事，而且还严重到互不相见的地步？
看来这座高墙深宅里头，真的藏着一些不为人知的秘密。
接下来，四房太太和五房太太也各自带着年轻媳妇前来，只要能够讨好韵娘，让她在邢阜康面前说几句好话，她们这一房就会受到重用，虽然心里着实瞧不起那个孽种，但是形势比人强，表面上也不得不奉承。
她一面应付两位婶母的嘘寒问暖，一面感受到来自辈分上算是妯娌的敌意，心里不禁纳闷，自己何时得罪她们了？
就这样，一整个下午，韵娘忙着应酬这些同住一个屋檐下的亲戚，压根儿没时间多想她和邢阜康之间的问题，撑到戌时已是极限，便先睡下了。
第4章(1)
子时都过了一半，邢阜康才返回府里，幸好很快便查出偷走典当物的是当铺里的江朝奉，他在这行的资历虽浅，又年轻，不过做事很认真，也不曾犯过错，追问了半天，最后只坦承是受了五房老爷，也就是他的岳父威胁，因为江朝奉娶了对方的一名庶女为妻，不得不遵从岳父命令，打算把偷来的古董拿去抵债。
他知道五房这位叔父向来爱赌，更在外头欠了一债，只是没想到竟然把主意动到典当物上，虽然没有把江朝奉送官，但也只能将他辞退了，免得又再发生同样的事，看来不想办法处理也不行了。
昂责看守的老吴应了门，迎接这座院子的主人回来。
这些在飞觞堂里当差的奴仆，都是他另外找来，并不是由邢家雇用，也只忠于自己一个。在这座金玉其外、败絮其中的邢家大院里，这个院子是唯一能让他稍稍喘息的空间，如今总算发挥作用，不过还是不够，为了以防万一，得把妻子安置在更安全的地方才行。
邢阜康举步走向天井，金柱则提着灯笼，在前头为主子引路。
“她应该睡了……”透过雕花格扇门，见正房一片漆黑，邢阜康便来到书房，心想距离天亮只剩下两个时辰，很快就过了。
金柱点燃案上的烛火。“大当家不回房歇着吗？”
“我今晚还是睡在这儿就好，去泡一壶茶过来。”他不想吵醒妻子，也害怕见到那张俏颜露出受伤的神色。
“是。”金柱在心中轻叹。
“大当家回来了。”麻姑不敢睡，一直等到现在。
邢阜康开口让她进来。“今天大女乃女乃的心情可好多了？”
“是，跟昨天相比，确实是平静了些，不过大女乃女乃一直在等大当家回来，今天就问了好几次……”接着，麻姑便开始将白天发生的事，一五一十地禀报。
“除了三太太之外，就连四太太和五太太她们也都来了，奴婢都有守在大女乃女乃身边，没有离开半步。”
“你做得很好。”邢阜康想不到连四房和五房都这么快就蠢蠢欲动，打算从韵娘身上下手，希望从中获得好处。