“我要说了你也会气！”韩绍在厅里坐定，一股脑儿地把方才争论说了一遍。“没想到这一帮二十多人胆子这么小，加起来还比不过红萼一个。她为了救你，刚才还跪下来求我让她去送赎金——”
天鹤吓一大跳。“你也太大胆了！”
“有什么办法，”她嘴一瘪。“难道要我眼睁睁地看着你被关在马帮，什么事情也不做？”
“对了，”没走掉的阮单出声问道：“马帮那帮人，怎么会突然间放你回来？”
“不是突然。”他把跟马帮头儿马野龙商议的条件详述了遍。除了无保无息借给马帮十万两银之外，他还带走马帮兄弟一共五十名，分派到阜康各个分号当护卫。他笑说：“那群马帮弟兄个个身手矫捷，我想分号多了他们保护，最少今年不会再有上门掳人的事情发生。”
“这招以其人之道，还治其人之身，好！”阮单赞不绝口。“真亏你想得到！”
“你确定这帮人不会出什么岔子？”韩绍是生意人，总是多点谨慎。
“我确定。”韩天鹤相信自己的眼光。“我和马野龙聊过，他样子虽鲁，但不是利欲熏心的人。至于他那帮手下，我一个一个看过，都是老实憨直的驯马汉子。他们是真的走投无路，才会铤而走险。”
红萼一脸佩服。“所以说，你不但省下了一百万两银，还保住了马帮弟兄的清白？”
“不对。”韩天鹤摇摇指头。“实际上是九十九万五千两银——”
她不解。“为什么扣掉五千两？”
他答：“聘请马帮弟兄一年的饷金。”
“噢。”红萼恍然大悟。
“干得好，天鹤。”韩绍大笑。“一刻钟以前，我还在想，我二十年前开这阜康，是不是做错了，才会害你受此灾厄？不过听你这么一说，我很确定，我没做错。”
“爹当然没错！”韩天鹤接口。“要不是您当年开了阜康，您也不会跟岳父大人认识。你们俩不认识，就没有现在的我跟红萼，没有红萼……”他握紧手里的柔荑。“我就不会呕心沥血、用尽心思想出这两全其美的办法，救了自己，也救了马帮一群人。”
韩绍连连点头。“你说得没错，这一切全是因果，环环相扣，缺一不可。”
“既然事情已圆满落幕，”阮单拄着拐杖站起。“我也该回去了。”
“我送爹——”韩天鹤起身。
“你不用忙。”阮单摇头。“倒是我这个女儿，你要多费心思照顾。你被掳这几天，她吃不下睡不好，整个人瘦得，风一吹就到了。”
怎么话又转到她身上来了！“爹——”红萼脚微跺。
第8章(2)
天鹤一回来，原本摇摇欲倒的她，终于多了一丝血气，但还是一样，教人我见犹怜。
“我说的是实话，不然你问亲家公是不是这样？”
“没错。”韩绍接腔。“天鹤也是一脸倦容，我看你们俩都回房休息，我要朱嫂熬点鸡汤，让你们俩补补身子。”
“既然爹都这么说了，”韩天鹤牵起红萼的手。“我跟红萼就恭敬不如从命，回房休息去了。”
“去去去。”韩绍挥着手，和阮单一块儿目送他们俩离开。
“我说，”阮单转头望着老友笑。“我们俩这个亲家，还真的是结对了，瞧他俩，多恩爱的一对。”
“是啊。”韩绍想起刚才，一屋子亲戚，竟只有老友一人仗义而起，真是既感动又感慨。“天鹤刚说得一点也没错，当初你要是没带红萼来见我，我也不会多这么一个体贴勇敢又善良的好儿媳。”
“你也是，一个人把天鹤养得这么聪明，心地又好——”阮单接口。
“我看我们就别再互夸他们俩了。”韩绍拍拍老友肩。“赶不赶着回去？要不赶，留下来喝两盅？今天我开心极了！”
“有什么问题？”
阮单手杖一敲，同样搭着老友肩，快意地走回屋里。
韩家这厢，韩天鹤一把房门关上，立刻拥着红萼好生亲了个够。
“老天，我想死你了。”他的嘴磨着她的脸颊，微开启的唇密密地吮着她唇角。“我被关在马帮的每一天，都在想你要是知道我被掳的消息，会哭成什么样子——瞧瞧你，我真没料错！”
原本粉红水润的脸庞，现在白得跟纸片儿一样。一双黑白分明的眼睛，也满布红丝，一见就是几天寝食难安的模样。
“我没办法……”她声音暗哑。“我一想到你在马帮，不知道过得好不好，会不会有人故意跟你过不去，不给你吃喝棉被盖的……”
“我还好，”他双臂一展，“你瞧我，被关了几天，还不是生龙活虎的。”
“瞎说，明明眼底就黑了两圈。”她红着眼眶望着他脸。
“你不也一样。”他点点她眼角。
两人互看，噗地笑了出来。
“说老实话，一趟路从常州赶回来，还真的累坏了。”他扭扭坚硬的臂膀。“我一路上舍不得睡，就想着早点回来见你，让你安心。”
“我帮你捏捏。”她压他坐下，纤手在他肩上又捶又捏。“真的，硬得跟石头一样。”
“硬得像石头的不只有肩膀。”他一双眼在她脸上胸上打转。“另一处是哪儿，应该不需要我说，对吧？”
她拍了他后脑一记。“一回来就不安分。”
有这么个娇妻在侍，傻子才要安分。
他一把拉她到身前来。“不需要按了，我不想你捏得手痛。”
“但你肩膀——”
“泡个热澡就舒服了。”他扬声要佣人烧热水来。“陪我一块儿洗？”
她睨他一眼，算是默许。“我去帮你准备干净衣裳——”
他往后一拉，任她跌坐在自己腿上。“等会儿有的是时间，你先陪我聊一聊，解解为夫我的相思之苦。说，这几天，想不想我？”
“还用问？”她嗔他一眼。“没瞧我眼睛哭成这样——”
“不是这种‘想’，”他蹭着她脸庞。“是旁的‘想’。”
“哪有可能？”她捶了下他肩膀。“担心你都来不及——”怎么可能还想到旁的去！
“是哟。”他一脸可惜。“我倒是常想，一边担心你难过，一边又浮想联翩——”
这会儿他安全回到自己身边，心头大石卸下，她总算有办法回点俏皮话。
贝住他颈脖，她斜睨着他问：“想什么？”
“想着回来见了你，个头该做些什么。”他唇瓣再次寻上她，边亲边说：“我想了好几种办法，从前面从后面，或者就近直接在书房里，还是一块儿坐在澡盆——”
“我不要听了。”她捂住耳朵。“你好吓人，整个脑袋尽是这些。”
“别跟我说你不想——”“瞧，这是什么——”
“你坏。”她羞得躲进他怀里，知道自己反应，一定会让他高兴得不得了。自两人成亲之后，他就爱在她耳边说些羞死人的话，每次总要逗得她耳根烫红他才肯罢休。
“谁教你这么可爱，秀色可餐。”他贴住她露出的细颈，吮出一个痕迹；一等她吃痛申吟，他又爱怜地舌忝舐抚慰。“一想到你在我怀里的样子，我恨不得背上生了翅膀，啪啪啪飞回你身边——说来马野龙那群人也真是可恶！让你担心得瘦了一圈。”
“下回，”她接着他话尾说道。“带我一块儿去，不管你到哪儿，就算是龙潭虎穴，也要把我带着，好不好？”
他抚着她脸颊。“我舍不得你舟车劳顿……”
“但我不想再跟你分开。”两行泪自她眼角滚落。“你不知道，傻傻等待的滋味多难捱，我连梦里都在盼你回来，可是每次睁眼，身旁却没有你在——”