他抽一张面纸拭嘴，“也许吧。”起身走开。
说得那么轻松，好像遇到瓶颈是别人家的事，他从没碰过——她才不信。乔时宜含着筷子，皱了皱鼻头。
原以为他已经付钱走人，结果他只是起身去拿饮料。他拿了两罐饮料，递给她的是果汁，她盯的却是他另一只手上的啤酒，因而没有伸手接。他于是将果汁放在她的餐盘身边，径自畅饮冰啤酒。
她放下筷子，拿起自己先前拿的已开罐的啤酒，却发现罐中早已一滴不剩。
所以她说遇上他准没好事!
“早上我如果顺道载你一程就好了。”
重新拿起筷子的乔时宜闻言不禁一愣。他说得很诚恳，没有一丝嘲弄的意味。
“你应该就不会迟到太久了吧。”他接着说。
他觉得她被骂得那么惨，他也有责任?
她摇摇头。“早上一直拦不到计程车……不过不管怎样，都是迟到了……”再说，她也没有勇气在会议中途跑进去。“而你看起来也在赶时间呀，也不晓得你刚好是来这附近办事。”
她的表情不再紧绷，似乎解除对他的备战状态。空气中有大和解的味道。
手机铃声响起，她以为是别人的电话，没有反应。杨魄指了下她的包包，她犹疑地回头看其他人，确定没有人拿起电话接听后，才打开自己的皮包。
响的的确是她的电话，打电话来的，是——
“嗯，嗯……”
杨魄喝完饮料，打算先行离开时，发觉她握电话的手微微发抖。
“我……我什么时候都可以啊。礼拜五晚上?好啊。没关系，我会等你，你慢慢来，不用太赶……嗯，拜。”
币断电话，她低着头。
杨魄看见豆大泪珠不断滴落。
“这么高兴?”他弯身小声在她耳畔问。她的头发掩住她的脸，完全看不见她的表情。“高兴得哭了?”
她掩脸，轻轻啜泣。半晌，情绪不再激动后，才摇着头，说：
“你不懂这种感觉……你不懂……”经过一再的失望，她已经不敢再有所期望了。为什么?在她即将放弃之际，对方偏偏又出现?而短短几秒钟的对话，又将她好不容易平静的心，扰得一团乱……
“每一次都活生生地被剥去一层皮一般，一个人痛得死去活来，却依旧学不乖。”她不懂。“问题到底出在哪里?”
杨魄抽了两张面纸给她。
“问题出在你身上。”他给了她答案。
她停止擦眼泪、吸鼻的动作，抬头看他。连程盈千、车文远也不曾跟她说得这么简单明白……只是，他凭什么断定问题症结点在于她?
“男人其实很单纯、很容易上钩的，你却连个男人也管不好，问题当然在你这。”
“说得那么轻松自在，别忘了你自己也是个男人!”什么嘛!她还以为他有什么独特见解，他根本只是想嘲弄她!
“也对。”他站起身。“本来想教你几招对付我们这些男人的方法，看来是我太自不量力了。”
“没错，”她朝着他的背影说：“我才不稀罕!”
看着他拿出钱包结账，头也不回地走出去，她突然觉得，自己像是失去浮木的溺水者，无法呼吸了。
“等……等等!”她跳起来，追了出去。“杨魄!”
他已经走了十几公尺远。
“杨先生！杨……”
她屏住气息，先前爬了十几层楼梯而发酸发软的两腿拼命往前冲，终于，她揪住他的衣袖!
“杨……”
她虚软地靠向他，抬起头，他正好也回首望她。
“大师……”
不知为何，她从他没有温度的瞳仁里，看到一丝希望……
第三章
周五前夕，乔时宜来到杨魄的住处。
她将男友的照片递给他看。
杨魄坐在沙发上，跷着腿，左手托腮，认真地研究照片好一会儿，感想只有一可话——
“原来你喜欢这一型的。”
乔时宜难掩紧张，正襟危坐，点点头：“我从小就对太帅的男生没兴趣，我喜欢感觉很温柔、很有安全感的。”
她想过求助于他，和病急乱投医没有两样；但到了这个地步，她什么都肯做，只要能挽回她即将失去的爱情。
“很温柔、很有安全感，”他将照片放在茶几上。“你要的这两样，他给你了吗?”
乔时宜低下头。故事的进展总和她想像的截然不同，但是如果不能相信自己的感觉，她该相信什么?
室内电话响起，杨魄起身接听，乔时宜这才得空好好打量他住的地方。
罢才一进门，她便为眼前宽广的空间暗暗咋舌。她此刻所在的客厅紧临落地窗，不过她比较好奇的不是窗外景色和她住处望出去的有什么不同，而是另一端与客厅相连，完全开放的工作区。
堡作区里有钢琴、吉他，还有两台电脑及一些线条冷硬的机器。现代创作和数位科技结合，果然是时势所趋。
她的视线转向背对着她讲电话的杨魄。他穿着休闲服，打赤脚，黑棕色的发在脑后随意扎成一束，整体成熟的气质中略带孩子气。
他为什么肯帮她呢?同情，还是打发时间?
不论为什么，她可以确定的是，他不若她想像中的冷漠——她以貌取人的能力的确很不怎么样。
杨魄放下话筒，转过身，正好逮着她打量他的目光。
“呃……”她十分不自然地别开头，找话讲：“你的摆饰真特别，一边是各式各样的音乐盒，另一边是塑胶模型，收集这些是你的兴趣吗?感觉真两极化。对了，吉他、钢琴之外，你还会什么乐器呢?呃……”
哎，他不会跟她聊这些的，就当她什么也没说吧。
杨魄如她所愿，不理会她没头没脑的话。
“我们直接进入正题。”他坐回沙发上。“你觉得自己有什么吸引人的优点?”
“咦?优点?”她抓抓头，“突然就要我讲这个……”她会不好意思哪!
“也就是没有的意思?”
“才不……”
见他一本正经，她坐得更端正，严肃地思考了一下。
“我不漂亮，也不可爱，所以我想，我最大的优点，是我很乐于照顾人吧。只要对方有需要，不管是洗衣、煮饭还是帮忙打扫房间，我都很乐意做。比如大学时候，我第一任男朋友有好几科可能被当，还在期末考时被房东限期搬家，我一个人帮他整理笔记、收集考古题、找房子、搬家、整理东西，结果被当的人是我，可是我一点怨言也没有。”
“找到了，这是问题一。”杨魄斩钉截铁地说。
“我不懂。”第一任男友在那次期末考后便避不见面，问题是出于她无怨无悔为他做的那些吗?为什么?“男生不是喜欢温柔的女生吗?”
“你所谓的对方有需要，是对方开口要求你，还是你自己作的判断?”杨魄反问她。
“两者都有吧。不过我觉得不该等对方开口，才为对方做事。”她想起程盈千曾因她为男友不断单方面付出，气得要和她绝交。
“没有人会喜欢让人喘不过气的温柔。”他说，但乔时宜仍满脸疑惑，所以他试着举例：“小婴孩到了某个阶段，就算还不会走路，也会吵着离开母亲的怀抱一下；何况你的对手是个成年男人，不是小婴孩。”
她似懂非懂。“话是没错，可是……”
“再从某个状况来设想好了。假设你和男友在餐厅吃饭，喝完汤的他一抬起头来，嘴角有汤汁残渣，你作何反应?”
她毫不犹豫地答：“当然是拿出面纸，帮他把嘴巴擦干净呀。”
“如果吃饭的地点是他家，不管气氛愉快还是沉闷，你会用自己的……”他指了下嘴唇：“代替面纸?”