“大小姐，不好了，出事了。”
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林氏茶庄议事厅芳缇和属下一干管事紧急集合在这里已经整个下午了，现在已是掌灯时分。
情况不容乐观。林氏茶庄自产自销，让大发茶行一直抓不到切口搞破坏，尽避他财大劫大也没办法。但现在他们找到突破口了：运输。
巴陵地处长江水道干线，水路是运茶的立要途径。众所周知，使用码头除了要给官府交税外，还必须孝敬当地的帮派。而盘踞巴陵各个码头的正是十几年前兴起的海龙帮。
“现在大发茶行买通海龙帮，不给我们的货进出码头，存心要困死我们。”
“今天他们宣布我们林氏不能使用码头，并强硬扣留了这一批要运出的茶叶，还打伤了我们好几个伙计，官府也不敢替我们出头。”
“官府怎么敢管呢？海龙帮的来头可不小啊。帮主海大鹏据说是当今武林盟主的得意弟子，谁惹得起？”
“能不能找人到海龙帮说说情，多交点钱，让他们网开一面。”
“行不通的，大发茶行存心不给我们活路。你也知道大发茶行一向与海龙帮巴陵分堂主有交情，最近大发的少东又拜了海龙帮的帮主的老丈人的大舅子的二姊夫为干爷爷。唉，这次真的无计可施了。”
“唉……”
众管事议论完毕，各自摇头叹息，最后一致瞧向始终未发一言的林芳缇：“大小姐，你说句话吧。”
“大家都知了大概的情况，但我们未到绝望的地步，各位务必齐心合力，共同度过难关！”芳缇沉吟良久方才开口，“刘大叔，你跟码头的人比较熟，多跑几趟，看是否有转圜的余地。张叔，你去看看有无渔船可帮我们先运出一些急需的货。陈管事，你领几个伙计，先把邻近几个乡镇的货从陆路上运出去。方管事，你负责告知各地的买家，就说我们的货因故要延迟一些时日才能到。还有，各位要管好属下的伙计，切勿与海龙帮再起冲突，先避开他们，不要给他们有挑畔的借口。”
“可是，这都不是根本的办法呀。海龙帮做事向来不给人留余地，恐怕……”
“不错，海龙帮正是此事的症结。江湖事还须江湖人来解决，所以，其余各管事都想想办法，看有无熟识的江湖中人可帮我们说情或出头。我也打算到海龙帮的总舵武陵去探探情况，或许还有解决的方式。只要海龙帮解除禁令，林氏就能保住了。”
有条不紊的安排和沉稳依旧的气度暂时安抚了管事们的慌乱。
芳缇则竭力不让自己心中忧虑溢于言表，若她也慌了，情况就再也不能收拾。但，这次真的很辣手，能不能闯过去实在没什么把握。
难道父亲一辈子辛苦挣下的家业要毁在她手里吗？母亲和妹妹怎么办？茶庄百来口人怎么办？
不，她不能慌，一定要镇定。事情总有解决的办法，她一定能找到的。
第三章
常德府武陵
武陵是个商业重镇，雄霸长江的海龙帮总部正座落在此。
这么大的一个帮派驻扎于此，来来往往的武林人士自然极多，连带着繁荣了不少旅店酒楼。尤其是这两年来，江湖上怪事层出不穷，整个武林都为之奔波劳，流动人口就更多了。
不错，这两年来江湖可热闹得非常不正常，各路武林人士为此在大江南北、大河上下来来往往地转圈子。听到京城有不可思议的事情发生，一呼啦成百上千人马不停蹄地赶过去，却只来得及看到令人哭笑不得的结。来不及歇口气，千里之外的太湖又传来千古奇闻，于是大伙儿呼啦呼啦带起一路风尘直奔南下……嗯，江湖年轻一代的游历一定比上一辈多。
上个月开始，武陵也出现不寻常的热闹。大批武林中人四面八方涌向武陵，海龙帮人满为患，城中所有客栈全部客满。连带引来大量小商贩，有的商贩还是一路跟着武林人士过来的哩。
武陵到底出了什么事呢？
问得好！这是一个很好的问题，却没有人能够回答。
那么，这些人跑来武陵干嘛呢？聚餐呀？
不，他们只是想知道会发生什么事。
啥？什么？
还不明白呀？那我说仔细一点好了。
话说两个月前，千年古刹、武林老大哥少林寺发生惨无“佛”道的大事──寺中佛像一夜之间全部改头换面：如来穿上华丽的宫装，戴上缀满花饰的假发；观音的脸上了络腮胡子；罗刹狰狞的面孔上画了仕女妆；威武雄健的四大金刚全部换了姿式，变成了在跳胡笳舞……一切一切非常有创意。
可惜，少林寺的粗人不懂欣赏。以好修养著称的少林方丈甚至勃然大怒，命令全寺弟子全力通缉凶手。
不愧百年来执武林牛耳的少林，三天三夜的追查，居然给他找出一点眉目。现在确定的是凶手乃一名年轻男子（很不可置信吧），很可能就是这两年来把江湖扰得鸡飞狗跳的罪魁祸首。
而最具价值的情报是：据可靠来源的消息，这名男子的下一站是武陵海龙帮！
总而言之，种种前因后果造成今日武陵的空前盛况。
熙熙攘攘的大街，有各式各样的人。小贩的叫声，讨价还价声，最吸引的当是说书声。在茶楼的空旷处，说书先生摆好架势，说得口沬横飞，观众听得津津有味。
“少林高僧施展绝世轻功，追赶胆大包天的毁佛人。喝！那可真是风驰掣，迅如奔雷。从嵩山直追到黄河岸边，只见那人身高九尺、脸如罗刹、声如桐钟……”
台下，个个听人迷，尤其是蹲在前排的一名年轻男子，简直是如痴如醉。漂亮的黑眸一眨不眨，微翘的嘴角含着笑，天真开朗的神采足以迷倒所有的怀春少女。
“……一群人大战了三天三夜，真可谓惊天地、泣鬼神，群山震动啊！此时少林五大圣僧之一空灵大师飞上半空，伸手招来一团云朵，凝聚神功使云朵变成一张巨大的白丝绸，呼的一声，朝人盖去。刹时天昏地暗，风沙急起──”激昂到最高点的声音陡然降下，“究竟这招能不能奏效？少林高僧能否顺利斩妖除魔？各位───”惊堂木一拍！“欲知后事如何，且听下回分解。”
哗！俊俏的年轻人崇拜不已地自着说书先生，好佩服，这位看来拙拙的老先生比他还有创意！
不过，他又惑地想，他好像没有跟和尚照过面吧？最重要的是，他长得绝不是那么丑的！
嗯，也许他该纠正一下人们错误的认识，下次把自己英俊不凡的尊容画在武当山的祖师壁上吧。可能先要擦去张二丰的画像才行，但没关系，他是个勤劳的小孩，不介意做一点额外的劳动。年轻男子──风昱一边离开茶楼一边盘算下一步的行程。
那么今天就起程吧，反正海龙帮也没什么好玩的。昨晚他深过了，毫无特色的建筑，呆头脑的守卫，实在提不起他的兴趣。最后，只得在睡得像死猪一样的帮主的果背上画了一只可爱乌龟，以证明自己曾到此一游，好像还没有人察觉。
肚子饿了，找个地方吃了饭再走吧。抬头瞟了瞟街道两旁，风昱选了最近的一家饭馆走进去。
还不到吃饭的时间，里面没有多少人，风昱随意扫了一眼，已将所有人看得透彻。靠窗坐的那个人正呆愣地看着桌上的茶杯，显然正被什么困惑着。风昱知道她是个年轻女子，虽然她一身男装，而且丝毫没有女儿家娇态。左侧两桌的是很单纯的商人。而右侧的两个人有问题了，鼠头獐脑的，一定是做见不得人的行当的。