映水楼内，凭凉厅案桌上，堆了整叠画卷，用堆积如山来形容，应不为过。
“嗯，姊姊以为如何？”
“有大家气魄，你瞧，这花鸟缠枝，苍劲有力，却不失舒缓雅致。”阿菡拿起细看。
“看来，姊姊画工，并不比悯恩差。”阿菡姊姊应是同道中人。
“就随便画画。”并不，远穗楼内，阿菡镇日读书临字习画，虽无文名，却有名家韵致。“你就为画画睡白日而不睡夜晚？”
“天气热得没半些灵感，反倒是夜晚，十天就能画个一幅。”
“你爱画成痴？”
“不如说是爱蓝染如痴，这些画稿都是制作蓝染的刻花版，姊姊瞧，我身上这千蝶飞舞图案，我画的。”
“喔？那有没有想过，在蓝色里调些其他颜色？”既能染蓝，必能印染其他颜色。
“姊姊想法和我不谋而合，近来，我正研究如何将单色印染发展成多色印染。”
她们聊得投契。
“玄玥有一品名贵莲花，叫芙茜，纯白花瓣外嵌红紫，五年开一次花，因样貌稀奇，所以五年会有一次热闹的芙茜花会，玄玥姑娘多会趁这盛会，为心仪男子制衫裁裤。”
“五年才一次？那玄玥姑娘不是很可怜，这次表白不成功，就得等下个五年。”
“不会啦，姊姊，除了五年一度的芙茜盛会，还有每年都举办的莲花会，但是，就没这芙茜花季的热闹。”
心念忽起，阿菡是该为玄貘裁制一袭新衫。
这针线活儿，很久没做了，以前，菂菂和她的单衣、衫裙全都出自她缝制。
一针一线，全都是阿菡心思。
迎曦楼，门户紧闭，悄无人声，活似另个映水楼的翻版。
哪迎曦了，还不如更名昏夜，就叫昏夜楼好了，玄貘步上回廊，挤眉弄眼，叨念毕起。
他推开刻意营造出夜晚昏暗的屏门。
大厅内，女侍伫立，一时无法适应光亮入眼，顿了好几秒钟，才颔首福身。
“见过殿下。”
他以指比唇，示意噤声。
转进最内寝房，撩开床榻前低垂的纱幔。
玄貘俯身，拨开她绺落脸蛋的发丝。
“你这睡早不睡晚，也不是办法？晨昏颠倒很容易伤身损脉。”好想啐骂阿菡，却又不舍，哪骂得出口。
阿菡呢语嗯呀，睁开朦胧睡眼。
“貘貘。”她睡颜酣笑，别有慵懒的美丽风情。“我和小悯恩有事。”
她那幅捻金嵌银绘紫浸蓝涂橘的船行样版，就快完图。
“你整日不是在养心殿，便是在映水楼。”话里浓重醋意。
阿菡细眼张扬，藕臂伸出捻银绣被外，露出整大截如脂凝肤，任玄貘拥他入怀。
嗅闻玄貘身子清爽味道，头顶还蹭蹭他下巴。
“你吃味儿，还好酸。”身子全倚入落坐床沿的玄貘。
“又不是我说吃味，你就肯多陪我些。”俊脸继续挤眉弄眼。
阿菡抬眼，哈欠连连，唇畔凝笑，蹭、蹭、蹭……存心蹭暖玄貘胸前。
“那现在陪你。”虽然，睡意正浓。
他情难自禁，低头，抚吻阿菡白皙肩窝，那是炽烈狂情。
“吃萱姨、小悯恩的醋，传出去会被笑死喔。”阿菡不得不提醒他，右手搂抚他黑发，还弄斜玄貘透紫额冠。
“笑死就笑死。”覆上阿菡唇口，一同倒落床榻，她在下，他在上。
薄衫凌乱，他双手滑进衣底，触抚阿菡雪白肌肤。
阿菡睡意顿散，心撞击得猛烈，他滚烫手心就贴覆她狂颤胸口。
“貘貘……”咕哝呢语，她滑移他臂膀的手，加了些力道。
顺延她颈项，亲吻、再亲吻、再再亲吻，来到阿菡胸口，玄貘抬起凌乱眸光，深呼吸好几口气。
浊重气息趋缓，他才能顺畅启口。
“这得等到我们成亲后。”搂紧阿菡，迟疑放开，玄貘起身，为她理好凌乱衣衫，手指还眷恋地绕转她长发。
阿菡想抱他，玄貘退开，俯身，指月复点点她鼻头。
“你确定今日就嫁我？”他瞄眼床褥，想起刚刚的炽烈狂情，仍难自禁。
是尊重情意，大婚喜庆前，玄貘虽逗她爱她，却仍谨守着不逾越的分寸。
以爱盟定今生，以发相结终老，在天地诸神父母手足前，玄貘与阿菡交拜叩首后，才有资格和她名实相符的睡床共枕，在这之前，他打定要尊重阿菡，绝不妄意胡为，绝不委屈阿菡。
阿菡明白，却讨厌没他拥抱的空落，眸底淘气乍起，一不小心，娇躯旋翻过床沿。
玄貘眼明手快，硬是垫入阿菡身子底，就怕她摔伤，他在下，她在上。
阿菡丽颜凝笑，多搂抱玄貘好几下，他口才要亲来，轻巧地躺回床榻，哈欠四起。
“貘貘，还得等到成亲之日。”
玄貘俊脸不知该如何表情，浑身燠热，该死的，好想要阿菡，只能双手握拳。
“别去跳运河，免得我要去大牢探你。”忆起那日花不离落水，莫非是……阿菡睡脸飞红。“还有，我好困，你把迎曦楼屏门关好，省得阳光扰人睡眠。”
阿菡入眠，睡得香沈，梦里浅笑，好不得意，闹耍玄貘一回。
那张俊脸，一阵青一阵白，后则差点笑得放肆，赶紧双手捂口，逃离迎曦楼，不想扰她睡眠。
这才明白，他被耍玩了。
“不跳沧琅运河，我不会跳琼水啊。”说完，噗通作响，玄貘跳入绕围宫闱深苑的御池琼水。
燠热全身，唯水可解，或者，唯阿菡可解。
玄貘来来回回，泅游了好几趟。
好几趟、好几趟……
侧眼，玄貘目光灼热往迎曦楼的方向，盯望。
※※※
晌午，阿菡眠醒。
落坐梳妆铜镜前，她脸蛋白里泛红，艳美绝伦。
铜镜映出她藕臂肩膀斑斑红云，阿菡不禁低首浅笑，花颜恰如春风拂面，翩翩舞飞。
“姑娘，怎不多睡一会儿？”绿荷为她梳发更衣，瞅见姑娘丽颜娇美、白肤漾红，再将貘殿下午前琼水泅游那事串起，绿荷心细地知晓是怎么回事。
那么，莞泠姑娘呢？她与貘殿下青梅竹马、陶然忘机。
“绿荷，你得教我莲花酥作法。”她心里记挂这品糕点。
绿荷咒骂自己想太多，手里捧梳阿菡姑娘滑软若丝绸的黑发，手劲轻巧地服侍她戴上嵌银绘画芙茜的额冠，这银白紫红冠带由养心殿赐下，不难想见姑娘在王家的份量。
“御膳房不是姑娘该去的地方，要让国母或貘殿下知道，肯定责罚绿荷。”
千金娇贵，竟要进御膳房学莲花酥，绿荷不懂。
“他们赏你都还来不及，一定要教我做莲花酥。”
西岛人的生辰喜庆，少不了这道糕品，阿菡前些日从小悯恩那儿听来，还包括玄貘的二十岁生日，是在芙茜花会前。
“吩咐御膳房好生做着，姑娘不用亲自动手。”绿荷怕汤汤水水弄伤姑娘。
“不，那意义差多，我要貘貘惊喜。”近来，阿菡确实冷落他。从来，只有玄貘尽力让她笑开怀。
也没办法，船行图样版都还没刻印完毕，就算印染花版制好了，也还得将棉质胚布精练洗涤，再来是刮浆、大缸浸染……这还只是色彩印染部分，都还没算上针线活儿，怎么赶得及。
御膳房内忙碌数个时辰，阿菡连午膳都没用，只啜饮几口玄玥王室嗜喝的百洺涤心花雾茶。
近黄昏时分，阿菡手捧大红锦盒，绿荷要接过，她还不让。
阿菡莲步琤琮，绿荷打伞相随。玄玥日头毒辣，愈近夏日，就算黄昏，也燠热得很。
阿菡香汗涔涔，绿荷另手执扇摇风，这天气闷热，实在吃不消。
琤琮琅珰飘向知新楼前石台，阿菡足踝这对银线丝缠绕红宝石的粉霞炼子，午前才由陛下令仆侍送入迎曦楼。