“朕就说，男大不中留。”言露睨娣，小心将失神的阿菡轻推回玄貘怀里。
“阿菡，我就知道王姊力道吓人，你是哪里被捏疼碰痛了？”
“王弟，朕没捏她，倒想踹你两脚。”
花不离抬眼，就待言露吩咐。他手再度被言露握上，仍恭谨着，没有僭越，人前，绝不逾越，臣是臣，君是君。
“王姊她以前还更恐怖，从小就拿一把大刀在我身前砍来砍去，把我……阿菡。”叨叨絮絮说了一整堆。
阿菡失神，是为玄言露的大拥抱，没有厌恶，也不是欢喜，那样外人的拥抱，竟让她好生感动、好生温暖。除了近来习惯玄貘的大拥抱外，阿娘或者妹妹，曾给过她这样拥抱吗？她想不起来，也记不得。
“王姊讨厌，把你吓傻。”
阿菡恍失的眸，渐聚光采。
“敢在朕面前大放厥词，王弟倒是玄玥第一人。”言露手心底下震动，她拉拖不放，撩起鹅黄垂幔，移往更内舱房，把厅堂留给玄貘和阿菡。
“你王姊，并不讨厌。”或许，她真不再厌恶生人近身。
“那你喜欢我的家人啰。”
阿菡点头。
“还有王父、王母、悯恩王妹，他们的拥抱，可能还会让你晕头转向。”
“都是亲人的关心。”阿菡略懂，那大拥抱是亲人关怀转成，才会那样真实动人，温暖得让人想再多抱几下。“你的家人，很不一样。”
“玄玥王家，很怪。”笑脸灿烂。
“所以，也养出你这怪性情。”阿菡顺口，情不自禁吻了他面颊。“永远笑容满面，没半点王族中人的架势。”
“你……”他瞠目结舌。
“有这么大惊小敝？”阿菡瞅笑。
“当然啊，你愈来愈肯主动吻我。”
“你不喜欢？”
“喜欢我喜欢，还爱得不得了。”
画舫外头，喧腾四起。
扫兴，又吵去他和阿菡独处的美好氛围。
※※※
“怎么一回事？”玄貘问，拉她出了舱房。
“不离大人突然跳入河里？”
全都挤到画舫前的甲板来。
“好端端的干嘛往运河里跳？该是不小心落水的吧？”玄貘说。
他狐疑望眼姊姊。玄玥陛下真了得，能让那不可小觑的花不离，听凭差使外，还冒着被打入大牢的危险，跳入沧琅运河。
“不是落水，他是在运河里游水。”武三哇叫。
玄貘睨瞪他一眼，这回，王姊难下台。武三大呆，不会就当没看见，省得不离有牢饭吃。就算他多么想和阿菡再来一次水中共游，也绝不会挑贯连西京应铎、东都花潋的这沧琅运河。
“让他再游一阵，便要破浪海军把他架上花潋城，打入大牢一个月。”言露懒懒语调，绝不宽贷。
君令如山，铁面无情。
玄言露深知百姓喜水近水，当年，为了沧琅运河繁忙船运的安全便利，她颁下王命，严禁臣民在这沧琅河里游水嬉闹，轻者打入大牢三天，重者则禁押整个月。
“王姊，不离是落水，你罚得不公。”玄貘为不离请命。
“朕令已出，容不得说项。”
“不愧为玄玥陛下。”阿菡佩服，她终于轻轻低首。“赏罚分明，王子犯罪与庶民等同，乃是治国根本。”
言露望来，这女子亦殊奇。获妲己、得无艳那一套，玄言露向来不信，倒是要懂得珍惜这女子灵明心性的人，才有幸见识她天赋光华。
“那你让不离将功抵罪，若非不离暗处帮忙，斩杀黄麟一事，黄屿怎会轻易罢休。”
阿菡料算过黄麟爪牙不肯善罢干休，她夜夜戒备、晚晚防守，却老在临睡前，被玄貘逗得防卫尽失，还糊里糊涂睡去。
虽知玄貘眠浅，她却贪睡、嗜睡，偎入他胸膛，便是心安。
原来就是河里男子暗中协助，那晚海上浴血，被她掀杀去主子，黄麟爪牙竟未再来犯，不多时，碧眸楼船旁还有另艘船只出现。
“这事，朕心底有数。”
“那怎能还罚得这么重？打入大牢一个月咧。”玄貘翻白眼。
“那你和不离一人一半，各十五天。”言露启口，说得轻松。
“武三，你去替不离，我得陪阿菡。”
“是的，主子。”这事当由武三。能替主子受罪，他还觉光荣。
“王弟，你当朕戏言，讨价还价？”
“王姊，别气，别气嘛。”玄貘已经顺沿怒毛走势，玩心一起，再激得玄言露更怒发冲冠。“我是舍不得不离，但你就舍得吗？”
玄言露眼眉扬睇，未失笑颜，却……焰火吞人。
“陛下，貘貘是让已销魂迷坏脑子。”阿菡拖拉玄貘，两足云围雾绕，往垂落的纱幔那儿旋入。
那是东霖人口中传说的御风飞行，玄言露险些瞠目结舌。
“禀告陛下，说不得。”武大低首禀言。
“确是说不得。”错愕尽退，言露眸眼望随那河里蛟龙。“来人，传令下去，等不离离水，就让他来见朕。”
“陛下，不怪武三失言？”
玄言露挥退其余人等，此刻，她心里、眼里就是不离一人。
河里那人，侧身投来灼热目光。
阿菡撩起垂幔薄纱，远望外头，满天彩霞，河水潋滟，美不胜收，究比不上那两双眼神，纠缠出的倾天巨浪。
这异国他乡，比那东霖还亲，阿菡她人亲土也亲。
“待会，你得跟我说说花不离和你王姊的故事。”阿菡望也不望不入眼的思绪，尽消散。
“有这么好兴致，嚼他们舌根。”
“有啊，他们两人不比寻常。”
“管他们两个寻不寻常，要说他们，不如来谈谈我们俩，还有婚事。”他偎过头来，撒娇。
“貘貘，你挡住我，还有小声点，别破坏他们。”阿菡根本就没听清楚他咕哝过些什么。
他的第二次求亲，再度无疾而终。
连个影儿都没有。
“国主、国母……”声音响遍花潋王城回廊。
“唉哟。”撞了两身子手臂，差点月兑臼，还大字形仆倒灰白石砌出的甬道。“你、你、你已进宫数年，怎么宫里规矩全忘，有什么事好大声嚷嚷的？小鲍主还没醒，让你这么一吵，小鲍主哪还有好睡眠。”
才黄昏，不到宫门紧闭时间，但由这望去的左侧映水楼，窗门紧闭，断无人声。
一高一矮的男仆从起身，拍拍衣衫灰尘。
“不，不是，小的没忘，破浪军来禀，由黄戍卫兵那刚传来消息，貘殿下、貘殿下回来了，还有陛下，画舫已停泊外城，正驱使腾云排车入内城。”上气接不去下气，还喘着，满头大汗。
“国主、国母……”还没听完，矮胖个头便拔腿奔去。
“还不晓得是谁忘了宫里规矩。”高瘦个儿也赶忙狂奔。“国主、国母……”
“貘殿下，回来了。”
一声叠一声，飘散。
这偌大王宫，撞碰声四起。
※※※
画舫临津，泊靠花潋外城。
西南向的沧琅运河和西北向的沧溟运河在此交会，坊市云集，外人不绝，好不繁荣热闹。
延往内城的宽阔大道，人车分行，极有便利运输考量，分为三线，左为人行，中为马车，右为腾云排车。
“参见陛下、貘殿下。”一群工匠赶忙放下手边物事，颔首福身。
阿菡发现玄玥并不时兴叩头跪身伏拜君主的礼仪，最多是，低首福身以表敬重。
“免。”言露启口。
玄玥陛下重海、重商、重工艺发展，除了朝会大事，更常在工艺部的八大司署内出入，召见以蓝染司为首的八位司长议事。
“这就是莞泠儿那时说的腾云排车，利用外城和内城坡道落差，制车滑行。”很久前，莞泠同玄貘提过的计画。“她不愧是玄玥一等一的工匠。”