「朕就說，男大不中留。」言露睨娣，小心將失神的阿菡輕推回玄貘懷里。
「阿菡，我就知道王姊力道嚇人，你是哪里被捏疼踫痛了？」
「王弟，朕沒捏她，倒想踹你兩腳。」
花不離抬眼，就待言露吩咐。他手再度被言露握上，仍恭謹著，沒有僭越，人前，絕不逾越，臣是臣，君是君。
「王姊她以前還更恐怖，從小就拿一把大刀在我身前砍來砍去，把我……阿菡。」叨叨絮絮說了一整堆。
阿菡失神，是為玄言露的大擁抱，沒有厭惡，也不是歡喜，那樣外人的擁抱，竟讓她好生感動、好生溫暖。除了近來習慣玄貘的大擁抱外，阿娘或者妹妹，曾給過她這樣擁抱嗎？她想不起來，也記不得。
「王姊討厭，把你嚇傻。」
阿菡恍失的眸，漸聚光采。
「敢在朕面前大放厥詞，王弟倒是玄玥第一人。」言露手心底下震動，她拉拖不放，撩起鵝黃垂幔，移往更內艙房，把廳堂留給玄貘和阿菡。
「你王姊，並不討厭。」或許，她真不再厭惡生人近身。
「那你喜歡我的家人。」
阿菡點頭。
「還有王父、王母、憫恩王妹，他們的擁抱，可能還會讓你暈頭轉向。」
「都是親人的關心。」阿菡略懂，那大擁抱是親人關懷轉成，才會那樣真實動人，溫暖得讓人想再多抱幾下。「你的家人，很不一樣。」
「玄玥王家，很怪。」笑臉燦爛。
「所以，也養出你這怪性情。」阿菡順口，情不自禁吻了他面頰。「永遠笑容滿面，沒半點王族中人的架勢。」
「你……」他瞠目結舌。
「有這麼大驚小敝？」阿菡瞅笑。
「當然啊，你愈來愈肯主動吻我。」
「你不喜歡？」
「喜歡我喜歡，還愛得不得了。」
畫舫外頭，喧騰四起。
掃興，又吵去他和阿菡獨處的美好氛圍。
※※※
「怎麼一回事？」玄貘問，拉她出了艙房。
「不離大人突然跳入河里？」
全都擠到畫舫前的甲板來。
「好端端的干嘛往運河里跳？該是不小心落水的吧？」玄貘說。
他狐疑望眼姊姊。玄玥陛下真了得，能讓那不可小覷的花不離，听憑差使外，還冒著被打入大牢的危險，跳入滄瑯運河。
「不是落水，他是在運河里游水。」武三哇叫。
玄貘睨瞪他一眼，這回，王姊難下台。武三大呆，不會就當沒看見，省得不離有牢飯吃。就算他多麼想和阿菡再來一次水中共游，也絕不會挑貫連西京應鐸、東都花瀲的這滄瑯運河。
「讓他再游一陣，便要破浪海軍把他架上花瀲城，打入大牢一個月。」言露懶懶語調，絕不寬貸。
君令如山，鐵面無情。
玄言露深知百姓喜水近水，當年，為了滄瑯運河繁忙船運的安全便利，她頒下王命，嚴禁臣民在這滄瑯河里游水嬉鬧，輕者打入大牢三天，重者則禁押整個月。
「王姊，不離是落水，你罰得不公。」玄貘為不離請命。
「朕令已出，容不得說項。」
「不愧為玄玥陛下。」阿菡佩服，她終于輕輕低首。「賞罰分明，王子犯罪與庶民等同，乃是治國根本。」
言露望來，這女子亦殊奇。獲妲己、得無艷那一套，玄言露向來不信，倒是要懂得珍惜這女子靈明心性的人，才有幸見識她天賦光華。
「那你讓不離將功抵罪，若非不離暗處幫忙，斬殺黃麟一事，黃嶼怎會輕易罷休。」
阿菡料算過黃麟爪牙不肯善罷干休，她夜夜戒備、晚晚防守，卻老在臨睡前，被玄貘逗得防衛盡失，還糊里糊涂睡去。
雖知玄貘眠淺，她卻貪睡、嗜睡，偎入他胸膛，便是心安。
原來就是河里男子暗中協助，那晚海上浴血，被她掀殺去主子，黃麟爪牙竟未再來犯，不多時，碧眸樓船旁還有另艘船只出現。
「這事，朕心底有數。」
「那怎能還罰得這麼重？打入大牢一個月咧。」玄貘翻白眼。
「那你和不離一人一半，各十五天。」言露啟口，說得輕松。
「武三，你去替不離，我得陪阿菡。」
「是的，主子。」這事當由武三。能替主子受罪，他還覺光榮。
「王弟，你當朕戲言，討價還價？」
「王姊，別氣，別氣嘛。」玄貘已經順沿怒毛走勢，玩心一起，再激得玄言露更怒發沖冠。「我是舍不得不離，但你就舍得嗎？」
玄言露眼眉揚睇，未失笑顏，卻……焰火吞人。
「陛下，貘貘是讓已銷魂迷壞腦子。」阿菡拖拉玄貘，兩足雲圍霧繞，往垂落的紗幔那兒旋入。
那是東霖人口中傳說的御風飛行，玄言露險些瞠目結舌。
「稟告陛下，說不得。」武大低首稟言。
「確是說不得。」錯愕盡退，言露眸眼望隨那河里蛟龍。「來人，傳令下去，等不離離水，就讓他來見朕。」
「陛下，不怪武三失言？」
玄言露揮退其余人等，此刻，她心里、眼里就是不離一人。
河里那人，側身投來灼熱目光。
阿菡撩起垂幔薄紗，遠望外頭，滿天彩霞，河水瀲灩，美不勝收，究比不上那兩雙眼神，糾纏出的傾天巨浪。
這異國他鄉，比那東霖還親，阿菡她人親土也親。
「待會，你得跟我說說花不離和你王姊的故事。」阿菡望也不望不入眼的思緒，盡消散。
「有這麼好興致，嚼他們舌根。」
「有啊，他們兩人不比尋常。」
「管他們兩個尋不尋常，要說他們，不如來談談我們倆，還有婚事。」他偎過頭來，撒嬌。
「貘貘，你擋住我，還有小聲點，別破壞他們。」阿菡根本就沒听清楚他咕噥過些什麼。
他的第二次求親，再度無疾而終。
連個影兒都沒有。
「國主、國母……」聲音響遍花瀲王城回廊。
「唉喲。」撞了兩身子手臂，差點月兌臼，還大字形僕倒灰白石砌出的甬道。「你、你、你已進宮數年，怎麼宮里規矩全忘，有什麼事好大聲嚷嚷的？小鮑主還沒醒，讓你這麼一吵，小鮑主哪還有好睡眠。」
才黃昏，不到宮門緊閉時間，但由這望去的左側映水樓，窗門緊閉，斷無人聲。
一高一矮的男僕從起身，拍拍衣衫灰塵。
「不，不是，小的沒忘，破浪軍來稟，由黃戍衛兵那剛傳來消息，貘殿下、貘殿下回來了，還有陛下，畫舫已停泊外城，正驅使騰雲排車入內城。」上氣接不去下氣，還喘著，滿頭大汗。
「國主、國母……」還沒听完，矮胖個頭便拔腿奔去。
「還不曉得是誰忘了宮里規矩。」高瘦個兒也趕忙狂奔。「國主、國母……」
「貘殿下，回來了。」
一聲疊一聲，飄散。
這偌大王宮，撞踫聲四起。
※※※
畫舫臨津，泊靠花瀲外城。
西南向的滄瑯運河和西北向的滄溟運河在此交會，坊市雲集，外人不絕，好不繁榮熱鬧。
延往內城的寬闊大道，人車分行，極有便利運輸考量，分為三線，左為人行，中為馬車，右為騰雲排車。
「參見陛下、貘殿下。」一群工匠趕忙放下手邊物事，頷首福身。
阿菡發現玄玥並不時興叩頭跪身伏拜君主的禮儀，最多是，低首福身以表敬重。
「免。」言露啟口。
玄玥陛下重海、重商、重工藝發展，除了朝會大事，更常在工藝部的八大司署內出入，召見以藍染司為首的八位司長議事。
「這就是莞泠兒那時說的騰雲排車，利用外城和內城坡道落差，制車滑行。」很久前，莞泠同玄貘提過的計畫。「她不愧是玄玥一等一的工匠。」