“对！你说对了，我的确很不是滋味！你能说爱情是先苦后甜，哭而后笑，那是因为你得到了圆满的结果，可有些人是得不到的，好比……”他一拍胸膛，大声承认：“好比我！”
起轩仍是以那种研究的、一瞬不瞬的眼神紧盯着他，唇边仍带着那种似有若无的笑意。万里被他看得越发不自在，觉得自己无所遁逃，简直像是一个被人当场逮住的现形犯，不如痛快自首：“我喜欢乐梅，也值得你这幺惊讶吗？想我本来是多幺自由自在、快活似神仙的一个人，为了帮你救你，陪你一起跳进漩涡里，转得我头昏脑胀。嘿，现在可好，你得了佳人，我成了病人，你还不说两句安慰的话？”起轩摇摇头，试图以玩笑口吻淡化那份震惊，但唇边的笑意已经开始发僵了。
“真想不到啊，铁汉竟然也会动情，这这这……这就像铁树开花一样，这……”他伪装不下去了，咬牙切齿的一把揪住万里，严重的质问：“这是几时发生的事儿？是不是因为你教她打太极拳，两人有说有笑，有谈有聊的，就拉近了距离？”他一把推开万里，开始气急败坏的来回踱步懊恼的自言自语：“我就知道我不该等！我就说应该马上把她娶回家，亲自照顾她，替她养伤！我早该想到你有多危险！我……”
“好了好了！”万里笑了起来。“你别这幺穷紧张好不好？我再危险，也威胁不了你啊！就凭乐梅对你的一片深情，我只能宣布这辈子弃权，等下辈子吧！”
“你错了！”起轩骤然止步，很严肃很认真很郑重的说：“不仅这辈子，还有下辈子，下下辈子，直到永永远远，乐梅都是我的！天地为证，日月为鉴，我生生世世都要追寻乐梅，跟她白头到老！”
在一片喜气洋洋中，只有乐梅是笃定安详的，她整天端坐在房中拈针做线，眼中嘴角都是甜蜜的笑意。所有的动荡与扰攘都结束了，再也没有任何力量能把她和起轩分开，他们将携手结发，共赴美好的未来！她毫不怀疑这点，也确定自己一生的幸福将从成亲之后开始。
但谁也没有料到，喜事未成，悲剧先至，一个月后的某天夜里，柯家忽然发生大火。
火舌一发不可收拾，一夜之间，就以风卷残云之势，舌忝尽了一切预设的美梦与憧憬。
这夜，柯庄大火。烈焰烧炽了雾山村的天空，惊动了全村的人。
没有人知道这场火灾是怎幺开始的，它来得突然，又在月黑风高时分，令众人根本措手不及﹔虽然全村的壮丁都赶来帮忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上东风助虐摧扇，致使一切的努力，都挽救不了柯庄。
也挽救不了起轩。
幸运的是，先前紫烟警觉得早，及时奔走叫喊，柯家上下总算幸免于难﹔不幸的则是，当时情况过于混乱，竟无人发现起轩独困灾窟。当赶来援助的万里冒死冲入火海，抱起奄奄一息的起轩时，火舌已将他舌忝得皮焦肉绽了。
整整两个月，他躺在杨家药铺的诊疗床上，不但从头到脚缠满纱布，双手还得用绳索绑缚在床头上，以免他忍受不住全身上下那种蚂蚁咬啮般的剧痛，失手抓扯自己，更加重伤势。
没有人能忍心面对起轩的痛苦，但也没有人忍心在这种时候倒下，尤其是万里，在众人都背过脸去痛哭时，他必须咬紧牙关，运用全部的意志，强迫自己保持冷静，为他最好的朋友进行种种诊断、救治的工作﹔哭泣或伤心之类的情绪，对于他都太奢侈了，身为一个医生，他没有崩溃的权利，也不许任何人在他面前崩溃，因为他已再没有多余的力气能救治别人。此刻，他只有一个念头，就是让起轩活下去！
在这段心力交瘁的诊疗过程里，紫烟成了万里最得力的助手。
没有人吩咐她必须这幺做，可是从头到尾，她始终不眠不休的随侍在起轩床边，担揽了一切看护的工作。这份工作唯有艰难可说，不但得面对起轩那具血肉模糊的溃烂躯体，还得承受他暴起暴跌的不稳定情绪，除非出于绝对的心甘情愿，否则不可能坚持下去。因为强烈的疼痛，他一直挣扎得很厉害，以致她在喂药或敷药时，不只一次被他踢得仰跌在地，但她都默默的忍受过来了，既不哭，也不怨，更不放弃。
万里无法不对紫烟感到诧异，是什幺样的一股力量支持她为起轩付出这些？为了主仆之情吗？好入柯这才几个月，先前服侍的又是柯老夫人，和起轩并没有太多接触的机会，何来深厚的主仆情分！为了报答起轩带她入柯家的恩情吗？如果仅是报恩，她的眼中不会有那样忽忽如狂的神色，她的脸上不会有那样强自压抑之后的麻木表情﹔何况，她所做的早已远远超出答谢的范围，甚至，她还主动向老夫人哀求，愿意终身伺候起轩！
有一回，在喂药时，起轩抗拒得特别激烈，众人都束手无策，紫烟竟一言不发的端过碗来，先一口一口的含入自己嘴中，再一口一口的对入起轩嘴中。她那种专心致志、不顾一切、近于虔诚的态度，不但震慑了一屋子的人，甚至连起轩都渐渐被安抚下来﹔于是，她就在众人眼光的环绕下，一口接一口，把那一大碗又苦又浓的药汁喂入起轩的咽喉。
在那一刻，万里懂了，懂得她那份心甘情愿，懂得她那种强自压抑的深情。若不是爱，一个尚未出嫁的年轻女孩儿，怎能舍下矜持，做出如此无怨我悔的牺牲？！但是，恐怕她这片从前就说不出口的女儿心思，往后将更苦楚，更浓烈，一如那深渗入她唇齿之间、充人呛然落泪的药汁。
万里静静的望着紫烟跪地喂药的卑屈姿势，再静静的望向起轩那几乎不成人形的焦烂躯体，不禁涌起一股天道不仁的愤怒。
天道不仁！柯庄虽然付之一炬，总还有重建的可能，而起轩的外表，却再也没有复元的机会。柯家虽然失去了主要的家当，至少还有寒松园可以安身，但起轩从此却注定得躲在阳光不到的阴暗角落，无所逃于天地之间！
不，他并没有死，但比死更不堪。在众人日夜的照料下，终于，他能发出声音了，可是每一个音节都是那幺破碎、喑哑﹔终于，他能勉强行走了，可是每踏一步都是那幺吃力、瘸跛﹔终于，他能拆开纱布了，可是，可是他只想死。
大火不仅烧坏了他的嗓子和右腿，还烧烂了他全身的皮肤。至于他的脸，那已经不能说是一张脸了，而是一幅可怖的烙印，爬满了扭曲疤痕的烙印！终其一生，这幅如影随行的烙印，将时时刻刻提醒他关于那场火劫的记忆。
既是逃不过的劫数，为什幺不让他好死？为什幺硬要他苟活？他仿佛做了一个噩梦，悠悠忽忽醒来，这世界一切如常，但他丑怪、破碎的模样，却成了噩梦本身！
而他怎能以这副模样和乐梅成亲？连他自己都没有勇气面对的，如何让乐梅面对？当她看见他时，她会尖叫着逃跑吗？她会吓昏过去吗？她会宁愿从来不曾与他相遇相恋吗？就算她对他仍一往情深，但他是如此自惭形秽，如何能一如往昔，从容待她？就算她仍愿意下嫁，但午夜梦回，当她赫然意识到，枕边这个怪物竟是自己必须终生相守的丈夫时，她能不恐惧后悔？能不吞声饮泣？