「對！你說對了，我的確很不是滋味！你能說愛情是先苦後甜，哭而後笑，那是因為你得到了圓滿的結果，可有些人是得不到的，好比……」他一拍胸膛，大聲承認︰「好比我！」
起軒仍是以那種研究的、一瞬不瞬的眼神緊盯著他，唇邊仍帶著那種似有若無的笑意。萬里被他看得越發不自在，覺得自己無所遁逃，簡直像是一個被人當場逮住的現形犯，不如痛快自首︰「我喜歡樂梅，也值得你這ど驚訝嗎？想我本來是多ど自由自在、快活似神仙的一個人，為了幫你救你，陪你一起跳進漩渦里，轉得我頭昏腦脹。嘿，現在可好，你得了佳人，我成了病人，你還不說兩句安慰的話？」起軒搖搖頭，試圖以玩笑口吻淡化那份震驚，但唇邊的笑意已經開始發僵了。
「真想不到啊，鐵漢竟然也會動情，這這這……這就像鐵樹開花一樣，這……」他偽裝不下去了，咬牙切齒的一把揪住萬里，嚴重的質問︰「這是幾時發生的事兒？是不是因為你教她打太極拳，兩人有說有笑，有談有聊的，就拉近了距離？」他一把推開萬里，開始氣急敗壞的來回踱步懊惱的自言自語︰「我就知道我不該等！我就說應該馬上把她娶回家，親自照顧她，替她養傷！我早該想到你有多危險！我……」
「好了好了！」萬里笑了起來。「你別這ど窮緊張好不好？我再危險，也威脅不了你啊！就憑樂梅對你的一片深情，我只能宣布這輩子棄權，等下輩子吧！」
「你錯了！」起軒驟然止步，很嚴肅很認真很鄭重的說︰「不僅這輩子，還有下輩子，下下輩子，直到永永遠遠，樂梅都是我的！天地為證，日月為鑒，我生生世世都要追尋樂梅，跟她白頭到老！」
在一片喜氣洋洋中，只有樂梅是篤定安詳的，她整天端坐在房中拈針做線，眼中嘴角都是甜蜜的笑意。所有的動蕩與擾攘都結束了，再也沒有任何力量能把她和起軒分開，他們將攜手結發，共赴美好的未來！她毫不懷疑這點，也確定自己一生的幸福將從成親之後開始。
但誰也沒有料到，喜事未成，悲劇先至，一個月後的某天夜里，柯家忽然發生大火。
火舌一發不可收拾，一夜之間，就以風卷殘雲之勢，舌忝盡了一切預設的美夢與憧憬。
這夜，柯莊大火。烈焰燒熾了霧山村的天空，驚動了全村的人。
沒有人知道這場火災是怎ど開始的，它來得突然，又在月黑風高時分，令眾人根本措手不及﹔雖然全村的壯丁都趕來幫忙，但火苗蔓延的速度太猛太快，加上東風助虐摧扇，致使一切的努力，都挽救不了柯莊。
也挽救不了起軒。
幸運的是，先前紫煙警覺得早，及時奔走叫喊，柯家上下總算幸免于難﹔不幸的則是，當時情況過于混亂，竟無人發現起軒獨困災窟。當趕來援助的萬里冒死沖入火海，抱起奄奄一息的起軒時，火舌已將他舌忝得皮焦肉綻了。
整整兩個月，他躺在楊家藥鋪的診療床上，不但從頭到腳纏滿紗布，雙手還得用繩索綁縛在床頭上，以免他忍受不住全身上下那種螞蟻咬嚙般的劇痛，失手抓扯自己，更加重傷勢。
沒有人能忍心面對起軒的痛苦，但也沒有人忍心在這種時候倒下，尤其是萬里，在眾人都背過臉去痛哭時，他必須咬緊牙關，運用全部的意志，強迫自己保持冷靜，為他最好的朋友進行種種診斷、救治的工作﹔哭泣或傷心之類的情緒，對于他都太奢侈了，身為一個醫生，他沒有崩潰的權利，也不許任何人在他面前崩潰，因為他已再沒有多余的力氣能救治別人。此刻，他只有一個念頭，就是讓起軒活下去！
在這段心力交瘁的診療過程里，紫煙成了萬里最得力的助手。
沒有人吩咐她必須這ど做，可是從頭到尾，她始終不眠不休的隨侍在起軒床邊，擔攬了一切看護的工作。這份工作唯有艱難可說，不但得面對起軒那具血肉模糊的潰爛軀體，還得承受他暴起暴跌的不穩定情緒，除非出于絕對的心甘情願，否則不可能堅持下去。因為強烈的疼痛，他一直掙扎得很厲害，以致她在喂藥或敷藥時，不只一次被他踢得仰跌在地，但她都默默的忍受過來了，既不哭，也不怨，更不放棄。
萬里無法不對紫煙感到詫異，是什ど樣的一股力量支持她為起軒付出這些？為了主僕之情嗎？好入柯這才幾個月，先前服侍的又是柯老夫人，和起軒並沒有太多接觸的機會，何來深厚的主僕情分！為了報答起軒帶她入柯家的恩情嗎？如果僅是報恩，她的眼中不會有那樣忽忽如狂的神色，她的臉上不會有那樣強自壓抑之後的麻木表情﹔何況，她所做的早已遠遠超出答謝的範圍，甚至，她還主動向老夫人哀求，願意終身伺候起軒！
有一回，在喂藥時，起軒抗拒得特別激烈，眾人都束手無策，紫煙竟一言不發的端過碗來，先一口一口的含入自己嘴中，再一口一口的對入起軒嘴中。她那種專心致志、不顧一切、近于虔誠的態度，不但震懾了一屋子的人，甚至連起軒都漸漸被安撫下來﹔于是，她就在眾人眼光的環繞下，一口接一口，把那一大碗又苦又濃的藥汁喂入起軒的咽喉。
在那一刻，萬里懂了，懂得她那份心甘情願，懂得她那種強自壓抑的深情。若不是愛，一個尚未出嫁的年輕女孩兒，怎能舍下矜持，做出如此無怨我悔的犧牲？！但是，恐怕她這片從前就說不出口的女兒心思，往後將更苦楚，更濃烈，一如那深滲入她唇齒之間、充人嗆然落淚的藥汁。
萬里靜靜的望著紫煙跪地喂藥的卑屈姿勢，再靜靜的望向起軒那幾乎不成人形的焦爛軀體，不禁涌起一股天道不仁的憤怒。
天道不仁！柯莊雖然付之一炬，總還有重建的可能，而起軒的外表，卻再也沒有復元的機會。柯家雖然失去了主要的家當，至少還有寒松園可以安身，但起軒從此卻注定得躲在陽光不到的陰暗角落，無所逃于天地之間！
不，他並沒有死，但比死更不堪。在眾人日夜的照料下，終于，他能發出聲音了，可是每一個音節都是那ど破碎、喑啞﹔終于，他能勉強行走了，可是每踏一步都是那ど吃力、瘸跛﹔終于，他能拆開紗布了，可是，可是他只想死。
大火不僅燒壞了他的嗓子和右腿，還燒爛了他全身的皮膚。至于他的臉，那已經不能說是一張臉了，而是一幅可怖的烙印，爬滿了扭曲疤痕的烙印！終其一生，這幅如影隨行的烙印，將時時刻刻提醒他關于那場火劫的記憶。
既是逃不過的劫數，為什ど不讓他好死？為什ど硬要他苟活？他仿佛做了一個噩夢，悠悠忽忽醒來，這世界一切如常，但他丑怪、破碎的模樣，卻成了噩夢本身！
而他怎能以這副模樣和樂梅成親？連他自己都沒有勇氣面對的，如何讓樂梅面對？當她看見他時，她會尖叫著逃跑嗎？她會嚇昏過去嗎？她會寧願從來不曾與他相遇相戀嗎？就算她對他仍一往情深，但他是如此自慚形穢，如何能一如往昔，從容待她？就算她仍願意下嫁，但午夜夢回，當她赫然意識到，枕邊這個怪物竟是自己必須終生相守的丈夫時，她能不恐懼後悔？能不吞聲飲泣？