邑尘早已离了书桌起身笑问：“你又在叨念什么了？年纪轻轻，却比我娘管我还管得紧，宝善啊，我看你赶明儿个嫁人之后，丈夫嫌不嫌你啰唆。”
“他敢；”宝善叉起腰来，一副已在“相夫”的样子。“如果他胆敢嫌我唠叨，我就回老爷太太这里来，非得他低下头来求情，否则说什么也不跟他回去。”
邑尘闻言失笑道：“瞧你说得煞有介事的模样，老天，你小我四岁，今年才十七耶，哪儿学来这么一套驭夫术？”
“跟厨房里的大娘学的啊，你没看元叔被她教得有多乖。”宝善这才想起什么似的低呼一声，接着便拉起邑尘的手，急急忙忙的往外间走。
“宝善，你干嘛这样揣着我，走慢点不行吗？”邑尘又好气又好笑的问道。
宝善是十几年前江南闹水患时，被爹爹和元叔一起抢救回来的孤女，可怜当时才不过六岁的她，便已被洪水夺走了包括爷爷、父母、兄弟在内的一家九日亲人，宝善还是靠她娘高高举着，才得以被元叔拉上来的，从那时开始，她便一直陪在十岁的邑尘身旁，名为丫鬟，其实贺家上上下下早就依照惯例，把她跟府内其他仆佣一样当成自家人着得了。
“不行，你瞧，这全是我们俩的工作呢。”宝善直把邑尘拖到正间后才放手，并指着圆桌上的竹筛说。
“是揪叶啊？”邑尘走近一着，欢喜的嚷道：“谁去摘的？”
“两位小少爷嘛，天还没亮就起来摘了，太太与我一起洗净之后，我马上就拿了过来；小姐，你看我们今年要剪哪些花样比较好？大娘她们都在等着你施展手艺哩。”
楸树属大戟科落叶乔木，干茎直耸可爱，图形或椭圆卵形的叶子奇大，前端尖，有时还会长出三尖或五尖者，叶女敕时遍骷赤红，老后则唯柄仍保持红色，据传早在唐朝之时，便有在立秋这天把楸叶剪成花样，让妇女儿童插戴发上或鬓边的习俗。
其实每年今日，清晨满街便皆闻卖楸叶声，但贺家人口不多，邑尘母亲总喜欢趁节庆时动员全家，热闹应景，而打从三年前她无意中帮母亲剪出新奇的花样开始，这项工作便正式移交至她手里。
“宝善，”邑尘先坐下来后方说：“咱们明眼人前不打暗语，写字作画我行，真要论起这些女红手艺啊，我可就是个不折不扣的半调子了，前几年那些花样，我不过胜在新奇，你剪的才是道地的精妙绝伦，所以呢，”她把已被自己赞得满颊通红的侍女拉到身旁坐走道：“还是请你这位大师先动手吧。”
“可是小姐……”宝善分明已拿起剪刀，却犹自怕抢了小姐风头似的踌躇着。
“别可是不可是的了，立秋的习俗又不光只有戴楸叶这一项，你瞧你自己不也已经帮我把红豆汤给端来了，我看我还是先吃了它再说。”
“小姐，”宝善一边俐落的剪出第一朵花来，一边提醒已开始咀嚼红豆的邑尘说：“你可别吃太多，万一再患胃气胀，晚上那顿“贴秋膘”你就无福消受了。”
“是，剪花大师，吃过丰盛的晚餐后，爹一定又会照往例用秤秤我们每个人的体重，好跟立夏时秤过的重量比较一下，谁要是突然变得过轻或过重，准逃不过他一场好训，我才不敢因小失大，因为食吃红豆汤而误了大娘的贴秋膘大宴哩。”
宝善听她这么一说，脑中立时浮现老爷每年立夏、立秋两次秤人时的慎重，不禁与邑尘一起笑开来。
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当天晚上秤过体重，算是做完一切立秋这日该做的应景事后，邑尘才回到房里，便在桌上发现了一份令她欣喜不已的礼物。
“娘，”看过礼物内容后，她又急急忙忙奔至母亲的居处嚷道：“娘；”
“邑尘，娘在房里，你进来。”
邑尘打进卧房，发现母亲正坐在梳妆镜前拆卸头饰，便急忙走上前去说：“娘，我来帮您。”
贺太太阮雪莲一边享受女儿的贴心伺候，一边问道：“桌上的东西你瞧见了？”
“嗯，”邑尘对着镜中的母亲说：“是娘帮我收的？”
“不，是巧要去关大门的阿元收到的，刚好那时你爹在忙着秤你们这几个孩子，我便转到厨房去帮英嫂收拾剩菜，后来阿元拿进去给我，我才顺手送进你房里。”
“谢谢娘。”
“一大包的又厚又重，到底是什么玩意儿啊？”
“是画西洋书的一些材料、工具和范本，除了颜料、画笔之外，还有些画布、木框等，当然重啰。”邑尘拿起梳子，小心翼翼的帮母亲梳起一头光滑的青丝来。
“又是韦家那孩子给你送来的？”
“唔，顺心最懂得我要什么了，上回才不过在信里跟他提到除了国画之外，我还想尝试一下西画，他马上就帮我寄了这么一大包画具和材料来，真够朋友。”
雪莲挑了挑眉毛，先优优闲闲的说一句：“我着韦顺心这个名字啊，根本就是天生为顺你的心而取，”然后才正色道：“他对你，真的只有朋友之意？”
“娘……”这个问题是邑尘一向避免去想的，此刻突然被母亲问起，当然又想打马虎眼，企图曚混过去了。
但这次雪莲似乎也执意要问个究竟来，便回身握住了女儿一双手说：“你今年都二十一了，就算谈婚事也不嫌过早，男大当婚，女大当嫁，而且你爹与我向来开明，所以我想你该不会用一般女孩惯于搪塞的娇羞借口来应付娘吧？”
“当然不会啰，”邑尘马上顺着母亲的话尾应承道：“我打从很小很小的时候开始，便晓得自己有对与众不同的爹娘，在我们家别说是弟弟们跟我了，就算是宝善他们，有什么心事也都可以直接跟爹娘倾诉讨论的。”
“丫头，少拍马屁了，娘在问你呢，你跟顺心那个孩子，到底有没有个计较呢？”
“什么计较嘛，”邑尘笑道：“又不是打算盘做生意；我们是朋友，很好很好的那种朋友。”
“邑尘；”雪莲还会不了解女儿耍赖的功夫是一等一的好吗？为了在今晚得着一个较为确切的结果，她也不得不展现出罕见的坚持。
邑尘也知今日惯技难以得逞，只好老老实实的说：“上回顺心返国度暑假时，是跟我提过啦。”
“提过什么？”雪莲一步也不肯放松的问。
“娘，”邑尘嗔住了母亲一眼。“您根本就是在明知故问嘛。”
雪游望着女儿的娇态，回想起她自小到大带给他们夫妇的快乐与骄傲，不禁满心怜惜的说：“是，娘是在明知故问，顺心是个好孩子，但真正说到这件事，娘突然又觉得难舍起来，你说做人是不是挺矛盾的？”
邑尘心中一暖，索性便蹲下来像儿时那样，把脸偎到雪运的膝上。“我就知道爹和娘会拾不得我嫁，所以当时便回绝了他。”
本来抚在她发上的手，闻言不禁一惊的改搭上她的肩，促地抬头的问道：“你说什么？”
“我说我回绝了顺心啊，说我目前还没有论及婚嫁的打算。”
“你一个姑娘家，就直接跟人家这么说？”雪莲骇异不已。
“不直接说，难道还得拐弯抹角的说什么我们只是普通种田人家，配不上知县府公子的废话吗？娘，您又不是不晓得我生平最怕的，就是那种肚肠弯弯曲曲，说话又七拐八弯的人了，我既怕那种人，自己当然就不会做同样的事啰。”