“我想看看这个地方，研究一下几个工业区，”她听到杰姆平静地解释：“我想查理或许也有兴趣跟我去，也可以让你一个人静一静。”
文黛抗议似地告诉他，周末是她与儿子分享的日子，她不需要一个人独处。但无视于她的表白，查理不耐烦地起身走到门边说：“爸爸，快点！”看着前夫与儿子离去，她不禁悲从中来，杰姆又一次轻易地击败了她。
听着他们父子兴奋的谈笑声，文黛只觉周围弥漫着一股悲哀寂寥的气氛。她当然可以禁止儿子与杰姆外出，但是看到查理兴奋的神情，她又何其忍心因自已私心而剥夺他的享受。
文黛的确嫉妒，也害怕杰姆与查理间密不可分的父子亲情。固然她拥有合法的监护权，但一旦杰姆提出监护请求，或者更糟的是，查理自己提出要求与父亲同住，她该怎么办？
在一片寂静的屋内，她脑海里不断掠过各种将来可能演变的情景。杰姆显然已打算在此重新建立事业，而且长居于此，如此一来，他与查理相处的机会将与日俱增，尤其现在他们母子间的关系正处于空前低潮，长此以往，查理有一天定会要求跟着杰姆。
届时她将如何自处？不，她当然不能让这种事发生，杰姆现在或许想拥有查理，但当年他不也想拥有她，而现在呢？
当然，爱小孩不同于爱一个大人——父子亲情是不同于夫妇之爱的，但文黛还是固执地认为杰姆不久就会改变心意。
照目前情况看来，杰姆正在极力笼络查理。
文黛更衣后，走下楼，厨房内除了风扇的声音外，已经收拾得干干净净。她冲了一杯咖啡，突然听到电话铃响，她拿起听筒，心里不由得开始紧张，电话那头却传来荷姿那熟悉的声音。
她简短地向荷姿解释昨天的经过情形，电话那头传来惊奇的叫声。
“你是说他已经搬回家？而你也让他住了下来！”
“我实在没办法，”文黛不悦地告诉她，“在法律上，他拥有这房子一半的所有权；而且最主要的是，查理正极力地讨他父亲的欢心，我担心如果我叫杰姆离开……”
“噢，文，对不起！”
荷姿不像汤玛，根本无需她多言，立刻就能了解她内心的感受。
“汤玛的口气怎么样？”荷姿小心地问。
文黛叹口气，“不太好，”她痛苦地说：“实际上，他甚至建议我干脆……干脆把查理给杰姆算了，口气就像丢掉破鞋一样的简单。我知道他们处不来，但我绝没想到……他居然这么冷酷无情，他还说将来我们有了自己的孩子后，他绝不让查理跟在身边。他有这么大的成见，实在让我觉得很意外。”
“或许这样也好，在你还没嫁给他之前，先认清他的为人。”
荷姿温和地安慰她。
她与荷姿已是多年好友，根本无需一些不必要的客套，但听到她直率的言词，文黛还是觉得有些难以接受。
“是的，”她同意，“我现在也不想跟他结婚。有一阵子，我曾经暗自希望想些办法协助他们能彼此容忍，但是现在……查理毕竟是个孩子，荷姿。”她痛苦地将内心情绪发泄出来，“但我觉得汤玛应该可以了解这点，然后我再试着让查理知道他是关心他的，假以时日，我们一定可以共组家庭。如果今天情况正好相反，换成是汤玛离了婚，带个孩子……”
她听到荷姿叹了口气。
“男人不像我们，”荷姿苦笑地说：“有一些男人根本无法接受竞争或挑战，即使面对自己的孩子都如此，恐怕汤玛就是这种男人。文，我实在替你难过，如果需要的话，我可以过去陪你。”
“不用了，我很好。”文黛撒了个谎，赶快改变话题，转问荷姿下星期一是否会去上韵律操课。
“会，我非常需要去上课。”荷姿回答着：“昨天晚上，我又试穿了去年的比基尼泳装，还是不能穿！”
放下听筒，文黛并不期望汤玛会打来道歉电话，虽然他并不是那种处处想占上风的人，但显然地，也绝不会先低头认罪。文黛不禁自问，他会跟她站在同一阵线吗？
荷姿或许说对了，她现在才真正认清汤玛心里对查理的看法。
以她对汤玛的认识，她根本不需要多此一举地去通知他—他们不可能会结婚；文黛猜想，他一定会以一贯的作风，渐渐地疏远她，让这段感情无疾而终。
她唯一担心的是她所热爱的工作，那是她凭一已之力努力挣来的，她珍惜这种独立自主的生活方式，以及因此而产生的自信，但这一切可能会因她与汤玛关系的结束而告终止。
年少时，她忽视父母的劝告，放弃独立，依附着杰姆。如今，这种大错是不可能再重演的；现在她是以自身的能力去赢得他人的尊重，而非像当年被当成孩子般地受人宠爱。
屋内静得可怕，不觉竟已日上三竿，文黛走出厨房，打算以清理贮藏室的体力劳动，来赶走不断涌现的烦人思潮。
半小时后，她气喘吁吁地坐在一堆杂物前，看着眼前的东西，她不禁自问，她怎么会保留这么多的垃圾？旧教科书对她有何用处？还有这些从相本掉出的相片……
她弯下腰捡起相片，其中一张立刻使她想起，当时大哥还曾嘲笑她，要她小心点，免得不小心怀孕了。
听到那些话，她着实难过了好一阵子，但现在她已能明白大哥的用心。
一张年轻的照片映入眼帘，使她顿时百感交集。她圆圆的脸蛋配上扎在脑后的马尾，皮肤光滑而有弹性，看起来稚气而纯真，乍看之下极像婴儿时的查理。
是照相技巧使她看起来如此稚气未月兑？还是她生来如此？当时她看起来的确较实际年龄年轻多了，但19岁的年纪不应看来如此幼稚。
文黛拿着照片的手开始不停地颤抖，她看着自己当年的丑样子，突然想到，或许杰姆从来就没爱过她，而不是因为后来一连串的事件才移情别恋。
文黛一把撕掉手中的相片，扔到垃圾堆中。
一张旧照片已足以使她明白或许是因为她的稚气，才使杰姆拒绝接受她的爱。
饼去不成熟、幼稚、愚蠢的种种记忆此刻一幕幕地映入脑海，当年她不曾因为这些特质而被责备。杰姆鼓励她与他相恋，也宣称自己同样爱恋文黛；但文黛现在回想起来，他怎么可能会爱上一个稚气又需索无度的小女孩？而查理固执的个性显然得自她的遗传，或许如此，才使得她对儿子特别宽容。
文黛疲惫地站起来，拍掉牛仔裤上的灰尘。
她再也不需要这些老东西，文黛将它们统统扔到垃圾桶，等查理回来后，再一起烧掉。
整理贮藏室时，她一边想着，或许可把这儿改成查理的书房，但她随即想到，这不过是她逃避现实的想法，或许不久之后，陪伴查理读书的人将是杰姆，而不再是她了。
痛苦一阵阵地烧灼着内心，她努力地重整纷乱的思绪。但仍觉得头痛，伸手将头发从脸上拢到颈后，此刻她才发现全身脏兮兮的。
阳光照在室内，发出熠熠光芒，不知不觉竟已过了很长时间，他们想必快回来了，而且查理也必定饿坏了。
她决定将痛苦置诸脑后，唯有奋战不懈才是她致胜的利器。她将垃圾桶搬到屋外，重新上楼梳洗。
这些日子以来，查理与汤玛紧张的关系弄得她食不下咽，以致原本穿不下的牛仔裤，现在竟松垮垮地挂在身上。