她二哥桓蟠白了她一眼，"我没兴趣。你又在这里做什么？"
"没什么啊。碰到谢公子，随便聊两句。"
"聊什么聊。没的被登徒子花言巧语骗了去。"
谢琰抗辩道："桓二公子，在下可不是那样的人。"
桓蟠瞥了瞥他："谁知道。你又是谁？"
"在下谢琰，家父谢安。"
桓蟠淡笑着："原来是谢丞相之子。失敬失敬！"谢琰皱眉，总觉得他的话里有嘲弄的意味。"听说皇上刚刚把晋陵公主许配给你，你现在是堂堂的驸马爷了。真是可喜可贺。"
谢琰看了绿儿一眼，尴尬地道："还未最后确定。"
桓蟠不理他说什么，一本正经对绿儿道："小妹，你可要当心，别打'禁娈'的主意。"
绿儿好奇道："'禁娈'是什么？"
"那是猪脖子上最好的一块肉。是专门规定给皇上吃的。谁要是想吃这块肉，那可是犯上，要杀头的。"
绿儿并不知道二哥是在消遣谢琰，嗔道："我什么时候跟皇上争过肉吃了。你就爱胡说八道。咦，谢公子，你怎么脸这么红？是不是哪里不舒服？"
谢琰涨红了脸摇头，一时说不出话。
桓蟠道："我刚回来，只见了大哥和老爹。然后就见到先生在到处找你。谢家来挑女婿是怎么回事？"最后一句话绿儿没细听，朝他身后望去，见殷仲思隐身在阴影里，不由奇怪他怎么板着脸抿着嘴一句话也不说，好象在跟谁呕气。哼哼道："他也会想到找我么？他大概巴不得我从此没影了，好眼不见心不烦。"
她的小声嘟哝桓蟠一个字也没听见，又问："到底择婿是怎么一回事？"
绿儿只好重新讲述一遍。桓蟠失笑道："我家的男人们真是越活越不长进。谢家的小姐就这么好？值得在意成这样？"
"听说是才女呢。"
桓蟠不信道："他们家已经出了个'未若柳絮因风起'的才女谢道蕴。怎么？又出一个？我就不信天下间有这许多才女，而且都出到他们谢家去了。"
绿儿问："什么是'未若柳絮因风起'？"
"那是说有一次谢丞相在大雪天和子侄们赏雪，看到大雪纷飞，就问：'大雪纷纷何以拟？'他侄儿谢朗谢胡儿道：'空中洒盐差可拟。'谢丞相摇头说不好，他侄女谢道蕴就接口说：'未若柳絮因风起。'一时之间，时人称颂，谢道蕴才女之名就是如此得来的。"
绿儿笑道："别人家的事你又知道得那么清楚了？"
桓蟠嚷道："正好这里有个谢家人在此，不信你可以问他呀。看我有没有瞎说。"
绿儿转头问道："谢公子？"
谢琰道："令兄说得极是。道蕴姐姐文采斐然，在女子中可算首屈一指。"
绿儿嚷道："为什么说在女子中？男子哪一个比她强了？"
谢琰还不及回答，桓蟠就道："你这样急切，人家还以为你在维护自己的名声。怎么样，小妹，什么时候你也来两句惊世名言给我们听听？要知道，阿爹花了一大把力气栽培你，还让你跟我们一起读书，无非是要你为他争口气，好跟谢家的才女们一拼高下。"
绿儿生气道："为什么要我替他争气？阿爹自己争气不就好了。有本事的话，就把谢安伯伯的丞相位置抢过来。"
桓蟠笑道："可惜他心有余而力不足。"
谢琰忙道："桓叔父把扬州刺史之位让与家父，足见他胸襟磊落、度量宽宏，非常人所及。更何况桓叔勤俭朴素，谦虚爱士，家父是一向佩服的。"
桓蟠斜睨着他："你这小子满口奉承，意欲何为？难道是看上了我家小妹，所以竭力讨她欢心？我跟你说，这小妮子看起来娇娇弱弱的，其实刁蛮泼辣。真要娶了她，有的你苦头吃了，跟在她后面收拾残局都来不及。何况你已经死会了，哪里还能追求别的女人？不怕公主打破大醋缸？"
绿儿不满斥道："哥哥！"她并不是对谢琰有意思啦。只是人家既然对她那么有好感，她老哥乱搅和个什么劲。瞧他说的都是什么混帐话！
桓蟠指着她："你，你也要收敛点了。你现在已经是个大姑娘了。何况又已经许了人家。怎么还可以跟别的小白脸胡来？你未来的老公长得又不比他差。"
绿儿恼道："你胡言乱语什么？是喝醉了么？"
桓蟠叫道："又不信我？看来我每说一句话都要带个证人在。还好，我有证人。"他一把拉过殷仲思，"我刚从爹房里出来，大哥还在跟爹合计呢。当时先生也在，他总不见得会骗你。谁叫你没事干去惹了那个小霸王桓玄，他去撺掇他舅舅，也就是当今的皇上，把你指给太子洗马卫朗。看来不日就要出嫁了。"
绿儿惊得目瞪可呆："胡说，胡说八道。你这个烂人，净会欺负我。我，我告诉阿爹去。"
桓蟠被她骂得火气直冒，火大道："去呀，尽避去呀。去问问清楚我到底有没有骗你。"
*****
桓冲在房里踱来踱去，唉声叹气。实在忍不住了，问道："桓玄这小子到底在玩什么花样？"
桓伊在一旁侍立，答道："不管是不是灵宝的主意，总之这门亲事是皇上亲口许的，推辞不得。"
桓冲怒道："阿绿是我的宝贝，难道就这样被他毁了一辈子？不，我不甘心。"
桓伊叹道："这件事毒就毒在，许的那家人家我们挑不出一点错。卫朗今年不过二十岁，貌美非常，有天下第一美男子之称。他也颇有文采，很得皇上宠爱。祖父是名嘈一时的美男子卫阶，家世绝对没有问题。他本人年纪虽轻，却已是太子洗马，前途可以预量。这样的女婿也配得上我们家，并不辱没小妹。"
"可是，这件事里面有阴谋。"
"不错。糟就糟在我们不知道这个阴谋是什么，没有足够的理由说服皇上收回成命。"
"阿蟠回来后怎么说？"
桓伊笑："阿蟠说是他平生仅见的良材美玉，还说小妹许给他才是高攀了。他二人倒成了莫逆之交。"
桓伊怒冲冲道："阿蟠这小子疯疯癫癫的，既然他看得中，那肯定不好。"
桓伊想起那天王徽之的话，说道："这倒未必。两人能成为朋友，倒不一定是性情相近，臭味相投；极有可能南辕北辙，脾性相左。但互相看到对方身上的长处，这才倾心交纳，其实倒不无性情互补的意味。"
桓冲道："那也罢了。阿蟠这样的小子，我还真不想替他娶亲，免得糟蹋了人家好好的姑娘家。"
桓伊笑道："二弟虽狂妄了些，吊儿浪当了些，不思上进了些，性子懒散了些，其他都没什么。阿爹您也不要对他过分苛责了。"
桓冲瞪眼："除了你说的那些，他剩下的还有什么？是自己的儿子，那叫做前世作孽，无法可想。这样的女婿？谢了，我第一个消受不起。不行，那小子只管由着自己的性子，把那个卫朗夸得花好桃好，根本没有顾及自己妹妹的终身幸福，没责任心，他的判断我信不过。子野，还是你自己亲自去看看，到底人怎么样。"
桓伊应道："可以。不过不宜做得太明目张胆，您说呢？毕竟皇上已经颁诏，我们算是姻亲了。做得太明显人家难免不痛快。要是到头来妹妹还是要嫁过去，反而替她竖敌，让她难做人。"
桓冲点点头，"还是你细致。对了，我倒想起一件事。听说卫家的男子虽则貌美，但体质孱弱。卫阶二十六岁就病笔了，他儿子似乎也没活过三十。这件事你务必要打听清楚。我可不想你妹妹嫁过去没几年就做了寡妇。"