她二哥桓蟠白了她一眼，"我沒興趣。你又在這里做什麼？"
"沒什麼啊。踫到謝公子，隨便聊兩句。"
"聊什麼聊。沒的被登徒子花言巧語騙了去。"
謝琰抗辯道︰"桓二公子，在下可不是那樣的人。"
桓蟠瞥了瞥他︰"誰知道。你又是誰？"
"在下謝琰，家父謝安。"
桓蟠淡笑著︰"原來是謝丞相之子。失敬失敬！"謝琰皺眉，總覺得他的話里有嘲弄的意味。"听說皇上剛剛把晉陵公主許配給你，你現在是堂堂的駙馬爺了。真是可喜可賀。"
謝琰看了綠兒一眼，尷尬地道︰"還未最後確定。"
桓蟠不理他說什麼，一本正經對綠兒道︰"小妹，你可要當心，別打'禁孌'的主意。"
綠兒好奇道︰"'禁孌'是什麼？"
"那是豬脖子上最好的一塊肉。是專門規定給皇上吃的。誰要是想吃這塊肉，那可是犯上，要殺頭的。"
綠兒並不知道二哥是在消遣謝琰，嗔道︰"我什麼時候跟皇上爭過肉吃了。你就愛胡說八道。咦，謝公子，你怎麼臉這麼紅？是不是哪里不舒服？"
謝琰漲紅了臉搖頭，一時說不出話。
桓蟠道︰"我剛回來，只見了大哥和老爹。然後就見到先生在到處找你。謝家來挑女婿是怎麼回事？"最後一句話綠兒沒細听，朝他身後望去，見殷仲思隱身在陰影里，不由奇怪他怎麼板著臉抿著嘴一句話也不說，好象在跟誰嘔氣。哼哼道︰"他也會想到找我麼？他大概巴不得我從此沒影了，好眼不見心不煩。"
她的小聲嘟噥桓蟠一個字也沒听見，又問︰"到底擇婿是怎麼一回事？"
綠兒只好重新講述一遍。桓蟠失笑道︰"我家的男人們真是越活越不長進。謝家的小姐就這麼好？值得在意成這樣？"
"听說是才女呢。"
桓蟠不信道︰"他們家已經出了個'未若柳絮因風起'的才女謝道蘊。怎麼？又出一個？我就不信天下間有這許多才女，而且都出到他們謝家去了。"
綠兒問︰"什麼是'未若柳絮因風起'？"
"那是說有一次謝丞相在大雪天和子佷們賞雪，看到大雪紛飛，就問︰'大雪紛紛何以擬？'他佷兒謝朗謝胡兒道︰'空中灑鹽差可擬。'謝丞相搖頭說不好，他佷女謝道蘊就接口說︰'未若柳絮因風起。'一時之間，時人稱頌，謝道蘊才女之名就是如此得來的。"
綠兒笑道︰"別人家的事你又知道得那麼清楚了？"
桓蟠嚷道︰"正好這里有個謝家人在此，不信你可以問他呀。看我有沒有瞎說。"
綠兒轉頭問道︰"謝公子？"
謝琰道︰"令兄說得極是。道蘊姐姐文采斐然，在女子中可算首屈一指。"
綠兒嚷道︰"為什麼說在女子中？男子哪一個比她強了？"
謝琰還不及回答，桓蟠就道︰"你這樣急切，人家還以為你在維護自己的名聲。怎麼樣，小妹，什麼時候你也來兩句驚世名言給我們听听？要知道，阿爹花了一大把力氣栽培你，還讓你跟我們一起讀書，無非是要你為他爭口氣，好跟謝家的才女們一拼高下。"
綠兒生氣道︰"為什麼要我替他爭氣？阿爹自己爭氣不就好了。有本事的話，就把謝安伯伯的丞相位置搶過來。"
桓蟠笑道︰"可惜他心有余而力不足。"
謝琰忙道︰"桓叔父把揚州刺史之位讓與家父，足見他胸襟磊落、度量寬宏，非常人所及。更何況桓叔勤儉樸素，謙虛愛士，家父是一向佩服的。"
桓蟠斜睨著他︰"你這小子滿口奉承，意欲何為？難道是看上了我家小妹，所以竭力討她歡心？我跟你說，這小妮子看起來嬌嬌弱弱的，其實刁蠻潑辣。真要娶了她，有的你苦頭吃了，跟在她後面收拾殘局都來不及。何況你已經死會了，哪里還能追求別的女人？不怕公主打破大醋缸？"
綠兒不滿斥道︰"哥哥！"她並不是對謝琰有意思啦。只是人家既然對她那麼有好感，她老哥亂攪和個什麼勁。瞧他說的都是什麼混帳話！
桓蟠指著她︰"你，你也要收斂點了。你現在已經是個大姑娘了。何況又已經許了人家。怎麼還可以跟別的小白臉胡來？你未來的老公長得又不比他差。"
綠兒惱道︰"你胡言亂語什麼？是喝醉了麼？"
桓蟠叫道︰"又不信我？看來我每說一句話都要帶個證人在。還好，我有證人。"他一把拉過殷仲思，"我剛從爹房里出來，大哥還在跟爹合計呢。當時先生也在，他總不見得會騙你。誰叫你沒事干去惹了那個小霸王桓玄，他去攛掇他舅舅，也就是當今的皇上，把你指給太子洗馬衛朗。看來不日就要出嫁了。"
綠兒驚得目瞪可呆︰"胡說，胡說八道。你這個爛人，淨會欺負我。我，我告訴阿爹去。"
桓蟠被她罵得火氣直冒，火大道︰"去呀，盡避去呀。去問問清楚我到底有沒有騙你。"
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桓沖在房里踱來踱去，唉聲嘆氣。實在忍不住了，問道︰"桓玄這小子到底在玩什麼花樣？"
桓伊在一旁侍立，答道︰"不管是不是靈寶的主意，總之這門親事是皇上親口許的，推辭不得。"
桓沖怒道︰"阿綠是我的寶貝，難道就這樣被他毀了一輩子？不，我不甘心。"
桓伊嘆道︰"這件事毒就毒在，許的那家人家我們挑不出一點錯。衛朗今年不過二十歲，貌美非常，有天下第一美男子之稱。他也頗有文采，很得皇上寵愛。祖父是名嘈一時的美男子衛階，家世絕對沒有問題。他本人年紀雖輕，卻已是太子洗馬，前途可以預量。這樣的女婿也配得上我們家，並不辱沒小妹。"
"可是，這件事里面有陰謀。"
"不錯。糟就糟在我們不知道這個陰謀是什麼，沒有足夠的理由說服皇上收回成命。"
"阿蟠回來後怎麼說？"
桓伊笑︰"阿蟠說是他平生僅見的良材美玉，還說小妹許給他才是高攀了。他二人倒成了莫逆之交。"
桓伊怒沖沖道︰"阿蟠這小子瘋瘋癲癲的，既然他看得中，那肯定不好。"
桓伊想起那天王徽之的話，說道︰"這倒未必。兩人能成為朋友，倒不一定是性情相近，臭味相投；極有可能南轅北轍，脾性相左。但互相看到對方身上的長處，這才傾心交納，其實倒不無性情互補的意味。"
桓沖道︰"那也罷了。阿蟠這樣的小子，我還真不想替他娶親，免得糟蹋了人家好好的姑娘家。"
桓伊笑道︰"二弟雖狂妄了些，吊兒浪當了些，不思上進了些，性子懶散了些，其他都沒什麼。阿爹您也不要對他過分苛責了。"
桓沖瞪眼︰"除了你說的那些，他剩下的還有什麼？是自己的兒子，那叫做前世作孽，無法可想。這樣的女婿？謝了，我第一個消受不起。不行，那小子只管由著自己的性子，把那個衛朗夸得花好桃好，根本沒有顧及自己妹妹的終身幸福，沒責任心，他的判斷我信不過。子野，還是你自己親自去看看，到底人怎麼樣。"
桓伊應道︰"可以。不過不宜做得太明目張膽，您說呢？畢竟皇上已經頒詔，我們算是姻親了。做得太明顯人家難免不痛快。要是到頭來妹妹還是要嫁過去，反而替她豎敵，讓她難做人。"
桓沖點點頭，"還是你細致。對了，我倒想起一件事。听說衛家的男子雖則貌美，但體質孱弱。衛階二十六歲就病筆了，他兒子似乎也沒活過三十。這件事你務必要打听清楚。我可不想你妹妹嫁過去沒幾年就做了寡婦。"