崔咏荷拾起头来，全无惧色地说：“皇上，咏荷虽是一女子，也知忠孝节义四字，怎敢做这不忠不义的事？
但女子节烈为先，既已许人，便不愿轻易退婚，所以我一再追问原因，福康安才告诉我月兑是圣上有意禅让帝位，新君即将登基，皇子们全对傅家有芥蒂之心，所以朝中百官都有意打击傅家而讨好新君，而圣上也要牺牲傅家上下，以安新君之心。灭门大祸就在眼前，所以他才不愿连累我。”
乾隆微微动容，仔细看了福康安一眼，这才发现这个自己向来疼爱的臣子，真的较往日憔悴了。
“皇上，福康安说这样的话，实在是太过分了！我身为女子，身许傅家，岂有逢大难便求月兑身的道理？他这样做，太轻视崔咏荷了。不过，我一个女子，受些委屈倒也罢了，最不能容忍的是，他竟然冤枉圣上是薄情寡义的君王！
皇上仁爱宽宏，德照四海，对博相素来寄以股肱心膂，怎会置他于险地？待福康安，更不啻家人父子，恩情实倍寻常，他怎么能因为有些臣子落井下石，就以为圣上要抛弃傅家？他又怎么能因为嘉亲王的乳兄，在他面前竟敢安坐不起，口出恶言，就以为嘉亲王千岁还有其他的皇子都是心胸狭窄之人？”
崔咏荷每说一句，在场的官员就有一半脸色难看一分，说到最后一句时水琰的神色也阴沉下来。
崔咏荷犹自目不斜视，毫不停顿地说：“他这样做，是对皇上、对皇子，对朝廷的大不敬。咏荷冒死揭发，还请圣上降罪。”
乾隆的脸色没有变，但眼神却越来越阴沉，“你说的都是真的？朝中大臣都是读过圣贤书的士大夫，何至于做出这样的事来？”
崔咏荷仰头看着乾隆清清楚楚地说：“皇上虽确是尧舜人主，然而臣下未必皆是皋陶之臣。不过最可恨的还是福康安，纵然受了一些小人之辱，他也不该以为圣上会抛弃他、不该有求死之心啊。”
“小人之辱，求死之心”八个字，刺得乾隆一阵心痛。福康安是他的孩子，这般挺拔秀逸、文武全才，绝对有资格为一国之君，却偏偏无法正名。越是对他感到愧疚，就越是加倍疼爱他。
而自己也因为深切明白皇子们对他的妒恨之心，这次败战他才会下诏责骂，希望借此消了皇子们的气，也可以让这个孩子以后能过安宁的日子。
可是……这竟会让他受小人之辱，以致有了求死之心吗？
乾隆含怒的眼睛望向所有的臣子，所有人全部伏首跪倒，没有人敢抬头。
他相信这个女子所说的一切都是真的，否则不会有这么多大臣在跪倒时，颤抖得如此厉害。
暗恒是军机首脑，当朝一等公，福康安是御命大将军，可是这些人竟敢轻视侮辱，就连一个包衣奴才，也敢对他们无礼。自己还在位，就有这么多人忙着讨好未来的君主，逼迫贤臣至此，如若退位，又会是什么结果？
作为父亲，他愤怒得想把所有参与此事的臣子都处斩，但一个君主的理智却告诉他这绝不可能。因为与此事有关的巨子，极可能占了朝廷的一大半，就算是帝王，也不宜深人追究。
只是，这样一个女流之辈，竟能有如此的勇气和智慧把傅家不敢说、不便说、不能说的所有愤怒和冤屈，在御前直诉。
乾隆眼神柔和地看向崔咏荷，如同看向自己最满意的媳妇，“你叫崔咏荷？”
“是！”
乾隆笑了一笑，“荷花是最神奇美丽的花了，从污泥中开放，却不沾污垢。咏荷，朕为你主婚，福康安以后若敢欺负你，只管来找朕。”
崔咏荷还不及答话，福康安已伏身拜倒，“谢圣上隆恩。”大惊大震大惧大喜之后，他的声音竟还带点欢喜的颤抖。
“来来来，大家都起来，今日是朕的寿宴，不必讲究规矩，咱们君臣同乐。”
乾隆微笑着，就像什么事也没发生一样，“咏荷，你就坐福康安那一席吧。”
崔咏荷应了一声，盈盈起身，走向福康安。
埃康安迫不及待地站起来，顾不得君前失仪，失态地拉住她的一只纤手。
崔咏荷含笑看他一眼，方才坐下。
埃康安在皇驾之前不敢发作，但还是咬牙切齿地瞪了她一眼，眼中的惊惶仍未退去。他压低声音说：“你疯了？知不知道如果刚才对答错了半句，就会死无葬身之地？”
崔咏荷可以清晰地感受到，他方才为自己的安危担忧到何等程度，略有歉意地一笑，“皇上疼爱你，所以一定不会伤害为你做不平之鸣的我。”
埃康安抬头望望高不可攀的皇座，神情有些奇异，“皇上是万民之父，疼爱巨子是理所当然的。”
崔咏荷了解地看向他，小心地反握他的手。
有很多事，知道了只能当作不知道。她与他，都永远不会提起那一日无意听到的惊世之秘。
此时其他官员也纷纷回席，乾隆闲闲地问：“众卿是不是觉得朕老了，处理国事大不如前了？”
大家明白，皇上是要宣布禅让的事了，当然纷纷说：
“皇上圣明，更胜当年。”
几个皇子也一起站起来说：“皇阿玛英明，大清日日昌盛。儿臣等躬逢盛世，“三生之幸。”
乾隆炳哈一笑，“我原本也想着自己老了，该把皇位让给年轻人了，不过，即然你们都这样说，朕就勉为其难，再辛苦几年吧。”眼睛带着冷冷的笑意扫视笑容全部僵住的群臣，“你们的意见如何呢？”
一阵冷寂之后众臣又连声说——
“皇上春秋鼎盛、乾纲在握，皇子们毓华茂德，父子教睦、内宫熙和，实为天下之幸。”
乾隆再看向几个脸色全变了的皇子，“你们也不必着急，朕迟早还是会退位的。圣祖在位六十余年，朕治世绝不超过圣祖，你们放心。”
皇子们脸色都不好看，永琰更怒恨如狂。只因崔咏荷的胆大妄为，他就要再等二十年——
但即使心中恨至极处，他脸上却不敢有丝毫表露，还立时跪地道：“皇阿玛愿意继续恩泽万民，是举国之幸，儿臣等万死不敢有他念。”
其他皇子一齐跪拜，同声附和。
“回座去吧，今日是朕的寿诞，大家不要太拘束。”
皇子们纷纷回位，但仍然没有任何人举杯动筷。
乾隆笑了一笑，站了起来，对着傅恒一举杯，“来，傅恒，朕先敬你一杯，谢你这二十多年来，弹精竭虑，为朕分忧的辛劳。其实朕也有许多对不住你的地方，但傅家满门为大清做的事永远不会有人忘记，日后有朕之一日，就有傅家一日。”
不只是傅恒，傅家这一桌所有人一起站了起来，每个人都百感交集。
暗恒心中无限悲苦酸涩，却还要勉强举杯，“傅家世代勋戚，受皇上糜身难报之恩，唯当尽心竭力，为国尽忠。”
这一怀酒饮下，代表着傅家当朝第一权贵的地位，在未来二十年内绝不会有半点动摇。而这二十年的时间，足够神通广大的傅家父子，布下绝对安全的抽身之计，保全傅家全族了。
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“咏荷，你像个大家闺秀行吗？任何懂礼仪的小姐都知道，盖头应该由新郎来挑的。”福康安懊恼之至。失去了轻揭红罗观赏新婚妻子娇羞表情的机会，对任何男人来说，都是损失。
崔咏荷一身新娘盛妆，坐在桌前一边吃点心，一边埋怨：“都怪你，在外头转来转去，就是不进来，我等得都快饿死了。”