崔詠荷拾起頭來，全無懼色地說︰「皇上，詠荷雖是一女子，也知忠孝節義四字，怎敢做這不忠不義的事？
但女子節烈為先，既已許人，便不願輕易退婚，所以我一再追問原因，福康安才告訴我月兌是聖上有意禪讓帝位，新君即將登基，皇子們全對傅家有芥蒂之心，所以朝中百官都有意打擊傅家而討好新君，而聖上也要犧牲傅家上下，以安新君之心。滅門大禍就在眼前，所以他才不願連累我。」
乾隆微微動容，仔細看了福康安一眼，這才發現這個自己向來疼愛的臣子，真的較往日憔悴了。
「皇上，福康安說這樣的話，實在是太過分了！我身為女子，身許傅家，豈有逢大難便求月兌身的道理？他這樣做，太輕視崔詠荷了。不過，我一個女子，受些委屈倒也罷了，最不能容忍的是，他竟然冤枉聖上是薄情寡義的君王！
皇上仁愛寬宏，德照四海，對博相素來寄以股肱心膂，怎會置他于險地？待福康安，更不啻家人父子，恩情實倍尋常，他怎麼能因為有些臣子落井下石，就以為聖上要拋棄傅家？他又怎麼能因為嘉親王的乳兄，在他面前竟敢安坐不起，口出惡言，就以為嘉親王千歲還有其他的皇子都是心胸狹窄之人？」
崔詠荷每說一句，在場的官員就有一半臉色難看一分，說到最後一句時水琰的神色也陰沉下來。
崔詠荷猶自目不斜視，毫不停頓地說︰「他這樣做，是對皇上、對皇子，對朝廷的大不敬。詠荷冒死揭發，還請聖上降罪。」
乾隆的臉色沒有變，但眼神卻越來越陰沉，「你說的都是真的？朝中大臣都是讀過聖賢書的士大夫，何至于做出這樣的事來？」
崔詠荷仰頭看著乾隆清清楚楚地說︰「皇上雖確是堯舜人主，然而臣下未必皆是皋陶之臣。不過最可恨的還是福康安，縱然受了一些小人之辱，他也不該以為聖上會拋棄他、不該有求死之心啊。」
「小人之辱，求死之心」八個字，刺得乾隆一陣心痛。福康安是他的孩子，這般挺拔秀逸、文武全才，絕對有資格為一國之君，卻偏偏無法正名。越是對他感到愧疚，就越是加倍疼愛他。
而自己也因為深切明白皇子們對他的妒恨之心，這次敗戰他才會下詔責罵，希望借此消了皇子們的氣，也可以讓這個孩子以後能過安寧的日子。
可是……這竟會讓他受小人之辱，以致有了求死之心嗎？
乾隆含怒的眼楮望向所有的臣子，所有人全部伏首跪倒，沒有人敢抬頭。
他相信這個女子所說的一切都是真的，否則不會有這麼多大臣在跪倒時，顫抖得如此厲害。
暗恆是軍機首腦，當朝一等公，福康安是御命大將軍，可是這些人竟敢輕視侮辱，就連一個包衣奴才，也敢對他們無禮。自己還在位，就有這麼多人忙著討好未來的君主，逼迫賢臣至此，如若退位，又會是什麼結果？
作為父親，他憤怒得想把所有參與此事的臣子都處斬，但一個君主的理智卻告訴他這絕不可能。因為與此事有關的巨子，極可能佔了朝廷的一大半，就算是帝王，也不宜深人追究。
只是，這樣一個女流之輩，竟能有如此的勇氣和智慧把傅家不敢說、不便說、不能說的所有憤怒和冤屈，在御前直訴。
乾隆眼神柔和地看向崔詠荷，如同看向自己最滿意的媳婦，「你叫崔詠荷？」
「是！」
乾隆笑了一笑，「荷花是最神奇美麗的花了，從污泥中開放，卻不沾污垢。詠荷，朕為你主婚，福康安以後若敢欺負你，只管來找朕。」
崔詠荷還不及答話，福康安已伏身拜倒，「謝聖上隆恩。」大驚大震大懼大喜之後，他的聲音竟還帶點歡喜的顫抖。
「來來來，大家都起來，今日是朕的壽宴，不必講究規矩，咱們君臣同樂。」
乾隆微笑著，就像什麼事也沒發生一樣，「詠荷，你就坐福康安那一席吧。」
崔詠荷應了一聲，盈盈起身，走向福康安。
埃康安迫不及待地站起來，顧不得君前失儀，失態地拉住她的一只縴手。
崔詠荷含笑看他一眼，方才坐下。
埃康安在皇駕之前不敢發作，但還是咬牙切齒地瞪了她一眼，眼中的驚惶仍未退去。他壓低聲音說︰「你瘋了？知不知道如果剛才對答錯了半句，就會死無葬身之地？」
崔詠荷可以清晰地感受到，他方才為自己的安危擔憂到何等程度，略有歉意地一笑，「皇上疼愛你，所以一定不會傷害為你做不平之鳴的我。」
埃康安抬頭望望高不可攀的皇座，神情有些奇異，「皇上是萬民之父，疼愛巨子是理所當然的。」
崔詠荷了解地看向他，小心地反握他的手。
有很多事，知道了只能當作不知道。她與他，都永遠不會提起那一日無意听到的驚世之秘。
此時其他官員也紛紛回席，乾隆閑閑地問︰「眾卿是不是覺得朕老了，處理國事大不如前了？」
大家明白，皇上是要宣布禪讓的事了，當然紛紛說︰
「皇上聖明，更勝當年。」
幾個皇子也一起站起來說︰「皇阿瑪英明，大清日日昌盛。兒臣等躬逢盛世，「三生之幸。」
乾隆炳哈一笑，「我原本也想著自己老了，該把皇位讓給年輕人了，不過，即然你們都這樣說，朕就勉為其難，再辛苦幾年吧。」眼楮帶著冷冷的笑意掃視笑容全部僵住的群臣，「你們的意見如何呢？」
一陣冷寂之後眾臣又連聲說——
「皇上春秋鼎盛、乾綱在握，皇子們毓華茂德，父子教睦、內宮熙和，實為天下之幸。」
乾隆再看向幾個臉色全變了的皇子，「你們也不必著急，朕遲早還是會退位的。聖祖在位六十余年，朕治世絕不超過聖祖，你們放心。」
皇子們臉色都不好看，永琰更怒恨如狂。只因崔詠荷的膽大妄為，他就要再等二十年——
但即使心中恨至極處，他臉上卻不敢有絲毫表露，還立時跪地道︰「皇阿瑪願意繼續恩澤萬民，是舉國之幸，兒臣等萬死不敢有他念。」
其他皇子一齊跪拜，同聲附和。
「回座去吧，今日是朕的壽誕，大家不要太拘束。」
皇子們紛紛回位，但仍然沒有任何人舉杯動筷。
乾隆笑了一笑，站了起來，對著傅恆一舉杯，「來，傅恆，朕先敬你一杯，謝你這二十多年來，彈精竭慮，為朕分憂的辛勞。其實朕也有許多對不住你的地方，但傅家滿門為大清做的事永遠不會有人忘記，日後有朕之一日，就有傅家一日。」
不只是傅恆，傅家這一桌所有人一起站了起來，每個人都百感交集。
暗恆心中無限悲苦酸澀，卻還要勉強舉杯，「傅家世代勛戚，受皇上糜身難報之恩，唯當盡心竭力，為國盡忠。」
這一懷酒飲下，代表著傅家當朝第一權貴的地位，在未來二十年內絕不會有半點動搖。而這二十年的時間，足夠神通廣大的傅家父子，布下絕對安全的抽身之計，保全傅家全族了。
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「詠荷，你像個大家閨秀行嗎？任何懂禮儀的小姐都知道，蓋頭應該由新郎來挑的。」福康安懊惱之至。失去了輕揭紅羅觀賞新婚妻子嬌羞表情的機會，對任何男人來說，都是損失。
崔詠荷一身新娘盛妝，坐在桌前一邊吃點心，一邊埋怨︰「都怪你，在外頭轉來轉去，就是不進來，我等得都快餓死了。」