“王爷！”
“放心，崔小姐是大家闺秀，本王不会对她无礼。”
埃康安看向永琰，见他坦然回视，这才略略放心，坐了下来。
“上茶！”
乌尔泰立即亲自捧上了最好的御茶。
埃康安没有任何品茶的心情，只等着这个素来对自己没有好脸色，但现在又突然客气起来的皇子说话。
“福康安，我们是一块长大的，还记得皇阿玛说过，你将来必是柱石之臣，特意叮咛我们几个兄弟要爱惜你，不可对你端皇子的架子，对吗？”
埃康安只是在座位上略一躬身，“这都是皇上的厚爱。”
“想不想知道，为什么小时候，我们都那么爱欺负你？”永琰有些阴郁地笑笑，“因为皇阿玛对你太好了。你的书背得熟，他笑得比谁都开心；你骑马射箭表现得好，他更加不住地夸你；每一次看到你，就要赏你东西，总是记着要问你的功课，纵是我们这几个亲生儿子，也不曾得到这样的关注。
从小，我们就每天辛苦地读书习武，学治理天下之道，稍有犯错，即惹来责骂惩罚。好不容易完美地做好一切，皇阿玛也只是淡淡应了一声，连赞美都不会说一句。福康安，你永远不会了解，我们这几个兄弟当时是多么地妒恨你。”
埃康安略有些震惊地望向永琰，万万想不到，这天下最尊贵的皇子，对自己竟会有这样的艳羡与妒嫉。
“我们没有道理不讨厌你，我们有意地为难你，把你当奴才指使，可是你竟然从来不理会。我还记得比试剑法的时候，十七弟要你故意输给他，你却把他打败。
他气得踢了你一脚，你竟然毫不留情地还了他一拳。几个兄弟全爆发起来，扑出去合力打你，却全被你打得鼻青脸肿。
事后傅中堂把你重打了一顿，领着你跪在金殿待罪。可是，皇阿玛不但不怪你，反而哈哈大笑，称你性情耿直，不畏权势，正是国君最难得的诤臣，却罚我们几个兄弟跪了足足二个时辰。
皇阿玛说得对，能够不惧君王权势，敢逆龙鳞的，的确是难得的诤臣。可是如果对君权连基本的敬畏都没有，那么，他就是逆臣，更何况这个逆臣手上掌握着强大的军权。”
永琰神色阴冷，“你十三岁就是响当当的干清门带刀侍卫，十四岁就领兵打仗，手握大权，可我们这些皇子直到十八岁才能领差办事，办的又多是闲差。纵然做得再好再成功，也不及你高奏凯歌的威风荣耀。你的官爵一直往上升，满朝的光彩都被你占去，就算我们这些皇子，也丝毫不被人注意。
埃康安，有哪一个人能有这样大的胸怀忍受这一切？福康安，不是我心胸狭窄，换了任何一位兄弟，若能登九五之位，也同样不会忘记你给过我们的一切羞辱和打击。”
埃康安默然起立，对着永琰深深地施礼，“微臣年少时不懂事，冒犯皇子，愿领王爷一切责罚。”
永琰痛快地大笑，“福康安，你终于对我称臣了，当初胆大包天，敢拳打皇子的福三爷，原来也有低头的这一刻。”
埃康安一直保持着施礼的低姿态，“无论王爷要如何责罚，微臣都愿意领受，只请王爷放回我未过门的妻子。”
永琰阴冷地笑了笑，“傅中堂为国操劳多年，已故孝贤皇后也是我们这些皇子的母亲，你既已认错，我也不至于逼你太甚。据我所知，你已经向崔家退婚，所以也不必再接崔小姐回去，我会留小姐在此做客，一切的事，我自会向崔学士交代。”
“不行！”说话的时候，福康安已经挺直了腰，双目平视永琰，神色并没有显得太激动，却绝对坚定地回答。
“福康安，你不要忘了，傅家满门上下……”
“王爷！暗家满门，为国尽忠多年，也不在乎为国而死，更不至于要牺牲一个女子，来求苟安。”福康安已经不再有任何示弱，在也许数日后就会成为皇帝的人面前，他凝立如山，风仪如松，充满着一种可以令女子一见心动的魅力，更令得永琰妒恨加深。
“那你就不顾忌崔小姐的性命和安危了吗？”
埃康安微微一扬眉，有一种说不出的骄傲与高贵，竟将眼前的凤子龙孙给比了下去，“我当然在意咏荷，我宁愿死，也不会让她受丝毫伤害。可是，我更明白，她同样宁死也不愿我因她而做出愚蠢的妥协。我若为了救她的性命而答应你，就等于亲手把她推进了地狱之中，让她生不如死。这样的错误，我犯过一次，绝不会再犯。”
永琰的脸色异常难看，干笑了一声，“你这就叫作喜爱她吗？就算是对得起她吗？”
埃康安微微摇头，不知是否因为想起崔咏荷，这一刻，他的神色温柔至极，“王爷，你可明白什么叫作夫妻？那是可以一生相伴的人，无论有什么风风雨雨，都要一起面对、一起承担。无论发生什么事，都不必担心连累对方，两个人本来就是一体。所以，王爷，你可以杀死我们，但无法分开我们。”
永琰从不曾有一刻，感到像现在这般无力，纵然他生为皇子，纵然他很快就会成为天地间的至尊，但无论如何，都不能让两个人屈服。
她斩钉截铁地说：“不可能！”
他全无犹疑地说：“不行！”
所有的威逼利诱，甚至以彼此的性命相要胁，也全然无用。
那样绝对的坚定、全然的信任，令永琰一时间连说话的力气也消失了。
欢呼在这一瞬响起，随着欢呼声而来的，是急促的脚步声。
埃康安眉峰倏地一扬，眼神也在这一刻亮了起来。身形猛然后转，转身的这一刻，还不曾看清飞奔过来的人，却已经张开了双臂。
崔咏荷毫不停顿地扑人他怀中，紧紧地拥抱他，大声地笑，“我就知道，你一定会来，你也一定不会答应他！”
埃康安毫不迟疑地抱紧她，这样柔软而温暖的身体，绝对不是虚幻，她是真实地在他怀中、在他身旁，在属于他的世界中，而他，竟愚蠢地差点失去她。极度的欢喜使他说不出话来，甚至克制不住一种想要流泪的冲动，只能用全力紧紧地拥抱她。
任何一个大家闺秀，都不会做出这样放肆的行为；任何一个名门公子，都不会这样不顾礼仪规矩地在人前忘形至此。但现在他与她，都已经不在乎了。
永琰脸色早变得一片铁青，“你们以为这里是什么地方？”
埃康安仍然紧紧抱着崔咏荷，根本没有听到他在说什么。
崔咏荷似乎听到了，却也丝毫没有离开福康安怀抱的意思，只是有些不舍地把头从福康安坚实的怀中抬起来，“王爷，这个赌，你已经输了，依照约定，我们可以走了。”
埃康安完全不理他们在说什么，只是听到了最后几个字，他微微一笑，“好，我们走。”即使是转身要走，他仍然紧紧抱着崔咏荷。
永琰恶极地大喝了一声：“站住！”随着这一声喝，一只茶杯摔在地上，粉碎，同时，大厅外忽然冒出了许多人。
崔咏荷眼睛只紧紧追随着福康安，看也不外面一下。
埃康安也只是随意扫了一眼，就对崔咏荷笑说：“抓紧我，不要怕。”
“我不怕。”崔咏荷仍然没有看外头，只略带遗憾地说：“可惜这里没有得胜鼓，否则我可以为你击鼓助威。”
两个人在这个时候，竟还可以说笑。水琰的脸色愈发难看，“福康安，你以为你真的战无不胜吗？如今也不过是个败军之将。”