「王爺！」
「放心，崔小姐是大家閨秀，本王不會對她無禮。」
埃康安看向永琰，見他坦然回視，這才略略放心，坐了下來。
「上茶！」
烏爾泰立即親自捧上了最好的御茶。
埃康安沒有任何品茶的心情，只等著這個素來對自己沒有好臉色，但現在又突然客氣起來的皇子說話。
「福康安，我們是一塊長大的，還記得皇阿瑪說過，你將來必是柱石之臣，特意叮嚀我們幾個兄弟要愛惜你，不可對你端皇子的架子，對嗎？」
埃康安只是在座位上略一躬身，「這都是皇上的厚愛。」
「想不想知道，為什麼小時候，我們都那麼愛欺負你？」永琰有些陰郁地笑笑，「因為皇阿瑪對你太好了。你的書背得熟，他笑得比誰都開心；你騎馬射箭表現得好，他更加不住地夸你；每一次看到你，就要賞你東西，總是記著要問你的功課，縱是我們這幾個親生兒子，也不曾得到這樣的關注。
從小，我們就每天辛苦地讀書習武，學治理天下之道，稍有犯錯，即惹來責罵懲罰。好不容易完美地做好一切，皇阿瑪也只是淡淡應了一聲，連贊美都不會說一句。福康安，你永遠不會了解，我們這幾個兄弟當時是多麼地妒恨你。」
埃康安略有些震驚地望向永琰，萬萬想不到，這天下最尊貴的皇子，對自己竟會有這樣的艷羨與妒嫉。
「我們沒有道理不討厭你，我們有意地為難你，把你當奴才指使，可是你竟然從來不理會。我還記得比試劍法的時候，十七弟要你故意輸給他，你卻把他打敗。
他氣得踢了你一腳，你竟然毫不留情地還了他一拳。幾個兄弟全爆發起來，撲出去合力打你，卻全被你打得鼻青臉腫。
事後傅中堂把你重打了一頓，領著你跪在金殿待罪。可是，皇阿瑪不但不怪你，反而哈哈大笑，稱你性情耿直，不畏權勢，正是國君最難得的諍臣，卻罰我們幾個兄弟跪了足足二個時辰。
皇阿瑪說得對，能夠不懼君王權勢，敢逆龍鱗的，的確是難得的諍臣。可是如果對君權連基本的敬畏都沒有，那麼，他就是逆臣，更何況這個逆臣手上掌握著強大的軍權。」
永琰神色陰冷，「你十三歲就是響當當的干清門帶刀侍衛，十四歲就領兵打仗，手握大權，可我們這些皇子直到十八歲才能領差辦事，辦的又多是閑差。縱然做得再好再成功，也不及你高奏凱歌的威風榮耀。你的官爵一直往上升，滿朝的光彩都被你佔去，就算我們這些皇子，也絲毫不被人注意。
埃康安，有哪一個人能有這樣大的胸懷忍受這一切？福康安，不是我心胸狹窄，換了任何一位兄弟，若能登九五之位，也同樣不會忘記你給過我們的一切羞辱和打擊。」
埃康安默然起立，對著永琰深深地施禮，「微臣年少時不懂事，冒犯皇子，願領王爺一切責罰。」
永琰痛快地大笑，「福康安，你終于對我稱臣了，當初膽大包天，敢拳打皇子的福三爺，原來也有低頭的這一刻。」
埃康安一直保持著施禮的低姿態，「無論王爺要如何責罰，微臣都願意領受，只請王爺放回我未過門的妻子。」
永琰陰冷地笑了笑，「傅中堂為國操勞多年，已故孝賢皇後也是我們這些皇子的母親，你既已認錯，我也不至于逼你太甚。據我所知，你已經向崔家退婚，所以也不必再接崔小姐回去，我會留小姐在此做客，一切的事，我自會向崔學士交代。」
「不行！」說話的時候，福康安已經挺直了腰，雙目平視永琰，神色並沒有顯得太激動，卻絕對堅定地回答。
「福康安，你不要忘了，傅家滿門上下……」
「王爺！暗家滿門，為國盡忠多年，也不在乎為國而死，更不至于要犧牲一個女子，來求苟安。」福康安已經不再有任何示弱，在也許數日後就會成為皇帝的人面前，他凝立如山，風儀如松，充滿著一種可以令女子一見心動的魅力，更令得永琰妒恨加深。
「那你就不顧忌崔小姐的性命和安危了嗎？」
埃康安微微一揚眉，有一種說不出的驕傲與高貴，竟將眼前的鳳子龍孫給比了下去，「我當然在意詠荷，我寧願死，也不會讓她受絲毫傷害。可是，我更明白，她同樣寧死也不願我因她而做出愚蠢的妥協。我若為了救她的性命而答應你，就等于親手把她推進了地獄之中，讓她生不如死。這樣的錯誤，我犯過一次，絕不會再犯。」
永琰的臉色異常難看，干笑了一聲，「你這就叫作喜愛她嗎？就算是對得起她嗎？」
埃康安微微搖頭，不知是否因為想起崔詠荷，這一刻，他的神色溫柔至極，「王爺，你可明白什麼叫作夫妻？那是可以一生相伴的人，無論有什麼風風雨雨，都要一起面對、一起承擔。無論發生什麼事，都不必擔心連累對方，兩個人本來就是一體。所以，王爺，你可以殺死我們，但無法分開我們。」
永琰從不曾有一刻，感到像現在這般無力，縱然他生為皇子，縱然他很快就會成為天地間的至尊，但無論如何，都不能讓兩個人屈服。
她斬釘截鐵地說︰「不可能！」
他全無猶疑地說︰「不行！」
所有的威逼利誘，甚至以彼此的性命相要脅，也全然無用。
那樣絕對的堅定、全然的信任，令永琰一時間連說話的力氣也消失了。
歡呼在這一瞬響起，隨著歡呼聲而來的，是急促的腳步聲。
埃康安眉峰倏地一揚，眼神也在這一刻亮了起來。身形猛然後轉，轉身的這一刻，還不曾看清飛奔過來的人，卻已經張開了雙臂。
崔詠荷毫不停頓地撲人他懷中，緊緊地擁抱他，大聲地笑，「我就知道，你一定會來，你也一定不會答應他！」
埃康安毫不遲疑地抱緊她，這樣柔軟而溫暖的身體，絕對不是虛幻，她是真實地在他懷中、在他身旁，在屬于他的世界中，而他，竟愚蠢地差點失去她。極度的歡喜使他說不出話來，甚至克制不住一種想要流淚的沖動，只能用全力緊緊地擁抱她。
任何一個大家閨秀，都不會做出這樣放肆的行為；任何一個名門公子，都不會這樣不顧禮儀規矩地在人前忘形至此。但現在他與她，都已經不在乎了。
永琰臉色早變得一片鐵青，「你們以為這里是什麼地方？」
埃康安仍然緊緊抱著崔詠荷，根本沒有听到他在說什麼。
崔詠荷似乎听到了，卻也絲毫沒有離開福康安懷抱的意思，只是有些不舍地把頭從福康安堅實的懷中抬起來，「王爺，這個賭，你已經輸了，依照約定，我們可以走了。」
埃康安完全不理他們在說什麼，只是听到了最後幾個字，他微微一笑，「好，我們走。」即使是轉身要走，他仍然緊緊抱著崔詠荷。
永琰惡極地大喝了一聲︰「站住！」隨著這一聲喝，一只茶杯摔在地上，粉碎，同時，大廳外忽然冒出了許多人。
崔詠荷眼楮只緊緊追隨著福康安，看也不外面一下。
埃康安也只是隨意掃了一眼，就對崔詠荷笑說︰「抓緊我，不要怕。」
「我不怕。」崔詠荷仍然沒有看外頭，只略帶遺憾地說︰「可惜這里沒有得勝鼓，否則我可以為你擊鼓助威。」
兩個人在這個時候，竟還可以說笑。水琰的臉色愈發難看，「福康安，你以為你真的戰無不勝嗎？如今也不過是個敗軍之將。」