“你忘了，那一阵子，你刚从散秩大臣中选出来，要进军机处，你总是神采飞扬，你总是说着要不负一生所学。要为国为民，有所作为，要当千古名臣。那个时候，他来惹我，我才一推拒，他就生气，气的时候，就连你一起骂。我能怎么样？我只知道，那个时候的你，有着前所未有的光彩，可是，我若惹怒了他，就再也看不到你眼中的光芒、脸上的笑了。所有的男人，最重视他的功名前程，女人算得了什么？你可以娶很多的女人，但你施展抱负的机会，却只有那么一次，我怎么能误了你的前程、你的功业？我怎能让你失去青史留名的……”
“傻瓜，为什么你不说，为什么你不说啊！”傅恒的叫声无比苦痛激动，“你用你自己来保住我的功名富贵，却什么都不对我说！你，这二十多年来，你过得生不如死，我过得了无生趣，这是为了什么？这是为了什么？功名算什么？官爵算什么？为什么你这么傻，为什么我这么蠢……”
厅里的声音渐渐转弱，只留下哽咽和哭泣之声，一对曾权倾天下二十年的夫妻，悲哭之时，和普通民间百姓，亦无半点不同。
崔咏荷无声无息地紧紧抱住埃康安，想到那万人之上的第一首辅抱着妻子痛哭落泪的景象，也不由黯然。可是，她现在，更关心的却是福康安。
已经不知要用什么话来安慰他，惟一能做的，只是竭尽全力抱紧他，把所有的力量全都传给他。所能感到的只是福康安无声无息地用力回抱，以及忽然落到手背上的一点灼热水珠。
那样的滚烫的泪，落在她手上，却烫得她心都猛然痛了一痛。
张张口，竟觉得难以用任何言辞来安慰他，悄悄地把身体伏在他身上，但愿这微不足道的躯体里的每一点温暖，都可以传递到他的心上。
埃康安颤抖着转身将她拥人怀中，声音也颤得不成调：“权力到底算什么？官位又是什么东西？为什么，为什么，竟要人付出这么大的代价？而我，而我几乎自以为是地做了同样的蠢事，咏荷咏荷，我几乎像阿玛自以为是地害了额娘一样，害了你。”
崔咏荷慌张地伸手想抚去他脸上落下的泪水，心疼地皱紧了眉头，“没有关系，至少我们最后都没有犯错，我们没有对永琰妥协，以后，我们也绝不会犯这样的错误，我永远不会离开你，你也永远不会舍弃我。”
“外面是什么人？”傅恒的声音带着一点慌张和惊怒。
崔咏荷“啊”了一声，知道是自己与福康安失态之下，声音稍大，惊动了里面的人。更是意乱心慌，不知往何处去躲。
埃康安却忽然镇定了下来，拉着崔咏荷大步向里走，“阿玛，额娘，我回来了。”
暗夫人虽然情绪激动，哭得肝肠寸断，忽闻爱儿的声音，惊喜交集，一见到福康安立时扑上前，上上下下打量了十几遍，确定他并无半点伤损，松了口气之后，忍不住又落下泪来。
“额娘，我没事，我一点事也没有。”福康安一边低低地劝，一边抬起头来，看到傅恒同样欣喜宽慰的眼神，心中一酸，忍不住叫道：“阿玛。”
暗恒微笑。
埃康安却喃喃地又叫了一声：“阿玛！”
暗恒依然淡淡地笑笑，看着福康安脸上虽已擦去但仍然可以发觉的泪痕，再转头看看一直与福康安把手握在一处的崔咏荷，“崔小姐，我把这个孩子交给你了。”
说“这个孩子”四字时，声音里满是深刻的感情。
崔咏荷不知何时眼泪也滑落了下来，但她用力地点了点头，大声地说：“我会一直和他在一起，永不背弃，绝不分离。”
☆☆☆
乾隆皇帝的六十大寿终于到了，这是国家最大的喜事，鞭炮之声，响彻京城。
紫禁城中，宴开千席，百官都可携眷参加。
罢刚看完四大徽班的精彩演出，乾隆的心情异常高兴，坐在龙椅之上，神态十分温和，笑容满面地与臣子共欢。
满汉全席的菜一道道端上来，全世界似乎都只剩下笑语欢歌，整个皇宫之中，都是歌功颂德之声，在这样一片谈笑声里，哭泣声就特别刺耳，也特别惹人注目。
乾隆脸上的笑容忽然一冷，眼睛往座下无数人中扫去。
所有被他扫到的人无不脸色发青，手脚发抖，却还要努力维持脸上的笑容，以拼命表示哭泣的人不是自己。
哭泣声并没有停止，而所有的官员也都很自然地纷纷闪开，很快，坐在宴席一角对着满桌佳肴正不住抹泪的女子就成了所有目光的焦点。
因为身份高贵而坐在首席的傅家几个人全部脸上变色，福康安一震之下就要上前，被傅恒一把拉住。
而坐在这女子身旁的一对夫妇早已面如土色，跪地不住磕头。
永琰大喝一声：“还不快把这个大逆女子给拖下去！”
侍卫们叠声应是，就要冲上前。
崔咏荷一边哭，一边就地拜倒，“奴婢冲撞圣上，愿领死于君前。”
乾隆难得的好心情被破坏，心中已想将此女千刀万剐，冷冷地道：“你跪上前来，告诉朕，为何哭泣？是不是朕治国失德，让你有了冤屈？”
这一句话问得阴冷，杀机无限，崔氏夫妇全身抖如筛糠，福康安面无人色望着崔咏荷，眼神里有着生平未有过的惊惶恐惧。而至少有一半的官员纷纷流露出幸灾乐祸或痛快开心的表情。
崔咏荷起身上前，再跪伏于地，“奴婢今日初睹龙颜，已感皇恩浩大，圣德隆厚，对我们臣民百姓，实在是无比关怀，偏偏有人竟然还误会陛下是薄情寡义，想要杀戮功臣的暴君，实在是太对不起圣上了，因此奴婢才会为圣上一片关爱之心不被臣下明白而痛哭。”
“哦，什么人这样看朕？”乾隆的眼睛徐徐扫视众臣，诸臣无不心惊胆战，暗暗害怕，不知这个胆大的女人想要污告哪个人。
崔咏荷抬头伸手一指，“就是他！”
所有人全部愕然，震惊得人人瞪大了眼睛。
崔咏荷冒死在御前告状的对象居然是——福康安。
惟一明白过来的，只有福康安。
震惊之后醒悟的他，怔怔地看着崔咏荷，心绪激动，却又咬牙切齿。
她是在保护他。
她是在用她的整个生命为他发不平之鸣。
她是在冒着天下最大的危险，为他寻求未来的平安。
可是……
实在是太大胆，太荒唐了。
崔咏荷，你为什么总是这样爱闯祸，总是这样不知死活？
你总是想着我，却从来不顾你自己。但你可知道，这般的冒险，这样的绝然，又会叫我担怎样的惊，受何等的折磨？
崔咏荷，你这可恨的小女人。
切齿的愤恨之外，却又是揪心的痛与惊，双眼牢牢注视着崔咏荷，再不肯稍稍移开。这一番纵惹来滔天之祸，我总是与你共担。即如此，就让我多看你一眼，记住你的容颜，直至来生。
乾隆素来宠爱福康安，见崔咏荷竟然告他，心头勃然大怒，但他是英明之君，喜怒向不形于颜色，杀机越盛，表情反越发平静，“为什么你认为他将朕视为无情之君？”
崔咏荷叩首道：“圣上，奴婢是大学士崔名亭之女，与福康安早订有婚约，可是数日前，福康安上门退婚……”
乾隆眼中渐渐流露出怒意，“所以你怀恨在心，要污蔑大臣。”
崔咏荷抬起头来，全无惧色地说：“皇上，咏荷虽是一女子，也知忠孝节义四字，怎敢做这不忠不义的事。但女子节烈为先，即已许人，更不愿轻易退婚。所以我一再追问原因，福康安才告诉我，说是圣上有意禅让帝位，新君即将登基，皇子们全对傅家有芥蒂之心，所以朝中百官都有意打击傅家而讨好新君，而圣上也要牺牲傅家上下以安新君之心。傅家上下，灭门大祸就在眼前，所以才不愿连累我。”