「你忘了，那一陣子，你剛從散秩大臣中選出來，要進軍機處，你總是神采飛揚，你總是說著要不負一生所學。要為國為民，有所作為，要當千古名臣。那個時候，他來惹我，我才一推拒，他就生氣，氣的時候，就連你一起罵。我能怎麼樣？我只知道，那個時候的你，有著前所未有的光彩，可是，我若惹怒了他，就再也看不到你眼中的光芒、臉上的笑了。所有的男人，最重視他的功名前程，女人算得了什麼？你可以娶很多的女人，但你施展抱負的機會，卻只有那麼一次，我怎麼能誤了你的前程、你的功業？我怎能讓你失去青史留名的……」
「傻瓜，為什麼你不說，為什麼你不說啊！」傅恆的叫聲無比苦痛激動，「你用你自己來保住我的功名富貴，卻什麼都不對我說！你，這二十多年來，你過得生不如死，我過得了無生趣，這是為了什麼？這是為了什麼？功名算什麼？官爵算什麼？為什麼你這麼傻，為什麼我這麼蠢……」
廳里的聲音漸漸轉弱，只留下哽咽和哭泣之聲，一對曾權傾天下二十年的夫妻，悲哭之時，和普通民間百姓，亦無半點不同。
崔詠荷無聲無息地緊緊抱住埃康安，想到那萬人之上的第一首輔抱著妻子痛哭落淚的景象，也不由黯然。可是，她現在，更關心的卻是福康安。
已經不知要用什麼話來安慰他，惟一能做的，只是竭盡全力抱緊他，把所有的力量全都傳給他。所能感到的只是福康安無聲無息地用力回抱，以及忽然落到手背上的一點灼熱水珠。
那樣的滾燙的淚，落在她手上，卻燙得她心都猛然痛了一痛。
張張口，竟覺得難以用任何言辭來安慰他，悄悄地把身體伏在他身上，但願這微不足道的軀體里的每一點溫暖，都可以傳遞到他的心上。
埃康安顫抖著轉身將她擁人懷中，聲音也顫得不成調︰「權力到底算什麼？官位又是什麼東西？為什麼，為什麼，竟要人付出這麼大的代價？而我，而我幾乎自以為是地做了同樣的蠢事，詠荷詠荷，我幾乎像阿瑪自以為是地害了額娘一樣，害了你。」
崔詠荷慌張地伸手想撫去他臉上落下的淚水，心疼地皺緊了眉頭，「沒有關系，至少我們最後都沒有犯錯，我們沒有對永琰妥協，以後，我們也絕不會犯這樣的錯誤，我永遠不會離開你，你也永遠不會舍棄我。」
「外面是什麼人？」傅恆的聲音帶著一點慌張和驚怒。
崔詠荷「啊」了一聲，知道是自己與福康安失態之下，聲音稍大，驚動了里面的人。更是意亂心慌，不知往何處去躲。
埃康安卻忽然鎮定了下來，拉著崔詠荷大步向里走，「阿瑪，額娘，我回來了。」
暗夫人雖然情緒激動，哭得肝腸寸斷，忽聞愛兒的聲音，驚喜交集，一見到福康安立時撲上前，上上下下打量了十幾遍，確定他並無半點傷損，松了口氣之後，忍不住又落下淚來。
「額娘，我沒事，我一點事也沒有。」福康安一邊低低地勸，一邊抬起頭來，看到傅恆同樣欣喜寬慰的眼神，心中一酸，忍不住叫道︰「阿瑪。」
暗恆微笑。
埃康安卻喃喃地又叫了一聲︰「阿瑪！」
暗恆依然淡淡地笑笑，看著福康安臉上雖已擦去但仍然可以發覺的淚痕，再轉頭看看一直與福康安把手握在一處的崔詠荷，「崔小姐，我把這個孩子交給你了。」
說「這個孩子」四字時，聲音里滿是深刻的感情。
崔詠荷不知何時眼淚也滑落了下來，但她用力地點了點頭，大聲地說︰「我會一直和他在一起，永不背棄，絕不分離。」
☆☆☆
乾隆皇帝的六十大壽終于到了，這是國家最大的喜事，鞭炮之聲，響徹京城。
紫禁城中，宴開千席，百官都可攜眷參加。
罷剛看完四大徽班的精彩演出，乾隆的心情異常高興，坐在龍椅之上，神態十分溫和，笑容滿面地與臣子共歡。
滿漢全席的菜一道道端上來，全世界似乎都只剩下笑語歡歌，整個皇宮之中，都是歌功頌德之聲，在這樣一片談笑聲里，哭泣聲就特別刺耳，也特別惹人注目。
乾隆臉上的笑容忽然一冷，眼楮往座下無數人中掃去。
所有被他掃到的人無不臉色發青，手腳發抖，卻還要努力維持臉上的笑容，以拼命表示哭泣的人不是自己。
哭泣聲並沒有停止，而所有的官員也都很自然地紛紛閃開，很快，坐在宴席一角對著滿桌佳肴正不住抹淚的女子就成了所有目光的焦點。
因為身份高貴而坐在首席的傅家幾個人全部臉上變色，福康安一震之下就要上前，被傅恆一把拉住。
而坐在這女子身旁的一對夫婦早已面如土色，跪地不住磕頭。
永琰大喝一聲︰「還不快把這個大逆女子給拖下去！」
侍衛們疊聲應是，就要沖上前。
崔詠荷一邊哭，一邊就地拜倒，「奴婢沖撞聖上，願領死于君前。」
乾隆難得的好心情被破壞，心中已想將此女千刀萬剮，冷冷地道︰「你跪上前來，告訴朕，為何哭泣？是不是朕治國失德，讓你有了冤屈？」
這一句話問得陰冷，殺機無限，崔氏夫婦全身抖如篩糠，福康安面無人色望著崔詠荷，眼神里有著生平未有過的驚惶恐懼。而至少有一半的官員紛紛流露出幸災樂禍或痛快開心的表情。
崔詠荷起身上前，再跪伏于地，「奴婢今日初睹龍顏，已感皇恩浩大，聖德隆厚，對我們臣民百姓，實在是無比關懷，偏偏有人竟然還誤會陛下是薄情寡義，想要殺戮功臣的暴君，實在是太對不起聖上了，因此奴婢才會為聖上一片關愛之心不被臣下明白而痛哭。」
「哦，什麼人這樣看朕？」乾隆的眼楮徐徐掃視眾臣，諸臣無不心驚膽戰，暗暗害怕，不知這個膽大的女人想要污告哪個人。
崔詠荷抬頭伸手一指，「就是他！」
所有人全部愕然，震驚得人人瞪大了眼楮。
崔詠荷冒死在御前告狀的對象居然是——福康安。
惟一明白過來的，只有福康安。
震驚之後醒悟的他，怔怔地看著崔詠荷，心緒激動，卻又咬牙切齒。
她是在保護他。
她是在用她的整個生命為他發不平之鳴。
她是在冒著天下最大的危險，為他尋求未來的平安。
可是……
實在是太大膽，太荒唐了。
崔詠荷，你為什麼總是這樣愛闖禍，總是這樣不知死活？
你總是想著我，卻從來不顧你自己。但你可知道，這般的冒險，這樣的絕然，又會叫我擔怎樣的驚，受何等的折磨？
崔詠荷，你這可恨的小女人。
切齒的憤恨之外，卻又是揪心的痛與驚，雙眼牢牢注視著崔詠荷，再不肯稍稍移開。這一番縱惹來滔天之禍，我總是與你共擔。即如此，就讓我多看你一眼，記住你的容顏，直至來生。
乾隆素來寵愛福康安，見崔詠荷竟然告他，心頭勃然大怒，但他是英明之君，喜怒向不形于顏色，殺機越盛，表情反越發平靜，「為什麼你認為他將朕視為無情之君？」
崔詠荷叩首道︰「聖上，奴婢是大學士崔名亭之女，與福康安早訂有婚約，可是數日前，福康安上門退婚……」
乾隆眼中漸漸流露出怒意，「所以你懷恨在心，要污蔑大臣。」
崔詠荷抬起頭來，全無懼色地說︰「皇上，詠荷雖是一女子，也知忠孝節義四字，怎敢做這不忠不義的事。但女子節烈為先，即已許人，更不願輕易退婚。所以我一再追問原因，福康安才告訴我，說是聖上有意禪讓帝位，新君即將登基，皇子們全對傅家有芥蒂之心，所以朝中百官都有意打擊傅家而討好新君，而聖上也要犧牲傅家上下以安新君之心。傅家上下，滅門大禍就在眼前，所以才不願連累我。」