“就是说嘛，我丈夫都说算了，你还追究个什么劲儿?”
鱼澹然向来娇生惯养，头一回被她表哥如此责骂，心有不甘，恃宠而骄顶嘴道。
“然妹，你……”
朱瞻垣见鱼澹然如此不知悔改，做错事还一副趾高气扬，实在气不过，忍不住举起手预备狠狠赏她一个耳光，教训、教训她。
“朱兄，使不得呀!澹然她年纪轻不懂事，我会好好开导她，你就请息怒，别跟她计较了。”
笔好柴毅及时拦住了，不然以鱼澹然的任性胡为、忤逆兄长，即将为此付出“惨痛”的代价。
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沧浪轩里，朱瞻垣和柴毅相对而坐，他们一面草拟失物追回的对策，一面讨论太阿宝剑伤人一案。
“朱兄，我觉得我们得化暗为明，化被动为主动，我再也无法坐视太阿宝剑滥杀无辜，草菅人命。”柴毅气愤填膺道。
“是啊，只是……在尚未掌握确切的讯息之前，我们也不宜轻举妄动，以免打草惊蛇，一切就更难办了。”
“不如我们私自访查，暗中观察太阿宝剑出没的时间，地点，甚至是持剑的歹徒背影，也务必弄个清楚，如此一来再对症下药，来个一网打尽!”柴毅献策道。
“好主意，好主意，就这么办。”
于是，他们继续讨论关于暗中调查的细则，两人忧国忧民的心是一致的，再加上志趣相投的缘故，谈超事情来备觉轻松、愉快……
“柴兄，这桩案子如果了结了，你算是功臣一个，真不知该如何谢你。老实说，你最想要什么赏赐，什么官职，等结案回京之日，我一定上禀父皇，论功行赏。”
“皇上真的会成全我吗?”柴毅试探道。
“会的，会的，我父皇是个赏罚分明的贤君，只要你开口，我保证帮你达成。”朱瞻垣信誓旦旦道。
“好，那就让我辞官归隐吧。”
“柴兄，你不会搞错吧?辞官归隐?你寒窗苦读十数载，所为何来?而今功成名就，不求飞黄腾达，扬名官场，反倒急著归隐，这个我可不明白了。”
“人各有志嘛，何况我家乡尚有老母，等著我回去奉养。”
柴毅轻描淡写地带过自己想要归隐的原因。
没法子，她总不能开诚布公地对朱瞻垣说：由于自己原为女儿身，她是女扮男装、冒名顶替，而一举高中状元郎；为了逃避欺君之罪、杀身之祸，所以她不能留恋官场，待案子一结，父亲遗愿一了，她就必须辞官远去。
朱瞻垣并不以为然，他想柴毅骨子里那一分悲天悯人，任重道远的情怀，怎么忍心抛下黎民百姓，抛下家国大事，弃之于不顾呢?
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秋日午后，万里无云，秋风送爽，朱瞻垣和柴毅两人结伴而行。他们此次出门，是为了私下调查失物，倒也趁机摆月兑恼人的琐事，出外来透透气，呼吸点新鲜气息。
他们走过大街小巷，就是没发现什么可疑的线索，走著走著，不知不觉便来到一处偏僻、荒凉的山区。
“朱兄，我看算了，前面山路崎岖难行，咱们还是绕道走吧。”
柴毅见眼前小路，树木林立，蔓草丛生，他退缩了。
“不入虎穴，焉得虎子。何况我听一名侍卫说，翻过这座山，有个落日镳局，动作快一点，说不定还赶得上看落日呢。”
“这……山里会不会……有虎呀?，或者……熊?还是……山猪?”
尽避朱瞻垣说得多么陶醉，柴毅耳朵里只听到“虎山”、“虎子”，吓得她心惊胆战，四肢发软。
“安心，有我保护你。走，我们今天正事没办成，去看一场落日的美景，才不枉此行呀。”
朱瞻垣热心地拉起柴毅的手，邀她一同去欣赏落日之美。
柴毅却别别扭扭的，脸上还泛起两片红霞呢。
“柴兄，瞧你，像个大姑娘家似的，还有著一双纤纤素手呢。”
朱瞻垣见柴毅如此扭捏状，故意取笑道。
“朱兄，你见笑了!小弟乃堂堂七尺之躯，怎会是个大姑娘家呢?只是生性文弱，手无缚鸡之力而已。”柴毅连忙为自己掩饰。
“是男子汉大丈夫的话，就跟我走，别再婆婆妈妈了。”
于是，柴毅硬著头皮，咬紧牙根，舍命陪君子，只好眼著朱瞻垣走山路了。
许久，他们来到了一座独木桥，桥下乱石矗立，水流湍急，朱瞻垣三两下工夫轻而易举地过桥去，而柴毅仍在桥的这头，望著桥下的深渊发楞……
“柴兄……慢慢走……过来呀!”朱瞻垣在桥的对岸隔空呐喊著。
“我……我……我不敢走，你……过来……接我……”
柴毅生怕朱瞻垣先行走掉，留她一个人在山里，心中又急又怕，连声音都严重颤抖。
朱瞻垣又如猴儿走钢索似的，蹦蹦跳眺地回到桥的这头。
“柴兄，来，把手交给我，让我扶著你过桥去，这下子不用怕了吧?”
“可是，要……慢慢的喔，我……我会怕。”
柴毅如临大敌地把手交给朱瞻垣，然后在他的牵引下，缓缓移动步伐，眼光死命地盯住自己的鞋尖，小心翼翼地向桥的那—端迈进……
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朱瞻垣和柴毅翻过山头，正值落日余晖、彤霞橙云遍布满天之时，他们想正好可以到落日镳局去，登上落日楼，把这片“夕阳无限好”的景色一收眼底，大饱眼福。
据说，落日镳局的主人秦一畴，是个交游广阔、乐善好施之人，为人十分好客，落日楼里每到黄昏时刻，即充满了前去观赏落日之美的达官贵人、地方士绅，甚至是贩夫走卒，访客如织，而秦总镳头总是盛情款待，使宾至如归，宾主尽兴。
“这位老伯，请问落日镳局怎么走?”
他们向路旁荷著锄头，走在田埂上的老农问路。
“年轻人，回去陪伴家人吃晚饭要紧，别学人家故作风雅，看什么落日来著。”老农摇著头，好心劝道。
“怎么了?老伯，看落日不好吗?”
“不是不好，时机不对啦。”老农一脸诡异的表情，欲言又止，吞吞吐吐的。
“老伯……”
“年轻人，我没骗你们，回家去吧。”
老农不愿再多言，加快脚步，愈走愈远。
朱瞻垣和柴毅对于老农的举动十分不解，他们又问了一个车夫，几个檮衣的妇女，人人一副惧而远之，避而不谈的慌张相，怎么不敦他们更加起疑心呢?
“朱兄，你看，那边贴了张告示。”
谨订于中秋节辰时至午时，将於本局教练场举行一场比武大赛，以为舍妹柔侠择婿，即日成婚，欢迎各方武林高手莅临指教!
落日镳局总镳头秦一畴
氨镳头秦一畦
敬迎
“是场比武招亲，可惜你我皆心有所属了，不然倒可以前往凑凑热闹。”
“算了吧，小生乃一介文士，对这种比刀比枪的玩意儿没兴趣。”柴毅颇有自知之明。
“是啊，连独木桥都不敢过，怎么可能参加比武?”
“朱兄，你……”
“别生气，逗著你玩的，我胆小的状元公。”
朱瞻垣对於柴毅的瞻小与文弱，颇觉不可思议，时时拿出来取笑他。
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朱瞻垣和柴毅抵达落日镳局之时，夕阳已尽，夜幕低垂，天边几颗星子纷纷探出头来。
“这位大叔，我们赶了一天的路，经过此地，口正乾著，想向你讨杯水喝。”他们假托道。
“去，去，去，找水喝到别处去，我们镳局里正闹鬼呢，哪有那个工夫理会你们这些闲杂之人。”应门的老仆神情严肃，冷酷、无情地拒绝道。