第一章
这一年，立秋刚过，暑气尚未退尽，天气一反常态地接连下了一个多月的雨。所有的农作物皆遭水灾，许多靠田吃饭的人眼看收成都泡在水里。因为阴雨加上潮湿，疾病也多了起来。
集善镇上唯一的大夫——平义堂的岳正平，早在几天前听到郊区的疫疾严重，就带着两个助手到镇外较偏远、贫穷的地方去帮一些没钱看大夫的人义诊去了，所以平义堂几乎都关着门。
这天，平义堂忽然开门看起诊来了。大家以为岳大夫回来了，进了平义堂才发现是一个年轻、陌生的大夫。但见他认真、温和地帮病人诊断，虽然年纪轻了些，却也经验十足的模样，比起原来的老大夫也要可亲多了。这么一天下来，也看了将近十来个病人。送走了最后一个病患后，年轻大夫忍不住瘫坐在椅子上，深深吐了一口气。
站在旁边的小童赶紧递上一杯早就泡好的参茶说：“小姐，累不累?您可别累坏了，老爷回来要责怪我的。”
被称为小姐的年轻人看看四下无人后，一双大眼向小童一瞪说道：“青青，叫你别叫我小姐你还叫，小心泄了我的底。”
青青缩头吐了吐舌头道：“我忘了嘛。”
这个年轻大夫是岳正平唯一的女儿岳水灵；一旁的小童其实是她的贴身女婢青青。岳水灵的母亲在她三岁时因为难产去世。为此，岳正平大受打击，自此关起平义堂的门，不再为人诊治。年仅三岁的水灵，每天乖顺跟着一个岳正平临时找来的老女乃娘，也不去吵父亲，直到了水灵六岁这一年。有一天早上，水灵全身发着高烧，老女乃娘也不以为意，只是随便用自己的偏方煎了一些药，哪知水灵一喝下去马上就吐个不停，一条小命去了半条。幸亏岳正平及时发现女儿的不对劲，才救回奄奄一息的女儿。看着经历一场大难折磨后的女儿，这才惊醒自己对女儿的忽略。他难过地抱着水灵，父女俩大哭了一场。经过几天细心的调养后，水灵的身体慢慢恢复；而他也从此振作，打开平义堂的大门，继续帮人看诊治病，并且开始把一身医术一点一滴地教给水灵。
水灵虽为女子，却十分聪明伶俐。每天跟在岳正平旁边，十几年下来也学了不少本事。为方便在外面行走，她一向扮成男装行动。随着年纪渐长，女性的特质慢慢在她脸上、身上显现。一张鹅蛋脸上双眉如黛、眸亮如星、鼻梁挺直、唇红齿白、皮肤娇女敕如玉；岳正平这才惊觉水灵毕竟是女孩儿，而且已经十六岁；其他人家的女孩这年岁早已出嫁，于是他托人找来了一个年纪和她差不多的小丫环照顾她、陪伴她，而且要她开始学些女红，作为出嫁的准备。
然而水灵习惯了男装的简单和方便，刚开始穿上裙装，只觉得万般不自在，所以只要父亲一不在家，她就换回男装，代父出诊。
络绎不绝的病患让她累了一整天，这时才深深体会父亲平日的辛苦。趁着空档，她坐在窗前，用手支着下巴，望着雨势不歇的天空发呆。
突然，门口出现两个人大声地叫嚷着：“大夫在哪里?大夫在哪里?”
只见两人手上拿着兵器，水灵心里一惊!自小案亲便告诉她，行走江湖的人多是行事不羁、行踪神秘，常常为了争名夺利而尔虞我诈；更有一些心术不正的人，仗着一身武艺欺凌抢掠，所以寻常老百姓见到这些人大多避而远之，以免惹来无妄之灾。
但是，如果他自动找上你就躲不掉了。
其中一名身材瘦长的男子锐利地看了水灵一眼，水灵只觉心跳仿佛就要停止；一旁的青青虽然害怕极了，不过为了保护水灵，只好硬着头皮走上前问：“请问两位有什么事?”她也看出这两个人凶神恶煞一般，显然不好招惹，于是想快快打发他们离开。
较高壮的男子听见青青开口，上前一把揪住青青的衣襟，将个子娇小的青青硬是举离地面地喊道：“我们急着救人，快叫大夫出来!”
看到青青脸色发白、双脚在空中乱踢，水灵于是镇定地站起身道：“请问你们找大夫是有人受伤了吗?”
看起来较斯文的男子先是向彪形大汉使个眼色，要他放下青青，然后走向前，对水灵说：“这位小兄弟，我们的确是有人受了严重的伤，所以才来找大夫，可以请你告诉我大夫到哪里去了吗?”水灵边往门外看边问：“伤者在哪里?受的是什么伤?现在情形如何?”
听她问了一大串的问题，两名男子互望了一眼，然后说道：“受的是箭伤，因为流血过多，现正昏迷中。”
水灵皱眉一想，又问：“伤在哪里?你们可有帮他保持体温?”
两名男子知道问对人了，所以向她抱拳道：“小兄弟，事关紧急，是否可以请大夫出来一谈?”
水灵这才说：“我爹出城去了，一两天还回不来。”
“什么?这……这怎么办?”听说大夫不在，两人的脸上尽是焦虑、眉头紧皱。
看到他们的焦急和无措，善良的水灵于心不忍，更担心他们口中那个受了重伤的人，于是月兑口说：“箭伤我治过，不如我帮你们看看。”
“小……公子……。”一旁惊魂未定的青青听见水灵答应要去帮这些来路不明又凶狠无礼的人看病，想要开口阻止已来不及。
两人听到她的话便如得到仙丹一般，眼里发出光芒，同时问道：“真的?”
水灵这才想到还未见到伤者，于是问：“伤者在哪里?”
其中一名男子回答：“我们是青铜庄的人，想请大夫到青铜庄走一趟。”
青铜庄?水灵小时侯听父亲说过青铜庄，约在镇外四、五十里的地方，就算是骑上快马，也要跑上两、三个时辰。
镇上的人提起神秘的青铜庄，总要绘声绘影地加油舌忝醋。家里小孩要是不听话，大人便会拿出青铜庄加以恐吓，弄得青铜庄在大家的印象中，像是强盗恶鬼的居所一般。所以听到“青铜庄”三个字，再看看眼前两个凶神恶煞般的人，水灵和青青都不禁倒抽口气。
“两位不用担心，青铜庄里只是普通人，绝对不会伤害你们。”那人似乎也知道两人对青铜庄的看法，于是加以保证。
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由于连日的雨下得路面湿滑、泥泞不堪，而青铜庄的那两人为了赶路，频频在马身上抽鞭，催马快行，使得马儿走得又惊又险，水灵不禁闭上眼睛紧抓着马鞍不放。
一路上，在马背上颠得全身发麻，衣服也被雨水淋得湿透；背后的青青则是闭着眼，死命地抓着她。赶了约莫两个多时辰的路，水灵的眼睛时闭时张，也不清楚自己经过了哪些地方，只记得穿过一片树林之后，便看到一座深灰色的山庄矗立在眼前。笼罩在雨气、雾气中的灰色建筑物看起来神秘阴森。
进了庄院大门后，便有人上前牵过水灵的马；顾不得他们一身衫湿，便急急带他们走进内堂。跟在后面的水灵，好奇地打量着屋内的陈设，只见偌大的屋子里，地板铺的全是大块的青石，大堂内仅摆放了几张红木椅子及墙上的几幅字画，此外，便没有其它多余的东西。
走过几道长廊后，带路者在一扇门前站定。推开门进了屋内，但见或坐或站，约有十来人；水灵一见不禁皱了皱眉。要知道病重之人是最需要安静休养的，而这屋里的每个人都是一脸焦虑、眉头深锁的模样，一见水灵到来，大家才赶紧地让开一条路到床前。