第一章
這一年，立秋剛過，暑氣尚未退盡，天氣一反常態地接連下了一個多月的雨。所有的農作物皆遭水災，許多靠田吃飯的人眼看收成都泡在水里。因為陰雨加上潮濕，疾病也多了起來。
集善鎮上唯一的大夫——平義堂的岳正平，早在幾天前听到郊區的疫疾嚴重，就帶著兩個助手到鎮外較偏遠、貧窮的地方去幫一些沒錢看大夫的人義診去了，所以平義堂幾乎都關著門。
這天，平義堂忽然開門看起診來了。大家以為岳大夫回來了，進了平義堂才發現是一個年輕、陌生的大夫。但見他認真、溫和地幫病人診斷，雖然年紀輕了些，卻也經驗十足的模樣，比起原來的老大夫也要可親多了。這麼一天下來，也看了將近十來個病人。送走了最後一個病患後，年輕大夫忍不住癱坐在椅子上，深深吐了一口氣。
站在旁邊的小童趕緊遞上一杯早就泡好的參茶說︰「小姐，累不累?您可別累壞了，老爺回來要責怪我的。」
被稱為小姐的年輕人看看四下無人後，一雙大眼向小童一瞪說道︰「青青，叫你別叫我小姐你還叫，小心泄了我的底。」
青青縮頭吐了吐舌頭道︰「我忘了嘛。」
這個年輕大夫是岳正平唯一的女兒岳水靈；一旁的小童其實是她的貼身女婢青青。岳水靈的母親在她三歲時因為難產去世。為此，岳正平大受打擊，自此關起平義堂的門，不再為人診治。年僅三歲的水靈，每天乖順跟著一個岳正平臨時找來的老女乃娘，也不去吵父親，直到了水靈六歲這一年。有一天早上，水靈全身發著高燒，老女乃娘也不以為意，只是隨便用自己的偏方煎了一些藥，哪知水靈一喝下去馬上就吐個不停，一條小命去了半條。幸虧岳正平及時發現女兒的不對勁，才救回奄奄一息的女兒。看著經歷一場大難折磨後的女兒，這才驚醒自己對女兒的忽略。他難過地抱著水靈，父女倆大哭了一場。經過幾天細心的調養後，水靈的身體慢慢恢復；而他也從此振作，打開平義堂的大門，繼續幫人看診治病，並且開始把一身醫術一點一滴地教給水靈。
水靈雖為女子，卻十分聰明伶俐。每天跟在岳正平旁邊，十幾年下來也學了不少本事。為方便在外面行走，她一向扮成男裝行動。隨著年紀漸長，女性的特質慢慢在她臉上、身上顯現。一張鵝蛋臉上雙眉如黛、眸亮如星、鼻梁挺直、唇紅齒白、皮膚嬌女敕如玉；岳正平這才驚覺水靈畢竟是女孩兒，而且已經十六歲；其他人家的女孩這年歲早已出嫁，于是他托人找來了一個年紀和她差不多的小丫環照顧她、陪伴她，而且要她開始學些女紅，作為出嫁的準備。
然而水靈習慣了男裝的簡單和方便，剛開始穿上裙裝，只覺得萬般不自在，所以只要父親一不在家，她就換回男裝，代父出診。
絡繹不絕的病患讓她累了一整天，這時才深深體會父親平日的辛苦。趁著空檔，她坐在窗前，用手支著下巴，望著雨勢不歇的天空發呆。
突然，門口出現兩個人大聲地叫嚷著︰「大夫在哪里?大夫在哪里?」
只見兩人手上拿著兵器，水靈心里一驚!自小案親便告訴她，行走江湖的人多是行事不羈、行蹤神秘，常常為了爭名奪利而爾虞我詐；更有一些心術不正的人，仗著一身武藝欺凌搶掠，所以尋常老百姓見到這些人大多避而遠之，以免惹來無妄之災。
但是，如果他自動找上你就躲不掉了。
其中一名身材瘦長的男子銳利地看了水靈一眼，水靈只覺心跳仿佛就要停止；一旁的青青雖然害怕極了，不過為了保護水靈，只好硬著頭皮走上前問︰「請問兩位有什麼事?」她也看出這兩個人凶神惡煞一般，顯然不好招惹，于是想快快打發他們離開。
較高壯的男子听見青青開口，上前一把揪住青青的衣襟，將個子嬌小的青青硬是舉離地面地喊道︰「我們急著救人，快叫大夫出來!」
看到青青臉色發白、雙腳在空中亂踢，水靈于是鎮定地站起身道︰「請問你們找大夫是有人受傷了嗎?」
看起來較斯文的男子先是向彪形大漢使個眼色，要他放下青青，然後走向前，對水靈說︰「這位小兄弟，我們的確是有人受了嚴重的傷，所以才來找大夫，可以請你告訴我大夫到哪里去了嗎?」水靈邊往門外看邊問︰「傷者在哪里?受的是什麼傷?現在情形如何?」
听她問了一大串的問題，兩名男子互望了一眼，然後說道︰「受的是箭傷，因為流血過多，現正昏迷中。」
水靈皺眉一想，又問︰「傷在哪里?你們可有幫他保持體溫?」
兩名男子知道問對人了，所以向她抱拳道︰「小兄弟，事關緊急，是否可以請大夫出來一談?」
水靈這才說︰「我爹出城去了，一兩天還回不來。」
「什麼?這……這怎麼辦?」听說大夫不在，兩人的臉上盡是焦慮、眉頭緊皺。
看到他們的焦急和無措，善良的水靈于心不忍，更擔心他們口中那個受了重傷的人，于是月兌口說︰「箭傷我治過，不如我幫你們看看。」
「小……公子……。」一旁驚魂未定的青青听見水靈答應要去幫這些來路不明又凶狠無禮的人看病，想要開口阻止已來不及。
兩人听到她的話便如得到仙丹一般，眼里發出光芒，同時問道︰「真的?」
水靈這才想到還未見到傷者，于是問︰「傷者在哪里?」
其中一名男子回答︰「我們是青銅莊的人，想請大夫到青銅莊走一趟。」
青銅莊?水靈小時侯听父親說過青銅莊，約在鎮外四、五十里的地方，就算是騎上快馬，也要跑上兩、三個時辰。
鎮上的人提起神秘的青銅莊，總要繪聲繪影地加油舌忝醋。家里小孩要是不听話，大人便會拿出青銅莊加以恐嚇，弄得青銅莊在大家的印象中，像是強盜惡鬼的居所一般。所以听到「青銅莊」三個字，再看看眼前兩個凶神惡煞般的人，水靈和青青都不禁倒抽口氣。
「兩位不用擔心，青銅莊里只是普通人，絕對不會傷害你們。」那人似乎也知道兩人對青銅莊的看法，于是加以保證。
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由于連日的雨下得路面濕滑、泥濘不堪，而青銅莊的那兩人為了趕路，頻頻在馬身上抽鞭，催馬快行，使得馬兒走得又驚又險，水靈不禁閉上眼楮緊抓著馬鞍不放。
一路上，在馬背上顛得全身發麻，衣服也被雨水淋得濕透；背後的青青則是閉著眼，死命地抓著她。趕了約莫兩個多時辰的路，水靈的眼楮時閉時張，也不清楚自己經過了哪些地方，只記得穿過一片樹林之後，便看到一座深灰色的山莊矗立在眼前。籠罩在雨氣、霧氣中的灰色建築物看起來神秘陰森。
進了莊院大門後，便有人上前牽過水靈的馬；顧不得他們一身衫濕，便急急帶他們走進內堂。跟在後面的水靈，好奇地打量著屋內的陳設，只見偌大的屋子里，地板鋪的全是大塊的青石，大堂內僅擺放了幾張紅木椅子及牆上的幾幅字畫，此外，便沒有其它多余的東西。
走過幾道長廊後，帶路者在一扇門前站定。推開門進了屋內，但見或坐或站，約有十來人；水靈一見不禁皺了皺眉。要知道病重之人是最需要安靜休養的，而這屋里的每個人都是一臉焦慮、眉頭深鎖的模樣，一見水靈到來，大家才趕緊地讓開一條路到床前。