“那万一他……”
“不会的，小姐。”菱儿急忙打断晓彤的话，“你放心吧，他对你若是无意，今天大可不来，甚至也不必吹箫给你听了。”
晓彤没有再说话，一颗心交替的窜过一阵喜悦的暖流和一阵冰冷的忧虑，管玉的心里正在想什么呢？她没有丝毫的把握，可是她很明白，管玉手中掌握着她一生的命运，他可以带着她进入欢笑与幸福的天堂，也可以无情的将她推进痛苦的地狱，一切都在管玉的决定了。
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沁芳殿上此刻正热闹无比，所有的王公大臣和命妇淑女们早已依着座次入席，并且交头接耳的谈论着今天这一场旷古难逢的比试大会。不用说，众人的话题都是围绕着管玉和程晓彤这一对才子佳人身上，而究竟是佳人技胜才子，或者是才子略胜一筹呢？更是每个人争论不休，且用来打赌的标的。
就在一片议论声中，皇帝和皇后终于升殿了，这也意味着这场比试马上就要开始了。
只见一对穿着红衣的太监手持龙旌凤羽在前方引导，之后是八名执事太监和八名宫女捧着香珠、绣帕、拂尘、宫灯和文房四宝等应用物品走了过来，分立在殿上长榻的后方，最后是一队彩嫔宫娥簇拥着皇帝和皇后走了进来。
“陛下，可以让他们两人也进来了吧？”皇后才一坐定，就急着问：“只怕大伙儿都等急了。”
皇帝笑看着她，“不说别人，朕就是第一个等得不耐烦的人。今天朕可准定赢得了御妻亲手缝制的龙袍，可不许你偷工减料哟！”
“怎见得陛下一定赢呢？依臣妾看，胜负还是未定之数哩。皇上可也要小心，别输了那一套海棠首饰。”皇后不服气的回嘴。
皇帝拍拍皇后的手，“哈哈哈，咱们也别争论了，这就传旨让管玉和晓彤进来吧，反正谁胜谁负一比就知。”
“那就请陛下传旨。”
皇帝对着一名太监点了点头，立刻有人分别到弘文殿和涵碧宫去传旨，请今天的两位主角上殿。
先来的人是管玉，他令天仍是一身雪白的袍服，只在腰间系了一条御赐的金线腰带，但见他神态潇洒、气度恢弘的走了进来，素白的袍子更衬得他面如冠玉、目若晓星。
避玉俊俏的外表立刻引起女眷们一阵赞叹。
七王妃扯扯晓彤母亲的衣袖，悄悄的对她说：“程夫人，你这位未过门的女婿可真帅！人家都说丈母娘看女婿越看越有趣，怎么样？你对这位未来的女婿是不是很中意呀？”
“七王妃取笑了，听说管公子是天下第一才子，也不知看不看得上小女？”程夫人谦虚的说。
“这么说程夫人是中意他了？其实管玉这人实在打着灯笼都没处找。”七王妃赞了一声后，又说：“要不是我女儿年纪实在太小，今天非要和你争这个女婿不可。”
“也不知道晓彤有没有这个福分？这孩子都教我给惯坏了。”程夫人叹了一声，“说实话，这两年我和她爹为了她的婚事，头发都急白了不少。”
“这回你总可以放心了，依我看，这门婚事一定可以结成。”七王妃望着皇后身后的一道门说：“瞧，这不是晓彤来了吗？这么一打扮，晓彤更美了，管玉若能娶到晓彤，可要让全京城的男人羡慕死了呢！”
“七王妃过奖了。”程夫人口中虽很谦虚，心里对宝贝女儿的容貌却有十足十的信心，别说是京城里王公亲贵家的小姐及不上晓彤，就是号称佳丽三千的皇帝后宫，也无人比得上晓彤的艳丽秀色。
晓彤被几名彩衣宫嫔搀扶着，莲步姗姗的走到皇后身畔站定。管玉自她一出现，目光就不由自主的追随着晓彤的身影，只见晓彤娉娉婷婷如夏日清水池上的初绽白莲，风姿楚楚、艳绝人寰，尤其当她秋波流转之际，更是光华四射，让人不敢逼视。
避玉在注视着她！晓彤虽然垂着睫，却仍可以感受到他灼热炽烈的目光，但她不敢回望他，只觉得自己的双手冰冷，脸颊却是滚烫的，她还疑心自己的双颊是不是晕红了，生怕别人因此看出她的心事。其实大家只以为那是她脸上的胭脂，并没有人觉得有何怪异之处。
“你们两人都来了，好极了，先坐下吧！”皇帝看着这一对璧人，心里非常得意。
于是管玉和晓彤分别坐在皇帝和皇后的下首，彼此遥遥相望。
“皇上，是不是现在就开始比试了呢？”皇后含笑询问。
“好，但是怎么开始呢？”皇帝看了看晓彤，又看看管玉，“还是先订个规矩好了。”
“那么请皇上圣栽。”
“不，今天的比试朕和皇后都加入了赌注，要是朕做裁判，只怕御妻心中会疑惑朕私心偏袒。”皇帝考虑了一下，“不如就请弘文殿大学士罗亦蒿来担任评审，做个公正人好了，御妻以为如何？”
“罗大学士一向公正不阿，又是文坛领袖，臣妾自然不反对。不过还是先问问两位当事人的意见，免得有人心中不服。”皇后浅笑着回答。
“管玉、晓彤，你们两人对罗大学士担任公正人有何意见？”皇帝转头问管玉和晓彤，只见两人都噤声不答。“如果没有意见，那就这样定了，请罗大学士担任公正人。”
“陛下，有关比试的规定也该先向两名当事人说个清楚。”皇后提醒皇帝。
“噢，对了，朕差点给忘了。”皇帝点点头，从手边取出一只锦囊，“晓彤的旧题目在这里，这道旧题已经一年多没有人对得上，现在就由管玉来作答；管玉对上之后，也可以任出一题由晓彤回答，再由公正人来评断高低，而他们两人都有一炷香的时间来思考。”
“好，就这么办！”皇后也表示赞成，“那就请皇上宣布比试开始吧！”
于是皇帝二话不说的转头看向罗亦蒿，示意他比赛正式开始。
“现在就由程姑娘的旧题开始，请管公子注意听好了。”罗亦蒿说完，从皇帝手上接过了锦囊，打开看了看，大声念了出来：“东启明，西长庚，南极北斗，谁是摘星手？”
这上联正是晓彤在一年前提出后，难倒了所有求亲者，并因此声名大噪的名句，而罗大学士一念出来，许多人也都好奇的想知道，这位被皇帝亲自登门礼求而来的大才子，是不是能解开这句被称为“不可能有下联的绝对”。
“管公子可需要一些时间思考？”罗亦蒿好意的询问管玉，“不必急，慢慢想好了。”
“不用了，我已有答案。”管玉微微一笑，轻松自在的说：“请给我文房四宝，让我将下联写出来，再烦罗大人念出来，以供程姑娘斧正。”
避玉此言一出，果然引起极大的震惊，连晓彤也忍不住抬头看了他一眼。而皇帝的脸上则露出胜利的笑容，对一旁侍立的太监使了个眼色，他们立刻送上了笔墨和一张御用的梅花笺。管玉接过笔，不假思索的在纸上写出他心里的答案，并交给罗亦蒿。
罗亦蒿看。管玉的答案后，发出一声惊叹，转身向管玉赞道：“第一才子果然名不虚传，老夫佩服之至！”
“罗卿，怎么样？”皇帝有些心急，“快将管玉的答案念出来，让大家听听看。”
“是！微臣遵旨。”罗亦蒿手拿着那张梅花笺，高声朗读出管玉的答案。“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，我乃探花郎。”