“点灯喽！”
一声长而响亮的吆喝声，拉开了苏州城风情旖旎的夜生活序幕，就在苏州城北、胭脂河畔的鸣玉坊，是全江南最有名的销金窟，青楼妓院、歌苑舞榭都汇集在此地。
一听见点灯的吆喝声，各家院子都纷纷点起门口高挂着的大红宫灯，一时间宛如繁星落地般，红光闪烁，耀眼生辉。不一会儿的时间，热闹的丝竹笙歌，夹杂着珠香玉笑、猜枚行令、唱曲闹酒的笑语，传遍了整条鸣玉坊，一辆又一辆的豪华马车络绎不绝地穿梭而过。
突然间一阵马蹄声疾，吸引了路上的行人无不回头凝望，只见两匹高大的骏马，一黑一白奔驰而来，白马的皮鞍上端坐着一名拔挺俊朗的年轻人，星眸剑眉，丰神潇洒，在英俊的眉宇间，不自觉流露出慑人心魄的飒爽英气。
“是这里了吗？”白马上的年轻人手持马鞭，指着一道粉墙问骑着黑马的同伴。“确定她在里面？”
黑马上的年轻人浓眉大眼，英姿勃发。他神态恭敬地说：“是。都查清楚了，就是前面这栋醉月楼没错。不过，是不是那个人就不一定了。”
“先进去看看再说。”
两名年轻人下了马，走到一间院子前停了下来。这里就是鸣玉坊最有名的妓院醉月楼，一排粉墙，外面植满垂杨，墙内是浓艳的桃花，花树掩映中矗着一栋高楼，一块绿地泥金扁额悬在中央，上面题着“醉月飞仙”四个大字。
“两位少爷，请里面坐。”迎客的侍儿，引着他们两人入内，回廊尽头是一道月洞门，才一走进，门后一只九官鸟立刻尖声尖气地叫了起来。“有客来，打帘子、泡茶，唤姑娘见客。”
“这只九官鸟儿真有趣。”骑黑马的年轻人笑了起来。
那名侍儿见惯了，也不理会九官鸟，自己掀开湘帘，含笑招呼说：“请两位少爷花厅稍坐，用些点心，我家妈妈一会儿就来。”
“二公子，这里真不愧是江南第一名院，果然气派。”原先骑黑马的年轻人东张西望地打量着这花厅，最后将眼光落在红木圆桌上的八个白银高脚果碟上。“哇！别花千层糕耶！我最喜欢吃了。”边说，边拿了一块往嘴里放。
“昭青，我今天带你来这里，可不是让你观光妓院的，更不是来吃点心的。”被称为二公子的年轻人皱了皱眉。
“既来之，则安之。”白昭青专心地吃着苏州名产的松子糖。“再说这些点心，妓院最后还不是算在我们帐上，不吃太浪费了。”
那位二公子似乎颇不耐烦。“这家妓院的老鸨架子也太大了？等半天也没见人来。”
“哎唷，这不就来了吗？”随着一阵浓烈的香风，西侧门启，出现一名五十多岁的妇人，身材矮胖，脸上涂脂抹粉，穿着大红衣裙，笑眯眯地走了进来。“两位少爷久等了。”
“这位妈妈怎么称呼？”
“妾身姓花，是醉月楼的掌班，大家都叫我花妈妈。”花妈妈亲自斟茶过来。“两位公子爷第一次来？贵姓大名？”
“我姓白，叫白昭青；这位是我家公子，齐天磊。”
“原来是齐公子、白公子。两位少爷可有中意的姑娘？还是要我来介绍几位，不是我吹牛，咱们醉月楼的姑娘，娇媚多情、环肥燕瘦，什么样的美人儿都有，一定包君满意。”
“等一等，花妈妈，你不用费心，我们是特地来找一位姑娘。”
“哦？”花妈妈心里有些嘀咕。“醉月楼的红牌姑娘，有五、六个人，不知道两位公子爷想找哪位？”
白昭青察言观色，早看准了这位花妈妈是见钱眼开的人，立刻从怀中掏出一张一百两的银票，在她眼前虚晃了一下。“这位姑娘人就在醉月楼，想烦请花妈妈请她出来，和我们见一面，说几句话。当然啦，我们也不会让你白忙。”
花妈妈一见到银票，眼珠子都瞪圆了。“公子爷尽避吩咐就是。不知公子爷看中哪位姑娘？准是我们的头牌慧菊，哈哈，我这就叫她出来。”
“慢点、慢点，花妈妈，我们不是要见什么慧菊姑娘。”
“啊？不是慧菊，那么是……芷琴？冰如？还是芙蓉？”
“都不是。这位姑娘不是醉月楼里的姑娘。”
“咦？不是咱们院里的姑娘？”花妈妈有些莫名其妙。“这我可糊涂了。”
“花妈妈，我们想见姜玉璇姑娘。”
“姜玉璇？这……”花妈妈吓了一跳，但口中却装傻。“醉月楼里没这位姑娘呀，难道是梨香院、桃花居这些别的院子的姑娘，可是怎么也没听过呢？”
“花妈妈，我们是听人说起，这位姜姑娘人就在醉月楼没错，不过她不是接客的姑娘。”白昭青也不太确定。“她在这里吹笛子。”
“哎唷！这下我可想起来了，可不就是吹笛的小璇姑娘嘛！”
“对、对、对，听说她的小名就叫做小璇。”白昭青高兴地回头，向齐天磊禀告。“二公子，她果然是在这里。”
齐天磊微微点头。“我们没白跑一趟了。”
“花妈妈，麻烦你请玉璇姑娘出来。”
可是花妈妈脸上却露出了为难的表情。“不瞒两位公子爷，这玉璇姑娘只是吹笛，别说见客了，平常连吹笛时也只在乐房里，从不见外人，要她出来陪客，这恐怕……”
“这些难处，我们都明白。”白昭青将那张一百两的银票塞过去。“总之，请花妈妈多帮帮忙。”
“这个……妾身实在没有把握。”
“花妈妈，这样好了，我们也不要玉璇姑娘侑酒，不过请她吹几首笛曲，这总成了吧，你就去说说看。”
“这，老实对两位公子爷说，不是妾身故意推托，实在是去说了也是白说，玉璇姑娘绝不肯见外人的。”
白昭青一时也没了主意。“世子，真要是如此，我们岂不是白来了？”
齐天磊却胸有成竹地说：“花妈妈，你去告诉那位玉璇姑娘，如果她肯出来吹笛，我愿意致赠五百两银子的谢礼。”
“什么？五、五百两银子！”花妈妈的嘴巴张得老大，半天说不出话来。
“嗯，你如果说动玉璇姑娘出来，除了刚才那一百两银子，我再给你五十两的赏钱。”
“这……”花妈妈看看手中的一百两银票，想想即将到手的五十两，一咬牙下定决心，无论如何也要拖玉璇出来。“好吧！看在这一百五十两的分上，我怎么也得将玉璇姑娘请了来。”
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“不行！说什么都不行！”花妈妈的话才说了一半，玉璇马上摇头拒绝。“当初说好了，一个月三十两银子的薪水，小费另计，但我只管在乐房吹笛子，绝不见任何客人。”
“可是玉璇，这不算什么见客，人家只请你出去见一面，吹几首曲子。”花妈妈陪笑脸劝说。“又不算什么接客陪酒，你就去一回嘛。”
“不行！”
“玉璇，算我求你好不好？”
“花妈妈，你甭说了，我不会答应的。”
“玉璇，你何必这样拒人于千里之外呢?这两位公子都是斯斯文文的少爷，可不比一般的客人，你就出去见一见、说两句话，又不损失什么？何况人家还答应了给你五百两银子耶！”
五百两银子那得赚多久才赚得到？又可以给娘买多少补品，玉璇真不敢相信自己的耳朵。“花妈妈，你说五百两银子？只吹笛子？不做别的事？”
“那位齐少爷说了，请你出去见他一面，吹首笛曲，他愿意送你五百两银子。”花妈妈偷偷观察玉璇的神色，故意叹了口气。“哪晓得你这样固执，我只好去回绝他了，唉！可惜唷！五百两白花花的银子，连个声响也没听见就没了。”