“我并没有轻蔑你的意思呀！”麦斯被她的话深深刺伤，“如果我言行失礼，请你务必多加原谅。”
琴娜从他的表情上，看出他似乎真的有心请求原谅。但是，她却无法信任这个人。“不，侯爵，我不会、而且是永远都不会原谅你。”
眼见她转过身去，麦斯仿佛被人从后推了一把似地朝前跨出一步，却一脚踩在她的裙罢上，琴娜因而失去重心，整个人朝前倒去，脚踝处更是疼痛难忍。
麦斯连忙从后面抱住她的腰，使她免于摔跤的命运。
“放开我！”琴娜低嗓门忿忿说道。她明知道，若非麦斯出手相救，自己只怕早已跌了个狗吃屎。但是，她不需要他的安慰，更不需要他温柔的触模。“求求你，放开我。”
麦斯将她转个身面对自己，“介于你我之间的神秘究竟是什么？”他以近乎绝望的口吻说道，“你我之间确实存在着某种特殊的东西，你最好不要否认认它的存在。告诉我，究竟是什么？”
“侯爵，连你自己都不知道，我哪有答案提供给你呢？”
“是不能？”还是不愿？”
琴娜下巴一扬，满脸倨傲的表情。
“既然如此，我便得靠自己来找出的答案。”
琴娜才刚刚看见他眼中所流露出来的意图，便随即感受到他的双唇晴蜒点水般地轻吻她一下后离开。琴娜像尊木头人，站在原地没有动弹。梦斯再度低下头，双臂更加用力抱住她。这一次，他只亲吻琴娜的下唇，同时含住它细细的吸吮。
再次抬起头来时，麦斯的呼吸甚为不均匀，双眼更是晶亮得吓人。他盯着琴娜，好似威胁她不可不论方才这一吻之间的感受，因为他们彼此心里都有数，自己和对方的感觉完全一模一样。琴娜当然没有否认的力气；事实上，她费了好大的劲，才使自己不至于哭出来。
“你的质询终于结束了吗？”琴娜冷冷地说道。
“女士，当然还没有！”麦斯从齿缝中硬挤出来这句话；不过‘他还是松手放开琴娜，同时向后退开一步，“尽避如此，我还是劝你最好上楼回房去，并将房间门锁好，以免我们做出彼此都后悔的事。”
只不过才一个吻，琴娜的心已被他搞得翻天覆地，教她如此还有胆量留在他面前？琴娜于是在脚伤所能负荷的范围内尽速匆匆离开。
“该死！”麦斯猛地一转身，口里恨恨地咒骂一句。他在自己家里，但却有一种被困住的感觉。困住他的，是两个截然不同的女性，他即将迎娶其中一位，但心里却渴望着和另一位共效于飞。为什么这两者不能合同为一？
“这算哪门子的清静嘛！”他气呼呼地推开门走进餐厅。
楼梯间的阴暗处，有两个人影静静地看完这一幕。
“真是个大傻瓜！”
“你刚才不该那么用力地推他。”
“我若不出手，他就会眼睁睁地让她离开呀！”
“我倒不这么认为。”夫人若有所思地说道，“依我看来，麦斯已经对她神魂颠倒。”
“我最恨囚为犹豫不决而错失良机！”
“他是一名君子。”夫人以带有赞赏的口吻说道，“毕竟，他挺身而出，没有让露薏那头母孔雀欺负到她。”
“这倒也是。”将军的语气虽然严肃依旧，但其中已经有了笑意。“我刚才对报纸所露的那一手，你认为如何？”
“印象非常深刻，将军；不过，有点稍嫌夸张。”
“哼！我就是爱夸张。你自己呢？昨天早上还不是用猫儿一事去吓露薏。”
“你怎么知道的？”
他咧嘴一笑，“听母孔雀对麦斯说的呀！我们这里根本没有养猫，所以我当然猜到是怎么一回事。”
夫人耸耸肩，“我原本以为她会吃醋，没以她居然还满喜欢安斯白瑞夫人。露薏这丫头浑身上下没有一根女人骨头！”
将军纵声大笑，“这次你可碰上对手了吧！至于你心目中与薏斯匹配的那位候选人，她胆子大、有冒险的精神，但是却不适合扮演贤妻良母的角色。”
夫人未等他说完便飘然而去，将军甚至没有看见她往哪个方向走开。此时，一名女仆走来，两手抱满原来用以覆盖家具的布罩。经过角落时，迎面一阵疾风扑来，吹起满地的尘埃和蜘蛛网。女仆尖叫一声，喷嚏不断的结果，她手里的东西散落一地。
半军微微一笑，经过女仆身边时，后者刚好弯下腰去捡地上的布罩。将军轻轻拍一下她的臀部，然后在女仆的惊呼声中含笑穿过石墙，朝玫瑰花园而去。
第五章
自三天前的早上离开餐厅以来，琴娜藉口脚不舒服，一直未再跨出房门一步，连三餐都由管家送上楼来。每天除了露薏偶尔过来串串门子，琴娜和侯府里任何人都没有接触。此刻，她的耐性已经用尽，沉闷无聊令她每一根神经都接近紧绷和崩溃边缘。她不能一辈子都躲着不去见人，但是，她该怎么办才好呢？
有一件事是相当肯定的：她必要离开布拉德园不可。毕竟，这府中连管家和车夫都天天看报，更逞论其他的人了。老伯爵夫人出重金悬赏儿媳妇的事，迟早会再度出现于新闻中，届时难保侯爵府里不会有人看见。
琴娜本来并无意一人独享伯爵的全部财产，但老夫人的辱骂及恐吓逼得她定下心这么做。她原本希望，在自己离开伦敦之化，距离和时间能帮助双方冷静下来。依目前的情况看来，她可是为自己树立了一个危险的敌人。
朝窗外望去，她忽然有一股冲动——自己再不走出这么座牢笼，只怕便会疯掉。琴娜匆匆换装完毕，拿起拐杖从后门溜出来。当日阳光普照，阵阵海风迎面吹来，告知人们秋天的脚步近了。琴娜一面踩着碎步前进，一面频频深呼吸，一直走到临海的一处悬崖才停下来。大海令她精神一振，她于是沿着小咱走到悬崖享受海湾风光，并让海风吹去多日来积压在心头的所有郁闷。
琴娜过于陶醉在难得的恬静中，因而没有听见有人骑马朝这边来的声音，直到那人已经行到近处，她才满心不情愿地将视线自湛蓝的海面移开。琴娜本身并不骑马，但却看得出来此人骑术相当精湛。
在那人还未认出她之前，琴娜便已知道他是谁。
那人发现琴娜时，先是一勒缰绳，接着才策马缓缓朝她走来。
“伯爵夫人！”麦斯没有以会在这里遇见她，惊讶令他居然未曾察觉自己竟以他婚后的头衔称呼她。“真没到会在这里看见你。”
“你好，侯爵。”琴娜淡淡地说道，心中庆幸还好他并非是来寻找她。见他额渗着汗水，“你奔驰过一阵子？”琴娜问道。
“对，很痛快。”他朝四下望望，“你的马车呢？”
“我没有驾车出来。”
他脸上那抹不敢置信的神情，令琴娜忍不住笑出来。
她扬起手中的拐杖指向自己的脚部，“我健步如飞。”
“可是，你的足踝？”
她依旧满眼是笑，“马儿的脚若是受了伤，便只能落得被枪杀的命运。我不是马，只好靠运动来减轻痛疼。你看，我不是自己走到这里来了吗？”
“我的确看到了。”麦斯还看到一些其他的事情。比方说，她的双颊被风吹得红通通的，满头秀发亦有如瀑布般垂散在肩际；在强劲海风的吹袭下，她的曲线因衣服全贴在身上而显露无遗——尤其是丰满的胸部和修长的双腿。
此时，麦斯再一次深刻体认到，究竟是什么样的冲动促使他骑马出来在草原上狂奔。昨天晚上，他和露薏再一次闹得不甚愉快，令他睡得相当不安稳，甚至早上醒来时，心情仍然得不好。露薏是他的未婚妻，然而，她却不喜欢麦斯的拥抱、也不喜欢和他接吻。接连三个晚上，她总是声称的见猫叫，但是，除了她以外，整个侯爵府没有别人听见。麦斯因而不得不认为她故意捏造出这件事，目的在于迫使麦斯带她回伦敦。