“你不可以去问他！”琴娜无比激动地说道，“侯爵究竟是哪一种暴君，居然吓得手下连一举一动都得匍匐于任何人脚下。”车夫神情严肃地说过，“从侯爵还是个孩子的时候，我便为他工作迄今，他聪明、有智慧，理财更是高手。”
“真有意思，他离家九年未归，你们还为他说话！”
“他有不在此的理由。”车夫说，“他在国会中担任要职，常常发表一些见解精致独到的演说。两年前，他差人送来一人分全新的灌溉计划书，我们照着这项计划执行，如今可供耕作的面积比两年前足足大出一倍，甚至连泰晤士报都报导过这件事。”
“听起来，他简直就像是一位模范生。”琴娜硬邦邦地说道，“巴先生，你可以走了。不过，我希望很快便能听到你的消息。”
“是，女士。”车夫点头后转身朝门口走去。
琴娜知道自己将他放在一个相当为难的位置上，因而不觉有些心软，于是开口说道，“我明白你出于一片好心。”对方转过身时，琴娜对他浅浅一笑，“易地而处，我或许会做出同样的事。然而，我现在住在侯爵府里接受他的照顾，感觉上毕竟欠他一份人情债，这正是我最不喜欢的地方。你明白我的感受，对吗？”
“是的，女士。”车夫当然明白什么叫作自尊。“晚安，女士。”
几分钟后，管家推门进来，琴娜板着脸说道，“我决定不下楼用餐。”
“是，女士，只不过，不知道侯爵会怎么说？”
“不妨告诉他，说我的脚疼得难受；而且，我的访客不断，弄得我好生疲倦。”
“是，女士。”
☆☆☆
麦斯下用早餐时所注意到的第一件事，便是报纸已经到了。更棒的是，餐厅里只有他自己一个人。这是个好兆头，代表政党的一天有个正常的开始。经过多日以来的波动起伏，麦斯渴望日子能尽快恢复正常。
望着面前热腾腾的咖啡，他回想起昨日晚餐的情景。犹记管家告知他卫小姐不下楼用餐时，麦期只觉仿佛心头放下一块巨石。听闻她曾分别和露薏及车夫长谈过，麦斯尽避很想知道他们谈话的内容，但却又不愿意让别人看透他这种心情。晚餐时，露薏谈起这件事，麦斯因露薏甚至认为她具备上流贵族仕女的所有特质。
麦斯啜饮一口咖啡，想起再过几个星期便是万圣夜，届时将会有一场盛大的乡村野宴。麦斯或许可以用这个理由说服露薏留下来，因为她似乎很喜欢参加宴会。想到这里，他轻叹一声。昨夜互道晚安前，露薏表示想赶回伦敦去参加一场舞会，但却为麦斯所拒。不过，麦斯也试过去设身处地为她着想。孩提时代，麦斯也曾非常厌恶乡下单调的生活；稍稍增长几岁后，他一心只想离开这弹丸之地，于是先后寄宿哈洛高中及剑桥大学。十九岁那年，母亲过世；第二年，父亲亦撒手人寰，麦斯因而凭着所学毅然担负起一家之主的责任。虽然他身处国会，但由于有良好的工人和管理人员，布拉德园经营得有声有色，年年都有盈余。然而，近来他却发觉自己急思离开纷扰冗杂的伦敦，最好一辈子都不要再回去。露薏是否会和他一样地喜欢这里呢？
“喔，我不知道这么早便有人已经起来用餐了。”
麦斯自冥想中回过神来，只见安斯白瑞伯爵夫人正站在门边，她手拴一根枷杖，身穿一袭浅蓝色的高腰晨装，看上去分外清新秀丽。麦斯出于反射动作地站起身，“早安，卫小姐。”他仍不忘刻意强调“小姐”二字。
“爵爷，我原本以为一大清早应该不会有人已经起身。”她朝后退步，“等你用过餐之后我再过来。”
“我很欢迎你坐下来一起用餐。”麦斯绕过来陪她走到一张椅子旁边。
麦斯整齐，浑身没有任何一点泥浆或雨水。此刻的他，是典型男性贵族的最佳写照。凭良心说，他的长相非常英俊挺拔，令人不由得想起古希腊时代的运动家。
“想必你昨夜睡得很好吧？”麦斯很有礼貌地说道，“脚踝处的伤是不是也已经好多了呢？”
“是的。”琴娜轻声回答说，“爵爷，你练习拳击吗？”
麦斯露出讶异的神情，“偶尔玩玩。为什么问起这件事呢？”
“没有特别的理由，只是随便问问。”
琴娜坐下时，麦斯留意到她手里的拐杖。“可否告诉我，你从何处找到这根拐杖？”
“那间中国式的客房门边有一座伞架，我从上面拿的。”琴娜抬起头，只见他一脸愕然，“是不是这东西太值钱，不宜拿出来使用？”
“喔，不，当然不是。”麦斯连忙说道，目光却一直停留象牙杖柄所雕刻的那个龙头上。他一向非常尊重一项家族的传统——绝不敢取出那个房间里的任何一样物件。但是，他曾公开斥责管家的迷信为无稽之谈，此刻教他如何开口向伯爵夫人解释自己复杂的心情呢？
“希望内外的祖先不会因我取用这根手杖而不高兴。”
麦斯勉强挤出一抹笑意，其间不免带有儿许苦涩的意味，因为对方竟然看穿了他的心意。“卫小姐，”麦斯一面在她旁边的椅中入座，一面以满是高讽的口吻说道，“你才在我家住了一夜而已，该不会这么轻易便向迷信投降吧？”
“我当然对神鬼这说颇感兴趣。”她微微一笑，“布拉德园正是因为有这些传说的烘托，所以才显出它特殊迷人之处。因为，这些传说就象是蔓藤，它们攀爬在古老建筑的外墙上，增显建筑物本身的优美。”
“卫小姐，你可真有一颗诗情尽意的心。”麦斯说道，心里却为她的艺术修为深感激赏。“从今以后，我会试着将祖先的鬼魂当成是装饰品。”
他那浓浓的笑意令琴娜自心底升起一股暖意——难怪没有人能抗拒此人的魅力。
此时，一名仆人端着琴娜的早餐进来。他转身离去的同时，露薏正巧推门而入。
“噢，原来你在这里。”她朝琴娜说道，“他们告诉我说你已经起身下楼时，我还有点不相信。我原本还希望你能过来我房里一起用早餐。”说到这里，她的目光移向已起身站在一旁的麦斯，“早安，爵爷。”
“早安，露薏小姐，一起坐下吧，卫小姐和我正在吃——”他头看一眼桌上的碗。“——燕麦粥。”
“是呀，快坐下吧。”琴娜伸手取来报纸，“我下楼来，就是为着想看看报纸；你来了，正好可以陪侯爵聊聊。”
麦斯差一点便伸手将报纸夺回来——侯爵府里，从没人胆敢在他之前阅览报纸。“说得也是，你不妨现在先看看新闻，免得待会儿面包送来后，果酱会把报纸弄得脏兮兮的。”麦斯的语气里，透露着免的意味。
“爵爷，你看上去精神很不错呢。”露薏一面坐下，一面朝他微微一笑突然间，她跳起来大叫道，“我的天呀……！”
琴娜和梦斯不约而同问道，“怎么回事？”
露薏伸手一指壁炉上方，“那……那幅画，太恐怖了！完全没有一点美感！”
梦斯抬眼望去，神情顿时显得甚为不悦。他特地交代过要在他回来前把这幅画移开。“我来处理。”他一面忿忿地说道，一面伸手拉铃召唤仆人。
露薏这才重新坐下，嘴里仍嘀咕着，“教客人在用餐时看着这玩意儿，真是太恐怖了。”