媚兰就是有办法在三言两语间挑起巧琪的火气。
巧琪抬起下巴，冷冷地盯着她的复仇女神。“你怎么会以为我要搬到伦敦来住呢？贝福夫人。伯伦绝不会考虑到霍克林以外的地方定居，而我当然是跟他在一起的。”巧琪转向海顿和莎拉，口气依然冰冷。“再见了，母亲、父亲。我在回霍克林之前，或许会再来探望你们。”
她威风凛凛地走出房间。
“真怪呀！”媚兰在门被甩上时说道。
她听见身后莎拉的低语：“我们怎么办？她知道——”
“住口，莎拉！”海顿厉声回答。
媚兰缓缓转身，她的利眼把他们两夫妻惶惶然然的神情看得一清二楚。这里有些事非常不对劲，难道又有了造谣的新材料？
她含笑在双人椅上就坐。她当然要尽力弄个水落石出。
巧琪受不了马上回家。她觉得自己像一根绷紧的弹簧，随时可能突然松开，完全失去控制。
她吩咐车夫送她到公园去，希望呼吸点新鲜空气和休息一下有助于平复自己的愤怒和挫折。
到了公园以后，她下车独自在池塘边信步而行。两只天鹅罔顾头顶的乌云搅动水面的冷风，优雅地朝对岸滑行。巧琪停下脚步凝视着天鹅，暗暗希望自己的生活也能和它们一样安详。那种感觉想必是无与伦比。
伯伦风尘仆仆地在海顿的住所前下马，他脸上的胡子已经两天没刮了。他敲门，门几乎是应声而开，伯伦不等总管请，便自己硬行挤进去。
“巧琪！”
他左右张望，猜想哪一间会是客厅，随即走过去。三张脸带着和总管殊无二致的惊诧神色，在他闯进去时转向他。
海顿起身。“老天爷！你怎么了？”
“巧琪在哪里？”
“她不在这里。”
“仆人说她来看你们了。”
“她是来过，”海顿答道。“可是又走了。她的举止很奇怪，伯伦，我很担心她。你们……”她瞥了莎拉一眼。“你们俩之间出了问题？”
媚兰低头看着自己的茶杯。“或许她去找昨晚和她在一起的那个英俊小伙子了。她该不会跟别人跑了吧？伯伦。天啊！全伦敦的人一定都愿闻其详。”
伯伦不理她，他早已明白表示过自己对她的观感。他知道自己只消对她的话稍加思索，便会转身狠狠揍她。
“你想她该不会做傻事吧？”莎拉问道，握住丈夫的手也站了起来。
“我要回去了，”伯伦说道，决定对莎拉的问题同样也不予理会。“如果你们见到她，就告诉她我在伦敦的宅子里。”
“我们会的，孩子。”海顿答道，跟伯伦走到门厅。
伯伦上了马，掉头回自己伦敦的寓所。骑着马接连赶了两天两夜的路，他已经累得头脑不清了。他不知道还能到哪里去找她，现在他只有等她自己回来了。
“或许她去找昨晚和她在一起的那个英俊小伙子了……”
他想起媚兰的话，脸都皱成一团了。他知道她是要故意激他，然而她说的是否可能是事实？难道现在再告诉巧琪自己早该说的话已经太迟？
“她的举止很奇怪……”
“你想她该不会做傻事吧……”
海顿和莎拉的声音袭向他。巧琪是否真的不对劲了？她是否可能就此踪影全无？她……
他心中感到绝望，无奈地继续前进。
第十六章
巧琪吩咐车夫回去的时候，已将近傍晚了，低垂的灰云中下起了毛毛雨。她的心情正如天气一般忧郁。
马车在门前停下，巧琪抬头看见卧室窗口透出的闪烁灯光。她凄然一笑，忆起当初在伦敦的时光是多么美好。那时巧琪以为……
噢，要是她没看到茉莉的洋女圭女圭就好了，如果她和伯伦相处的时间久些……如果他能够学着相信、信任她……如果他不是那么害怕她会……
可是如今一切都太迟了。她确实看到了那个洋女圭女圭，连想到那场大火，还当场晕倒。这些都是她已无法再改变的事实。
她摆着裙摆，步下马车，然后登上门前的台阶，正当她握住门柄时，天色一变，大雨倾盆而下，她急忙推开门走进去，但已被淋得全身湿透。
她关上门，转身用额头顶着门。她自我解嘲地笑笑，这门是这悲惨一天的完美结束。
她听见身后有脚步声“芝纯……”她说道，转过身。
他就站在门口，身穿灰黑条纹长裤和领口敞开的宽松白衬衫。他棕色的头发往后梳，露出俊美的面孔。他似乎刚刮过胡子，不过也感到他也和自己一样有几分憔淬。他深棕眼眸深处隐藏着忧郁，俘虏了她的心。她几乎已忘记接近他总是能让自己无法呼吸。
客厅炉架上的大钟敲出时刻，她紧张地抬起手拨开粘在额前和脸旁的发丝。沉默仿佛无限地延伸。他继续以令人心乱的专注眼神凝视着她。
“我——我没想到是你。”最后她屏息说道。“你怎么找到我的？”
伯伦朝她走过一步。“罗斯利带我到戴文郡的小屋，莱儿告诉我们说你到伦敦来了。”
“哦。”她双眸大睁，看着他又接近了些。她心跳加速。
“我们必须谈谈，巧琪。”
她恨不得死了倒干净，她如何能承受听见他亲口提出离婚？她已准备战斗，但是又如何？她仅有的便是她的爱，然而他似乎不愿接受。
他又跨出两大步，在距她数寸处停下。他眼神中的魔力仍然令她无法动弹；她仰起头看他，心跳加速。
“我把事情弄得一塌糊涂。”他开口了。“不过就到此为止。”
她还没会意过来，他便低头把嘴凑向她，紧握她的肩膀。她圆睁双眸，踮着脚，在他面前屈服，心中仍不相信这是真的。
他温柔且彻底地吻了她，随即又轻轻放开她，往后退开。
“我爱你，费巧琪。不管你做了什么，都无法改变这个事实，只要你的未来是和我在一起，我丝毫不在乎你的过去。我自己早就明白了，但却傻得没有说出来。”
泪水刺痛了她的眼睛，她喉中梗着硬块。她想回答，但是无法言语。
他的手移上她颈间，解开她的披肩，任由它落到她脚边成滩的雨水中。
“你是我的妻子，”他低语。“这个家里也不允许有离婚的事情发生，明白吗？”
他眼中崭新的光芒催眠了她，她点点头。他再度将她拉近，两手捧住她的脸，但并未吻她。他仿佛在等待。
她回答了。我从看到你的那一刻就爱上你了，伯伦。我会永远爱你。”喜悦的泪水夺眶而出。
罗斯利停在门口。这对情人的话令他百感交集。他替他俩高兴，同时也觉得自己损失不轻。他最后一丝希望破灭了，其实当初自己原本便不该心生希望的。
他转身悄悄回到图书室，今晚他想必是最不受欢迎的同伴。
“柯佛夫人。”
“嗯？”
“我饿了，醒醒。”
巧琪睁开一双眼睛，她侧躺着，头倚在伯伦肩上，赤果的娇躯紧贴他颀长的身体，房中暗得伸手不见五指。壁炉中仅剩煤炭的余烬。
“现在是半夜啊。”她抗议道。
“我好几天没有吃过一顿饱饭，早就饿坏了。”
她笑着轻啮他的颈项。“我也饿坏了。”她嘎声答道。
“不会吧。”他用毛毯裹住她，抱下床。“我需要食物，真正的食物。”
“好吧！我们去看看厨房里藏了些什么。”
伯伦拿了根蜡烛，两人披上睡袍，蹑手蹑脚地下楼，像是两个淘气的孩子。不久他们便开始以冷鸡肉、硬乳酪、面包和酒果月复，烛光在两人之间摇曳，巧琪意外地发觉自己竟然和伯伦一样饿得慌。