“请接受，费小姐。”
这不能不纠正。“韦先生，我是费太太。”
瑞顿只顿了一会儿，便轻声说道：“费先生真是幸运。”接着他将手伸向她。“你的房间在等着你呢！”
伯伦挥拳擂门。“里面的人给我起来！”他叫道。
片刻之后，门下泻出一线微光。
“谁？”
“费伯伦。”
门开了一条缝，一张满是胡须的脸孔瞪着他。“三更半夜的你想干什么？好人家早就都睡觉了。”
罗斯利往伯伦身侧一站。“文先生，是我，请开门。”
“爵爷？”门又开了一些。“您半夜来有何贵干？”
“我们要找柯佛夫人，我们想她可能跟莱儿回到这里来了。”罗斯利瞥了伯伦一眼，又望向文欧林。“莱儿在吧？”
“是啊，她在家。”莱儿的父亲回头大吼。“莱儿，快过来！”
莱儿身穿高领长袖白睡袍，畏畏缩缩地光脚走进小玄关。等她看见来者何人之后，脸都白了。“罗斯利爵爷。”她低语。
“爵爷想知道你服侍的夫人到哪儿去了。你做了什么事？女孩。”
罗斯利搭住欧林的手臂，走进屋里。“莱儿，巧琪呢？她不在小屋里。”
“是的，爵爷。”她摇摇头，答道。“她今早搭上往伦敦的驿马车。”
“为什么？”伯伦问道。
“你可是她丈夫，爵爷？”
“是的。”
莱儿迅速瞥了他一眼，把他高大魁梧的身躯和粗犷英俊的长相看在眼里。“我想也是。”她喃喃说道，仍然望着他。
“她为什么要去伦敦？”伯伦又问了一次。
“她没有告诉我，爵爷。她只说一定要去。她说要去弄清楚一件事。”
罗斯利和伯伦交换了目光。
“我把您留下的钱给她了，罗斯利爵爷。她还跟我借了一些衣服穿，因为她只有身上那套漂亮的骑装。我——我真的没办法阻止她，大人。”
“这我们知道，”罗斯利劝慰道。“谢谢你帮她的忙。”他转身。“来吧，伯伦。我们最好先睡一会儿，明天可是漫长的一天。”
晚上虽然受了惊吓，巧琪还是设法入睡了。她醒来以后，尽可能地梳洗一番，便和其他旅客下楼随便吃了点东西果月复，然后上车。
韦瑞顿坐在她对面。她明白表示自己是个已婚妇人，似乎并未对他造成影响。他眼中仍然闪烁着感兴趣的光芒，唇边微带旁若无人的笑容。他对她很亲切，但是和他在一起她依旧不太安心。今天早上，昨夜的不安感并未减少。事实上，他们越接近伦敦，这种感觉反而益发强烈。
瑞顿往前倾身。“费先生会不会到邮政总局来接你？”
“到哪里？”
“邮政总局。驿马车的终点站。”
“哦，不会。他——他目前在乡间。”
“那么请让我租车送你到家。”
出租马车，她还没考虑要怎么到费家的伦敦宅邸去呢！她连怎么走都不知道。她对伦敦的街道不熟，万一迷路……她的口袋里只剩下几个零钱了。
“我想不——”她开口了。
“我坚持，我不接受拒绝。”
“韦先生——”看见他顽固的神情，她累得没力气争辩。“好吧，先生。你可以送我回家。”她希望自己的决定到头来不要是个错误。
媚兰僵硬地坐在驶离玫瑰庄的马车里，她的脸仍因愤怒而紧绷。昨天那男人怎敢那样对她说话？他要为自己的鲁莽付出代价。他不知道她提供了他什么吗？他难道不明白他能够多么轻易地摆月兑他娶的那个白痴？
是的，他将付出代价。巧琪也一样。康媚兰要让全伦敦的人都晓得那女孩的事。她怀疑一定是有见不得人的秘密，费海顿夫妻才会把自己的独生女软禁起来。媚兰已从仆人口中得知巧琪幼时不太正常，她在狩猎那天的表现证明了她现在仍然有问题。但是举止怪异在上流社会中并不算少见。她必须知道更多，她决心今天就要知道，然后再将之公诸大众。巧琪和伯伦会被摒除于社交界。哦，她还可以加油添醋一番。只要谣言一传开，谁会费力去打听真相？
媚兰用阳伞尖顶顶车厢前方。“快点，车夫！”她叫道。
她要在日落以前见到费海顿。
出租马车的车夫在费家门外勒住马匹，瑞顿开门探头张望。他转向巧琪时，双目圆睁。
“你在这里工作？”
“不，韦先生。这是我家。”
“可是我以为……”他的视线飘向她朴素的衣着。
“外子的祖父是法兹渥公爵费洛斯，外子是柯佛子爵费伯伦。”
她忍不住说了出来，她欣然打量他愕然的神色。她果然没料错他的企图；他想施惠于她，然后要求报答。
“法兹渥公爵。”瑞顿困难地吞咽一下。“公爵人在伦敦吗？”
“不，他和外子都在乡间。”她话一出口便知道自己犯了个错误。她不想泄漏自己只身在伦敦，于是很快又补充一句：“他们今晚会来这里和我会合。”她作势下车。
瑞顿立刻跳下去，将手伸给她。
“谢谢你，先生。”她说着步下马车。她的视线越过他，打量眼前高大的屋宇，很庆幸自己终于平安抵达。这时她记起了礼貌，再次转向他。“韦先生，很谢谢你昨晚和今天都慨然伸出援手。你对我太好了，而且始终保持绅士风度。”
“在你这样的人面前如此表现，并非难事，柯佛夫人。”
“你真是太好了。我还没问你到伦敦来有什么事呢？”
“我来工作。我从林登来我叔叔的银行当职员。”
“我是否可以酬谢你呢？”
瑞顿将她的手举至唇边。“有你一路同行就已经足够了。”他轻吻她的指节。“再会，柯佛夫人。”
“再会，韦先生。”她转身登上门前的台阶。
一定是命运的巧妙安排，让媚兰叫车夫走这条街到费海顿夫妇的住处。媚兰从车窗口探头张望，正好看见一名高大男子在出租马车旁亲吻巧琪的手。
原来她弟弟把巧琪送到了这里。原来这就是巧琪打发时间的方法，和野男人厮混。
媚兰没看清楚那人的长相，不过她并不觉得认识他。从他身上衣服的剪裁看来，应该只是个小职员。真是了不得的丑闻，这比海顿可能告诉她的事情精彩太多了。
她打开车厢前方的小窗户。“车夫，掉个头再回到那条路上。”
她决心查明亲吻巧琪的人到底是谁。
巧琪浸入热气蒸腾的浴盆中，闭上眼睛。搭乘公共马车震得她全身酸痛——更别提满身的灰尘了。热水澡和好好睡一觉是她目前的全部所需。
明天再去拜访她父母还不迟。
巧琪闭着眼睛，好好伸了个懒腰。她本能地知道已经日上三竿了。她酸痛的肌肉呼喊说还需要更多休息，但是她不予理会。巧琪掀开被子，起身下床。她申吟一声，强迫自己睁开眼睛。
“醒醒，懒虫。”她责备自己。
至少她的房间很温暖。有仆人进来添过柴火，热气从砖石壁炉扑向她。
她站着又伸了一次懒腰，然后用水瓶的水梳洗一番。她很快便洗去了睡眠的痕迹，伸手到衣橱里拉出一件衣服。她现在已完全清醒，急着赶快进行手上的工作。
她正在扣胸前最后一颗扣子，卧室门开了，年轻的女仆芝纯端着盘子走进来。
“我替您端来了茶和蜂蜜面包，夫人。”
“谢谢你，芝纯，可是我什么也吃不下。”
这是真的。她肚子里仿佛涨满了鼓翅寻找出路的蝴蝶。
“请你叫人备车。”
“是的，夫人。”芝纯屈膝为礼，随即退出房间。