“伯伦亲爱的。是你啊，我的女仆跑来告诉我你一大早来访，我还不肯信呢！”
他缓缓转身，直到视线落到媚兰身上。她身穿细薄的苹果绿晨褛，胸口开得很低，还滚着蕾丝，浓密的赭发呈波浪状披在背后和迷人的香肩上。她在他的注视下娇慵地打了个呵欠，用手掩住嘴。
他朝她走过去，先前的怒火已转变成冰冷的暴怒。想必他脸上也显出怒气了，因为他越接近，她的脸色越慌张。
“贝福夫人，”他说着停下脚步，声音低沉，满含威胁性。“我不愿和你同处一室，我也不愿和你同在一个屋檐下。无论任何情况下，霍克林府邸、橡木园和费家其他的寓所都不欢迎你。假使你再和我说话，我可能只好被迫扭断你漂亮的玉颈。你听清楚了吗？”
她的杏眼圆睁，手移向颈间。
“好，我想你听清楚了，可千万别忘记。”他绕过她身边。“再见，康夫人。回到你的蜘蛛网里，替下一个倒楣蛋编织陷阱吧！”
他听见她的惊喘。这给了他一点小小的满足感。非常小。
他走向大门，看见总管在远处的角落望着他。“告诉伯爵我在外面等他，我突然觉得沙龙里人太多了。”
第十五章
驿马车驶进一间风光不再的客栈过夜。巧琪已饥肠辘辘，但是罗斯利留给莱儿买食物和其他必需品的钱已所剩无几。大部分都付了车资。
她很想洗个澡，但是这表示还得付出额外的花费。既然住单人房，她可以在房里用海绵拭浴，明天就可以抵达伦敦，她可以在费家的寓所好好洗个热水澡。
巧琪跟着客栈老板娘上了摇摇欲坠的楼梯，她回头看看其他客人用餐的大厅。有好几双男性的眼睛紧盯着她不放。她打了个冷颤，加快脚步。
“房间不漂亮，不过很干净。”老板娘说着打开门，现出一个墙边有床的小房间。
巧琪望望身后，觉得很不安全。“门上有锁吗？”
“老天爷！小姐，当然有锁了。要是楼下那些男人开始胡闹的话，你会很高兴门上有锁的。”那女人咧着几乎没牙的嘴笑了，塞给巧琪一盏灯。“你很漂亮。好好睡吧，小姐。”
巧琪很想也对她笑笑，但是办不到。她走进房间，立刻将门掩上，拉上门闩。但是仍然不够安全，楼下传来的笑闹声在她听来充满了威胁性。她抓起一张椅子，那是房中除了床和床头柜以外唯一的家具，顶在门上。
巧琪不敢再想海绵拭浴了，走到床边把灯放在床头柜上，随后她月兑下披肩和鞋，钻进被窝里。她背靠着墙缩成一团，两眼紧盯着门，确信今晚是别想睡觉了。
伯伦和罗斯利疲惫不堪的坐骑拖着脚步走进狩猎小屋的庭院时，已经人夜了。四下一片寂静，屋里没有灯光。
“她一定已经上床了。”罗斯利说道，指向二楼一扇窗户。
两人下马，把马儿系好。罗斯利率先进入小石屋，伯伦在门边等他点灯。火柴刚一擦着，伯伦便往楼梯奔去。他不需要灯光，他自己能找到路。
“我在这里等。”罗斯利略嫌多余地说了一句。
伯伦停在卧室门外。从玫瑰庄到戴文郡的途中，他一直在想自己见到巧琪时该说些什么。他明白自己的心意，但是不知如何措辞。他只祈祷等自己打好月复稿之后，她会耐心听完并原谅他。
他推开门。
“巧琪？”他低唤，凭本能而非凭视力朝床边走去。“巧琪？”
床是空的。他转身冲出房间。
“她不在这里。”他对罗斯利咆哮道。要是罗斯利故意耍他，他要——
只消瞥罗斯利一眼，便足以打散他短暂的疑虑。罗斯利以为她在这里。
“莱儿也不在。她应该在这里陪巧琪直到我回来的。或许她们到莱儿家去过夜了。”听罗斯利的口气便知道他自己也不相信，然而却希望确是如此。
“走吧。”伯伦转身。
“等一下，伯伦。我们不能半夜三更去把莱儿家的人吵醒。”
“也许你不能，但是找能。告诉我怎么走吧！”
照一般标准来看，这两层楼房只能算是间小房子，但在她眼中，却不啻是座巨宅。
仅有两个房间的白色小屋，只和这里的客厅差不多大小。
站在红砖楼房前的老妇灰发稀疏，眼神忧郁。但当她看见小女孩步下小马车时，笑
容却使她皱纹遍布的脸上一亮。
“你就是凯琳的女儿。让我好好看看你。是啊！你有她的眼睛。进来吧，让我们好
好互相认识一下。”
巧琪猛然惊醒，一时之间她不知自己置身何处。她坐在床上，薄毛毯裹至颈际。她眨眨眼睛，试着摆月兑眼中的疲劳。
她又做了一个梦。这些梦总是在她清醒以后还纠缠不放，似乎是发自过去的呼唤。这些梦如此真实，让她觉得仿佛可以一脚踏进去，就此在其中生活。
这回是覆满长春藤的红砖屋。早先在驿马车中睡着的时候，她梦见的是金发男人和小屋。那个男人是爸爸？这个女人是姨婆？他们究竟是何许人？她心中清清楚楚地记得他们的长相。她为何会梦见他们？为何总是他们？
她听见门闩轻响，望向门口。她看见门把移动，听见有人推门的嘎吱声，心脏似乎停止了跳动。她屏住呼吸，等待那扇门在压力下让步。
“门锁住了。”一个口齿不清的声音低语。
巧琪跌跌撞撞地下床，紧贴远处的墙壁而站。
“别挡着我，我来开门。”这声音较大、较低沉。
这次她看见门被撞得变形了，她可以想见另一边有人用肩膀在撞。她喉间梗着无声的尖叫。
她四下环顾，惊慌更甚。她该如何是好？她不能呆站在这里，静待他们进来拿她取乐，她必须设法自保。
她的手落到一旁的床头柜上。水瓶！她拎起水瓶，把水倒进大碗里，迅速吹熄了灯，踮脚走到门边。她背脊紧贴着墙壁，将瓶子高举过头，耳边听见自己如雷的心跳。
“这次成了，老兄。”
正当她听见这话时，门闩四周的木头也被撞裂了。门猛地打开，椅子滑到一边。
“好了，我的美人。老席比来看你了。”
一个肌肉发达的男人走进房间。巧琪只犹豫了一秒钟，就把瓶子在他脑袋上砸个粉碎。那人转了个圈，摇摇晃晃地倒在地上，走廊的灯光映出他脸上诧异的表情。
他的同伴举步上前，这回巧琪没有忍住尖叫。那人停下脚步，低头看看他的朋友，便一溜烟跑走了。不出数秒，她隔壁房间的住客全跑到走廊上。第一个过来的是驿马车上那名绅士。
“怎么——”他把灯举得高高的，低头看看脚边的男人，又回头看看巧琪。“你没事吧？小姐。”
她点点头，但无法回答。她突然无法自主地颤抖起来。
他舒开眉头。“是啊！看得出来你没事。”他转向走廊。“把这废物弄出小姐房间。”
“谢——谢谢你，先生。”她结巴地说道，眼看那人被拖了出去。
那位绅士扶起地上的椅子。“你最好先坐下。”
她觉得他是对的。
“我叫韦瑞顿。”
“幸会，韦先生。”
他露齿而笑。“我是否可以请教芳名？”
“巧琪。费巧琪。”
瑞顿鞠躬为礼。“很高兴认识你，费小姐。你要到伦敦去吗？”
她点点头。
“费小姐，请容我把房间让给你睡。我的房间有锁，今晚我就睡这儿好了。”
“噢，我不能——”
“可是我坚持。”
“嗯，我——”