“柴兄……”沈万三皱眉道。
柴丁明抱起弟弟，“柴某还有要事，不叨扰三爷了，就此别过。”
待柴家两兄弟走远后，谈昕差丫鬟将地上收拾干净。
“爷，柴丁明这是唱的哪出戏？”
“他这出戏叫大义灭亲，外加威逼利诱。”沈万三嫌大厅见了血光不吉利，带着谈昕朝后院走去。
“爷，你是说柴丁明先用起义军来压住我们，然后再削去柴正权的两根手指当作补偿？”
沈万三点点头，“这个柴丁明不失为君子。”
“君子？是君子的话就不会每次都在生意上动手脚了。”谈昕可看不惯柴丁明。
“在商场上明争暗斗总好过买凶杀人的勾当，他那个弟弟真是丢足了他的脸面。”
一边，罗砚织急急赶来，拉住沈万三上下审视，“万三，你没事吧？”
“我会有什么事？”
“我刚才看到大厅上有血。”
“那是柴正权的指头。”谈昕解释道，于是将整个事件大致复述了一遍。
罗砚织还是不放心，“你说他会不会去向官府告密？”
沈万三握住砚织的手安慰道：“放心，我相信柴丁明的为人。即使他真去官府，官府的人也不一定会相信他，他没有十足的证据。”
“可是……”
知道两人有话要说，谈昕找了个借口便退了下去。
“可是，我还是不放心。”罗砚织抓住沈万三前襟，“我知道起义军是为了百姓好，可是他们毕竟是与朝廷为敌啊。万三，我看你还是别和他们靠得太近了。”
沈万三拥着她走进房间关上门，“砚织，如果让你知道我最近还贩了一批私盐北上接济起义军，你不是更要担心？”
“什么？你还贩私盐？”罗砚织急得跳了起来，“这可是大罪。”
沈万三模上她的脸，“我就知道你会担心，但我不告诉你，你又会怪我不与你分享。真不知道该说还是该瞒。”
“当然得告诉我，即使不能为你解忧，至少还能听你倾诉。”罗砚织将脸埋进他的怀里，“万三，我不知道你为何要接二连三地帮助起义军，是因为上次救我的那个朱大哥吗？”不知为何，她总觉得那个表情严肃的朱大哥并非善类。
“不错，在我沈万三还没发家之前便认识了朱大哥。”
第6章(2)
“那么早？”
沈万三的眼神悠远，“那次是我第一次外出经商，谁料竟弄得血本无归，穷途末路之下遇到了正在乞讨的朱大哥……”
“乞讨？”罗砚织低呼。
他叹口气，“朝廷把百姓折磨得民不聊生，能讨得一碗半碗残羹冷炙已经不错了。”
“我永远不会忘记，若不是朱大哥的半碗冷粥我早就一命呜呼了。”
“原来还有这么一段。”罗砚织有些明白了。
“渡过难关之后，我回到了周庄，朱大哥投靠了起义军。想不到几年时间，我累计了数以万计的家财，而朱大哥已经是起义军的头领之一。”
“所以，今日他有求于你，你念在往日交情不得不帮？”
沈万三倦道：“其实他们揭竿而起也是为了百姓，于公于私，我都应该伸出援手。”
“不论你作什么决定，有什么后果，我都会陪你共同面对。”罗砚织坚定道。
“傻瓜，我还没被官府抓起来呢。”沈万三笑道。
“不要说丧气话。”她掩住他的嘴，“你说若是起义军得胜，百姓的生活会好过点吗？”
“或许吧。”沈万三茫然道。
彭泽宇接到丫鬟的传话，知道罗砚织要见他，便故意迟了半个时辰才踱步到账房，看到罗砚织正在翻着账本。
“哟，大嫂真是日理万机啊。”自从沈万三与罗砚织成婚后，便把账目交给砚织管理，使得他没有办法虚与委蛇，眼见事情要败露却也只能干着急。
“彭爷说笑了。”罗砚织可学不来沈万三唤他“泽宇”，“若不是田先生的账做得不明不白，我也不会这样头痛了。”
“田先生不是已经被三爷赶出沈宅了吗？大嫂应该满意了。”
“你这是什么话？”罗砚织气道，“田先生为什么会走，你我心知肚明。”
“我可不知道大嫂这话是什么意思。”彭泽宇故意道，“我也不敢和大嫂心知肚明啊，让三爷知道，他还不宰了我？”
“你、你……”罗砚织将账本朝他丢去，“这是田先生给你做的糊涂账，趁万三没有察觉之前你尽快补上吧。”
彭泽宇翻着账本，“一百三十五万两？你让我怎么补？”
“你怎么亏空的，当然就怎么补，还用我教你吗？”
人在屋檐下不得不低头，彭泽宇软下态度道：“大嫂，您别动气，我知道是我不对。我也是一时糊涂，才会欠下这许多。您就多宽贷几天，千万别让三爷知道了这事儿。”
罗砚织见不得人求饶，“我还没告诉他，但他月底会查账的，想也瞒不过许多了。”
“月底？”彭泽宇将日子一数，“还不到二十日！”
“你好自为之。”罗砚织越过他走了出去。
“得意什么？真不知道沈万三看上她什么！”彭泽宇暗暗骂道，但这一百多万两让他怎么还？到时还不被沈万三扫地出门？即使勉强留下了恐怕也是一顿数落。突然，他灵光一闪，不就是一百多万两吗？只要有本钱，还不来得快？
彭泽宇的算盘打得再精，也没有想到居然被自己打进了大牢。
“差爷，您给我去沈宅报个信儿，就说彭泽宇被关在这里了。”彭泽宇拉住辟差的衣袖不肯松手。
“妈的，还不放手？”官差用力一推，彭泽宇便跌进了牢房。
“差爷，你告诉沈万三我被关在这里，他肯定会来救我的，到时少不了您的好处费。”
“好处费？”官差冷笑道，“得了吧？你还不知道，告发你的人就是沈万三！你给我老老实实在这里住几天吧。”
“沈万三，沈万三？不可能，不可能……”彭泽宇念念有词。
“哟，来新人啦？”牢房里五六个囚犯不怀好意地看着彭泽宇。
“你是犯了什么事儿？”
彭泽宇见他们一个个肮脏不堪，鄙夷地别过脸去。
“哈哈，你们看，来了这里还扮高贵？”脸上长了瘌痢的男子奸笑道。
“你们还不知道吧，我昨天听官差讲了，这小子放羊羔利。”皮肤最黑的男人讨好道。
瘌痢男人道：“羊羔利？这么说这小子挺有钱的？”
“可不是，不仅有钱还黑心呢，借十两银子，利息倒要一天一两。”
“我最讨厌这种有钱的无赖！”窝在墙角的男人的眼神发出绿光。
“你们、你们要干什么？”彭泽宇见他们朝自己围拢过来当下叫道，“我告诉你们别轻举妄动。”
“我们不干什么，就是想看看你身上有没有钱。”瘌痢男人嘻嘻笑。
“我看中了你这套新衣服。”黑皮男人搓着手，“还是绸缎的呢。”
“他的靴子好像也不错。”
“你滚一边去，我早看中他的鞋了。”
“啊！”在众人的包夹下彭泽宇发出了震天的惨叫。
“彭爷，三爷正在盘点货物，您现在不方便，彭爷……”
“管家，你先下去吧。”
沈万三挥手让管家退下，停下手中的货物，看向彭泽宇。此时的他应是刚从牢里出来，没想到十日的牢狱生活竟让他狼狈至此。身上穿着不知哪里来的发臭的破败衣衫，鞋子不知哪里去了，露出的脚背上满是污泥，简而言之此时的他就和路边的乞儿没有二样。沈万三知他一向好强争面子，不知为何竟没有打点整齐再来见他，是要责怪他吗？他想是的，彭泽宇此时望向他的眸子里充满了血丝和仇恨，如果眼神可以置人于死地的话，他现在应该已经没气了。