闲聊之中，外面雨势渐大，来茶楼内避雨的人也越来越多，四周渐渐响起一阵闲聊之声——“听说下游又决堤了，大水淹了好几个县呢！”
“难怪城里到处是邻县逃难来的灾民！”
“来灵州有啥用？大水来了，灵州还不是一样遭殃？倒是他们县太爷怎么也不管管，就放著这么多人四处讨饭？”“县太爷有啥用？！当官儿的哪管百姓死活？”
“是啊，还不如求名家捐些米粮实在……”
听到这里，旷之云收起折扇，玩味地捅捅陈墨霖，“听听，你们这些当官的风闻可不妙哦。那陈大人，你呢？”
陈墨霖白他一眼，“我岂会和那些官场败类同流合污？！”说完赶忙又补充一句，“此刻若非要接赈粮，本官又岂会放下府中万千杂务，与你在此喝茶聊天？”
旷之云不置可否的一笑，重又将注意力转移到茶客们的闲聊上。听了一会儿，他问陈墨霖道：“他们口中经常提到的‘名家’究竟是什么来头？”
“你来灵州也有些日子了，怎么连名家都不知道？”陈墨霖好不容易找到了回敬他的机会。
“还望大人赐教。”旷之云不以为意，微笑著虚作一揖。
陈墨霖轻啜口茶，言道：“名家乃是灵州首富，产业遍布江南，涉猎极广，尤其是米铺，据说名家先祖是以此发家的，所以犹为发达。如今名家的米铺已经遍及长江两岸、运河上下，此刻大水来袭，米价飞涨，从中得利最多的恐怕就属名家了。”
“发天灾财的又何止……”旷之云挑了下俊眉，但随即便又展颜笑道：“米价飞涨也在情理之中，单靠赈济毕竟不是长久之计，更何况灵州官仓已然空虚……”
“幸好朝廷赈粮即刻便到，只要我官仓一足，便可立即开仓济民，不信压不下这高涨的米价！”陈墨霖踌躇满志。好个“你”的官仓！听对方无意中泄露出了心意，旷之云不禁兴起促狭之意，“陈大人果然爱民如子，只要米价一落，考绩只怕便会立刻一升，还怕没有百姓打著『万民伞’来请大人补上知府之缺，做灵州名正言顺的父母官？”
“胡说，我几时这样利欲熏心了？！”陈墨霖哪肯承认，心不在焉地喝了口茶，刚想转移开话题，却又有茶客们的高谈阔论声声入耳。
只听一人说道：“诸位听说了吗？巡抚大人要来灵州了！”
旷之云闻言微讶，陈墨霖更是脸色一变，正欲发问，却已有人抢先问道：“你怎么会知道？只怕是吹牛吧。”
四周响起一片笑声，先前那人已然涨红了脸膛，大声说道：“你们知道些什么？告诉你们，我小舅子的邻居就是府衙里的钱粮张师爷，这话可是他说的。”
“张师爷的堂兄便在巡抚衙门做事，此言恐怕非虚。”旷之云说著，挑眉看了看陈墨霖。
“好个张师爷，竟敢知情不报？！摆明了是要架空我这个同知！”陈墨霖不禁大怒，忿忿说道：“就和以前那个王老爷一样，欺我年轻！”不满二十便得中进士的又不是他一人，怎么府里一干老人都爱与他为难？
旷之云的眸光闻言一闪，但刹那便隐而不见，只化为浮云一笑，“王知府刚刚过世任上，你便这样出言不逊，可有失官体哦。”
陈墨霖自知失言，扭头看看四周，表情略带尴尬，将手中折扇摇得啪啪乱响，却更加难以平静下来，忍了一会儿，终于站起身来，“我不放心！我得亲自回府看看，府里群龙无首……”
“慢著！”旷之云打断他的话，“那赈粮怎么办？”
陈墨霖已抬脚往外走，“不是还有你吗？”
“我？”旷之云拦住他，“我什么时候帮你管起这种事了？你忘了你当初在苏州府挖人的时候答应过什么了？”
“你也是府里的人嘛。”陈墨霖自知理亏，开始躲躲闪闪。
旷之云挡在他身前，细眯起眼睛，屈指算个分明，“一不理钱粮，二不管刑名，三不问府中俗务。名为幕友，实以知己相交——你不记得，我可没忘！”早知陈墨霖这样没记性，真不该辞了苏州的闲差，跟他跑来灵州费神。
“既是朋友，又怎能见朋友有难而袖手旁观？旷兄未免有失读书人体面……”
“旷某俗人一个，不稀罕什么体面！”哪管陈墨霖在旁边跳脚，旷之云不以为然地别过脸去，冷笑著将目光移向了楼外。
楼外雨丝渐长，远处的青山已隐在了雨帘之后，如同一幅淡远的背景，衬托著近前的长街、河岸，以及河旁的花枝——花瓣早已凋残，怕是入土即化，谁又能觅得芳踪？飘忽的思绪就这样涌上了心头，旷之云微微苦笑，目光游走，不愿翻出某些压藏心底的牵挂，却不料花朵仿佛自有魂灵，此刻正悄悄走入他的目光——视线之内出现了一把纸伞，八十四骨，紫竹柄，应是城东舒家的上品，素色的伞面上一片桃花迎雨飘香，桃花之下映出一双浅黛的烟眉，色泽略淡，如烟修长，宛如梅雨中浸润的远山，远山下起伏著波光，波光正是那如星的眼眸，眸心水漾，水光下润泽著丰润的红唇，仿佛是吸满了雨滴的花瓣，光彩异常……心别样地狂跳起来，如同闯入了一方梦境，而梦中的人儿正向自己走来，他一把推开身前的陈墨霖，急急走向楼外，不料梦境却被人匆匆打断——“陈大人，旷先生，运粮的船到了。”一个前来通报的府吏，正巧挡住了他的去路。
猛然被拉回现实，等再向外看去，花儿已消匿不见。恍恍惚惚间，真如梦幻一般，旷之云不禁呆立在原地，以扇抵额，怅然若失。
“赈粮的事就交给旷先生了。”见旷之云神色恍惚，陈墨霖趁机作了决定。
“你？！”等旷之云回过神来，陈墨霖已钻入了楼外的轿中。
望著越行越远的小轿，旷之云轻叹一声，认命地接过府吏递来的雨伞，踏入外面水墨的世界：漫天的烟雨和那一片飘远的桃花，恍惚是个被唐突了的梦境——他深藏了十年的梦境……
都说人生像一场春梦，短得不留痕迹，却也没有人愿意在此刻就这样结束。
旷之云万没料到自己彼一时还茶楼高坐，此一时便要藏于供桌之下。
咬著牙，他又向内移了移身体，不意牵动了前胸的伤口，鲜血落地，“啪”的一声，在空寂的破庙内显得格外刺耳，与此同时，他听见了渐近的脚步声，心头一紧，不由闭上了眼睛……未料耳中飘来的却是女子的话音，“小姐，车老六是怎么回事？居然到现在还没来？！难道就让小姐这样在雨里等著？！”
“算了，入画，我们就在这庙里等一会儿吧。”答者声音淡然，喜怒不惊。旷之云暗暗松了口气，睁开双眼，透过桌布下沿留出的狭窄空间，眼中映出一片粉色的裙裾，随著莲足轻移，宛如荷波流动，“荷波”之上有点点水滴滑落，原是来自一把正欲放下的纸伞，而伞上恰恰盛开著朵朵桃花！
时间仿佛悄悄放慢了它的脚步，心随著那下降的伞沿而渐渐上升，心花甚至已开始不设防地怒放，让他忘了周遭的危险，只想将眼前的“梦境”瞧个分明。吃力地挪动身体，他伸手探向桌布，就在这时，一阵纷乱的脚步声闯入了庙内。