楔子
一瓣花，两厢梦。
三桩案，四座惊。
五点猜疑，六成清醒。
七分缠绵，八分仇情。
她九曲心事谁堪解？
他十载春梦终须醒……都说那有情人终能结眷属，可为何又眼见银河一线将隔双星？
秋下之心，乃是一愁。
骤雨初歇的天空，浓云还没有散尽，光线透过云层斑驳洒下，勾勒出人间又一个黄昏。
跌跌撞撞地扑进那客栈深处的房间，不听那门口锦衣男子心虚的解释，可她万没料到紧赶慢赶竟还是晚了一步——渺渺芳魂已在风中飘散，锦被下的红颜已是荼蘼的花事——她竟已永远地失去了惟一的妹子！
五雷轰顶般，她顿时僵立当场。
良久，方听那锦衣男子在她身后一阵号啕，震惊而可怖，她这才从哀恸中醒过神来，四肢百骸方才恢复知觉，感觉就像是被人陡然间扯断了线的木偶，跌碎一地，无处不痛。
“你，出去！”从牙缝里蹦出几个字来，她颤抖如风中秋叶，那是在强忍落泪的酸楚：她不要在这个无耻的男人面前落泪，因她绝对不能再让他粉碎了她们姐妹最后的尊严！
男人讷讷地退出门去，独留她一人承担满屋的心碎。
如雨的泪，终于落了下来，洒在覆住妹妹身子的红色锦被，晕开了片片殷红的“花朵”，就像是初绽的春花，那早春里妹妹口中的幸福——“姐，我听人家说眉毛淡的女人都福薄，是真的吗？”
“让我看看！呵，幸好你的眉毛比姐的深多了，看来你比姐有福气呀。”
“所以我才要带姐姐去享福嘛。”
“绕来饶去，还是为说这个？姐才不稀罕。”
“姐，你真的不肯跟我走？真的……不要我了？”
“姐姐怎么会不要你？但各人有各人的命，所以姐姐不拦你，你也莫要怪姐姐……只要你能幸福就行。”
幸福？这是什么幸福？她当初怎会相信这样的幸福，怎会放手将妹妹交给这样的幸福？！她应该拦住她的，应该拦住她的！
可惜，她没有。
是她太高估了自己：她以为只要对金银珠宝毫不动心，只要不信那男人的花言巧语，就可以阻止她们姐妹的悲剧。可她错了，她原也不过是个普通女子，也奢望著所谓幸福——那天，忙活归来的她，看到妹妹正在偷试一件新衣，只见她满心欢愉地在镜前旋转，脸上的笑如云似霞；她看到无钱买胭脂的妹妹揉了揉自己的脸蛋，直到那张素白娇颜终于也像别的女孩子一样双颊含春。
望著妹妹的身影，她有些心酸，更有些迷惑：难不成那些以前只在戏台上见的美丽豪华，竟真的要来妆点她们的人生了？心在那一刻动摇了，究竟是梦是幻，她已分不清楚，只知那时，已不愿梦醒。
于是，她终于决定放手，放手让妹妹去追寻“幸福”。即使她仍无法解开心结，即使要割舍姐妹亲情，可她不能阻止妹妹去尝试，更何况，那厢还有一段割不断的血脉亲缘，更何况，单纯的妹妹已被那男人蛊惑了芳心。
可又有谁能想到这一放手，最终竟会落得这样的结局？！
悔恨的泪水顺颊而下，她执起妹妹的小手，掌中滑落下一对五彩丝镯：红、黄、蓝、白、黑——丝丝缕缕、恍若姐妹深情——这本是她们姐妹间延续了许多年的习惯：每年端午都要结一对丝镯，以祈对方平安快乐。
平安快乐？真是讽刺！想不到妹妹到死都还记著——可红颜命薄的事实还让她怎去相信云海深处的神佛真能普渡众生，这冰冷的绳结线扣真能趋吉避凶？这苍茫人间，究竟还有何可信？
只当是最后的纪念吧，她拣起丝镯，试图套上妹妹那已冰冷的手腕，却只是徒劳——冰样的手指微微地蜷曲，仿佛留恋，又仿佛……不甘。
“妹子，还有什么放不下的？别担心，姐姐一定会替你办到的。”她含泪承诺，只愿妹妹能无牵无挂，走得心安。
最终将丝镯套上了自己的手腕，两手交握，紧锁住丝镯里涨满的姐妹亲情和苦涩的生离死别，但愿这样就能锁住泪水，锁住心痛，永远永远……然而命运无常，世间又有几事能如人所愿？
身后“吱呀”一声门开了，她不想回头，只挺直了脊梁，所幸泪已流干。
“呃……秋妹的后事……”男人吞吞吐吐，似悲痛慌张，更似窃喜难掩。
闻言，她缓缓地转过身来，疏淡的眉峰下秋水寒澈，“怎么，我难道不是你的‘秋妹’吗？”
话音中，天边暝色终至，窗外又雨，雨打疏桐，如诉如泣……
第一章
惊梦江南灵州青山隐隐水迢迢，秋尽江南草未凋。
二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？
不知为什么，每逢江南雨落，旷之云便会忍不住想起这首诗。
此时又值清秋，金风乍起，秋水微寒。浓云正在天边聚集，鼓胀著满腔的水汽，占据著水乡之上的长空，预示著不久将至的烟雨迷蒙。
那山外的青山，楼外的高楼，都笼罩在一片湿漉漉的浅灰之中，虽说是诗意盎然，却也让人不免烦闷，更何况是身处在这样一间面临闹市的茶楼？
身旁有人发出了抱怨：“好好的，怎么又要下雨？！”说话的是个二十来岁的青年，五官尚算端正，只是身材微胖，幸好一身酱紫色长袍剪裁考究，弥补了身型上的不足。
“江南不是一向多雨吗？”旷之云呷了口茶，反问道。
“可哪像今年？多得反常。”紫袍青年边说边摇起了手里的折扇，额头上却仍是沁出了薄汗。看见对方眼中已有笑意，他自我解嘲地笑笑，“这天气还真闷。”
“雨欲来嘛。”旷之云嘴上附和著，笑意却仍是溢出了狭长的风眸。怕对方尴尬，于是他站起身来，扶栏远眺。
楼外已见微雨，阵阵秋风裹夹著雨丝沾衣欲湿，目光越过不远处的运河，遥望河那面的青山，如黛的青山已是烟云缭绕，在暗灰色的长空下连绵起伏，像是一幅泼墨山水画，而看画的人仿佛也被这画卷濡润了，心情也随之变得潮湿敏感起来……正凝思间，身后却偏有人传来大杀风景之词，“这是什么茶？！旷之云，你怎么能喝得下？小二！小二——”
“我当然比不得你陈同知、陈大人的养尊处优。”旷之云懒得回头。
抱怨的人正是灵州同知陈墨霖，他听后撇了撇嘴角，一面命小二换了壶新茶，一面嘟囔：“不是我说你，你们北方人就是粗枝大叶，别看你生得标致，也还是……”他刚说得起劲，便收到对方一记警告的目光，忙识趣地住了嘴，掩饰地又扇起了扇子。
“大人，如今天下一统，你却在此宣扬所谓南北有别——你身为朝廷命官，究竟是何居心？”俊秀的黑眸微微斜睨，旷之云悠然地打开了手中的折扇，避开扑面而来的雨丝，心中却是一动，忽然想起了以前在京城的时候，当真曾有人半开玩笑地说过：北方人去不得南方，因为烟雨中的江南就像是个难解的谜团，它能让每个人——哪怕是关外的铁汉——都迷失掉方向。
说得还真像回事，当真以为别人不知道你忌讳什么吗？陈墨霖习惯地撇撇嘴，眼中映出那凭栏的身影：折扇轻摇，儒衫微动，斯文秀雅，一派怡然，若不是唇上蓄有短须，显示出须眉本色，此等仪态风姿又岂止是“标致”便能形容的？