“是个不凡之人。”箫瑾陷入了回忆……
这天清晨，箫瑾依旧在客栈的一角摆下了棋局。这几天以来，他几乎赢遍了方圆百里，所以最近“生意”寥落了许多，于是他自己与自己下棋聊以自娱。
“恭喜白子获胜啊。”身后有男声响起。
箫瑾回过身去，一双犀利的眸子正对着自己，他下意识地站起身来，打量这双眸子的主人。
映人眼帘的是一张英俊的面孔。棱角分明的轮廓、挺直的鼻梁、薄薄的嘴唇，使他显得精明干练，两道剑眉下面是一双明亮有神的眼睛。一身富家公子的打扮，却隐隐透出勃勃英气，举止从容大方，颇具威仪，微黄的发色看来不像是中原人士。
“阁下不是中原人士？”箫瑾微微含笑，声音却含着威势，好像又回到了金殿之上。
“先生好眼力，在下是西羌来的商人，做些丝绸买卖。”那人彬彬有礼地回答。
“西羌？”箫瑾若有所思，“不知公子有何指教？”
“指教不敢，在下今日初到此地，听说先生棋艺非凡，在下一时技痒，因此前来拜会。不知先生可否与在下对弈一局？”炯炯的眼神热切得让人无法抗拒。
原来是来下棋的。看来自己多心了，箫瑾心道。
他内心开始有些喜欢这个与自己气质迥异的陌生人。这个人一看便是热情豪放，显现出中原少有的逼人英气。
箫瑾谦逊地拱拱手：“在下棋艺平凡，能与公子对弈正是求之不得。”
那人的随从为主人拉开座椅，那人雍容入座，对箫瑾友好地笑笑：“不知先生惯执何子？”
好大的气派，箫瑾心道。佩服对方的气势，他不敢怠慢，执起一粒白子，说道：“那我便选白的了。”
那人笑笑，手执黑子，与白子厮杀起来。
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“承让承让。”那人潇洒地站起身来。
箫瑾亦起身，由衷地赞叹道：“公子真是棋艺非凡，在下好生佩服。”
罢才的“厮杀”中，两人都觉得对方是一个罕见的对手，因此都用尽了心智：那西羌人果然棋如其人，出招步步狠辣，整盘棋下得气势宏大，酣畅淋漓；箫瑾则步步为营，棋路看似平和，却是暗藏凶险，绵里藏针，让人难以提防。
二人在酣战数个时辰之后，那西羌人终以一子险胜。
“哪里，哪里。若非先生刚才仁心太重，不忍弃子，我早就大败了。”那人露出英雄惜英雄的神色，“先生棋风正如这中土民风——温和儒雅。不过，狠辣起来也让人着实难以招架呢。”
说到这儿，两人都笑了起来。
“在下赵朔，不知公子尊姓大名。”那人真诚地说，“十分想与公子交个朋友。”
“在下龙箫瑾，承蒙公子抬爱，能与公子结交真是件乐事。”箫瑾心下也十分乐意。
在深宫里长大的他，从小就被高高在上地“尊敬”着，这种尊敬为他带来了至高无上的权利，也让他失去了许多平凡之人的快乐。
权力如同一把双刃剑，能换来一切，却也伤了自己。在轩龙王朝金碧辉煌的皇宫之内，有多少为权力而疯狂的人，更有多少双充满的眼睛贪婪地注视着那张象征着天下权力的龙椅。
出于一种责任、一种保护家人和百姓的义务，打从十六岁进入这权力漩涡的中心，箫瑾便开始了一个皇帝充满明争暗斗的人生。在这暗礁密布的生活之中，除了母亲和姐妹、弟弟，九五至尊的他真算得上是一个孤家寡人，没有朋友，没有知己。身为兄长，只有他能为弟妹遮风挡雨；身为人君，只有他能擎起国家社稷。没有人了解他的软弱，他的痛苦。因此在内心深处，对于朋友，他渴望不已。
赵朔，是第一个赢了箫瑾的人。在宫里下棋，没人敢赢他；在宫外，又没人能赢他。是这个赵朔，让他第一次尝到了败北的滋味。赵朔洒月兑的气质、飘逸的棋风，令箫瑾由衷地赞赏，虽然两人在棋盘上斗智论谋、互不相让，但彼此都感到心灵相通，神交已久。赵朔心中也对这个衣饰平凡，甚至毫不起眼的对手钦佩异常。看他肤色黝黑，貌不惊人，却自有一派优雅闲适的气质。见他下棋气定神闲，更别有一派儒将风度。
二人惺惺相惜，都觉觅得知己。不过，在棋盘上，二人可是互不相让，约定次日再来比试。
……
云若听完箫瑾的叙述，关切地问道：“你想了这么久，明天一定会赢他了？”
箫瑾握了握她的手：“其实，今早我就有机会赢他。”
“是你不忍弃子啊？”
“不止这一点。”箫瑾摇摇头，“当时，也不知怎么的，我只想让这盘棋继续下去。”
云若说：“因为你找到了知己。”她看得出来，他也和自己一样，是个心灵孤寂之人。
欣慰于她的了解，箫瑾默默地点点头。今生能拥有彼此，便是一世的幸运……
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“箫瑾！”赵朔一见面就亲热地唤道。
“你来啦！”箫瑾也颇为兴奋。二人已一连下了三天的棋，各有胜负。以棋会友，更增加了彼此的了解。短短四天，两个人便结为挚友。
箫瑾喜欢赵朔的潇洒热情，而赵朔也对箫瑾温文的风度钦羡不已。二人不光下棋，还谈诗论词、议论时弊。几天下来，相处甚是融洽。这天一大早，赵朔便来邀箫瑾去街市一游。
街市上熙熙攘攘，一派繁荣景象。箫瑾心中油然生起一种自豪：自己这几年来对朝政所下的功夫并未白费，百姓安居乐业的景象让他舒心畅快。身处太平的人们大概都在感恩于这盛世之治，却不知给他们带来这繁华和太平的人如今就在他们中间。
只听赵朔说道：“我家世居西羌，听说轩龙街市繁华。如今一见，果然名不虚传啊。”
箫瑾点点头，答道：“你父亲派你来此做生意真是明智之举啊。”
“也许吧。”赵朔眼中闪过一丝异样，“西羌若也如此繁华，我就不用走这么远的路了。”
“其实西羌君主也很贤明，不过野心太大。年年用兵，总是劳民伤财啊。”箫瑾不假思索地顺口答道。
赵朔似乎有些尴尬，问道：“你不认为国土广大，国势才能日益增强吗？”
箫瑾不以为然地摇摇头，仿佛又站在了朝堂之上那样，他侃侃而谈：“治国之本，在于民，民富则国安。国力是否强大，并非在于国土是否宽广、幅员是否辽阔；若是治理者昏庸，百姓不能安居乐业，必然是内无粮、外无兵。试问，这么大的国土要谁来守御？国土再大，恐怕也只是为百姓增添了流离之所而已。”
一席话让赵朔无言以对。
箫瑾没有注意到赵朔的神情，他望着满眼维扬美景，轻轻吟道：“淮左名都，竹西佳处，解鞍少驻初程。过春风十里，尽荞麦青青。自胡马窥江去后，废池乔木，犹厌言兵。渐黄昏，清角吹寒，都在空城。”
赵朔似已陷入沉思之中，只心不在焉地说道：“姜夔的《扬州慢》。”
见他想得入神，箫瑾不忍打扰，自己又继续欣赏沿途美景。一会儿，赵朔回过神来，邀请箫瑾进自己住的客栈一坐。箫瑾欣然应允。
二人步人一家客栈，箫瑾抬头一看，正是琼华客栈。真是无巧不成书啊，他心中暗笑，看看自己现在的乔装打扮，再进这家客栈，怕是谁也认不出他来了。
两人挑了一个临街的座位坐下，要了一壶茶细细品着。赵朔显然还记挂着箫瑾刚才的一番话，问道：“你说国富则民强，但依我看，轩龙百姓久居太平，人们都贪图安逸，恐怕已没什么抵御外敌的能力了吧？”