“不可以吗？”方萱梅失望得皱起秀眉。
“当然可以，你高兴就好。”他的话引来她的欢呼狂喜。
罕见的温柔笑容竟是为只狗儿绽放，傅谦忍不住指着言儿笑骂：“便宜你这畜生！”
真正得了便宜的是谁啊？
方萱梅心中一点，轻声道：““时候不早，大人该回房安歇了，叨扰太久，你一定很累了，真不好意思。”
她不再紧抓他不放了？傅谦的笑容僵在那儿。
“有言儿陪我就行了，不敢打扰大人歇息。”方萱梅歉疚地赔罪。先前她揪着人不放，动不动就往人家怀里钻，想起来就惭愧。
“你也好好歇息。”傅谦勉强道了晚安后离去。她平稳的模样已让人安心多了，但为何他跨出房门的脚步却感到无比滞重艰难？好象原该属于他的，突然教只狗给霸了去做的……
满心俱是这个念头，傅谦却一直没想到个最重要、最该问的问题——韶娥姑娘呢？
方萱梅心满意足地唤着狗儿上床，挨着它温暖的皮毛合眼。
言儿、言儿……
如果让傅谦知道她将狗儿当成了他，不知是气还是笑呢？她还不敢明目张胆唤他为谦儿……
喔！听来像是娘唤儿子似的，或者该叫它小言……
小言？小谦？呵，换汤不换药！就“言”一字也不错，好听多了……
啊！言？谦？像唤情郎似的！
方萱梅朦胧地在梦中红了脸。有了言儿的陪伴，恍若傅谦亦在一旁，她甚至忘了去忧心与她那皇帝丈夫的来日，又当是如何。
※※※
飘香苑果真在三天后派人上门收银子。
方萱梅躲在帘后，眼睁睁看见傅谦对着来人大吼受骗上当，卖他个假处子，还得心不甘情不愿地付了大笔银子，才取回字据和卖身契，她亦心有疙瘩。
暗谦怒骂飘香苑坑钱，无非是作戏作个彻底罢了，根本不是验过她的身，虽然他才是始作俑者。但很显然，他依旧认定她是“她家老爷”的人。
方萱梅亦步亦趋地跟着，言儿在她的脚边打转。
“大人，打发他们走就行了，何必真给他们钱呢？”方萱梅难得急切，“反正字据上签的是沈妍娘，既然根本没有沈妍娘此人，他们无权要求大人为一个不存在的沈妍娘付上一万两银子！”白白花上那么多钱，她为他不值。
看不出娇娇怯怯的她，也会教唆他赖帐？
“不打紧，不义之财终究是守不久的。”傅谦冷笑。
他还真洒月兑啊！想当初他为了应试，囊空如洗地困守破庙，硬着骨头拒绝她的资助，如今飞黄腾达了，他看来仍不怎么沉溺于享受——这是方萱梅观察了状元府数日所下的结论——反倒将钱花在救她而不心疼，他所图的，也许只是个为朝廷和百姓效力的机会吧？迥异于士人口口声声家国百姓，却只为贪图荣华富贵。
但……
“大人，这几天，你几乎部待在府里，没出府半步，难道你……不用上朝？”方萱梅察觉异状，小心翼翼地问。
暗谦摇摇头，开了书房门进去。“我的官职还不到日日上朝的份。”
怎么可能？方萱梅跟进去，“大人的职衔并不低，又是状元出身……”
“谁说状元一定高官厚禄？日日得上朝？”傅谦绕过方桌，撩起长衫坐下。
“那么……翰林院呢？”方萱梅绕到他身边，“大人难道连翰林院也不用去？”她愈想愈不对劲。
“这几天不必。”傅谦语气冷淡地研墨提笔，无意继续这个话题。
“汪！”言儿兴奋地叫跳着，显得也觉得两位主人的追逐游戏有趣，它窜来奔去地也想加入他们。
方萱梅没心理会言儿。瞧着傅谦，她陡地明白了。
“原来大人要办公了，你忙吧！我不打扰。”她识趣地想告退。
“你没打扰。”傅谦放下笔，“反正不过涂些鸦，写些无关紧要的东西，写不写都一样。”
方萱梅疑惑地瞧瞧他面前摊开的一张纸，细谙内容，果真不过是闵描绘景致的词，根本谈不上办公，他……难道打马虎眼偷懒？
“大人难道不必批阅公文、拟些奏折什么的？”
“我没那么多公事可忙，你太抬举我了。”傅谦自嘲。
“翰林院的工作，真有如此轻松？”方萱梅质疑。
暗谦轻笑：“事情少做，俸禄照领，何乐而不为？”
不对！一定有什么地方不对！方萱梅思索着。
前几日她不是在忧惧中度过，就是同言儿玩耍，也尽量与傅谦保持淡漠礼貌的距离，根本不曾注意过他的起居和态度，回头一想，他除了没上朝外，也甚少与朝中人往来，少有人上门拜访，他简直不太像是个官场中人。如今靠近看他，更是感到他全身上下似乎有些改变。行动懒散、说话漫不经心，以往眉宇间那股源源不绝、教她自叹弗如的积极，也不知跑哪儿去了，取而代之的，是颓废懈怠……
从几时起他变了模样？
忽然想起飘香苑老鸨曾称他是熟客，难道他时常上那儿……
“大人觉得如此甚好？”方萱梅忧心忡忡。
“没什么不好。”他玩弄着笔。
“皇上用人唯才，大人才高八斗，正该得到倚重，或许大人可以试着自荐……”她认真的提议，得来他的仰天大笑。
“或许毛病出在我，是我才疏学浅……”傅谦笑着自责。
“怎可能呢？大人若算才疏学浅，天下连识字的人都没有了。”方萱梅为他辩解。
“难道你认为问题出在皇上？”傅谦故作惊讶。
方萱梅忙着解释：“应该不会吧？皇上拔擢人才一向不遗余力……”
“你对皇上还真了解。”傅谦散漫的眼眸迸射厉光。
方萱梅心虚地低下头，“人人都这么说……”
“人人都这么说，不如你这枕边人的一句话来得确切。”傅谦难抑心中兴起一抹不快。
方萱梅猛然抬头，语音发颤：“你知道……我是……”
“当然知道。”傅谦冷笑：“方昭仪，和你家‘皇上老爷’呕气可也别太久，气消了就回去吧！别几日不见，失了宠，又跑来我怀里哭。”
刀锋般犀利的语句，说者刺痛，闻者淌血。
“几时知道的？”方萱梅吶吶地问。
“你上朝那回，正巧也是我八百年难得上朝一回的时候。你难道不晓得我在？”在她面前，他一直避提皇上，就是不想对皇上的牢骚牵扯至她的身上。
“想过。我以为……我低着头，应该不会被认出来……”更没人胆敢瞻仰圣颜，连带偷觑皇上的妃嫔，细瞧她的容貌，是她失策了。
暗谦失笑：“伴着皇上上朝会的新面孔，便是满朝文武立时巴结的对象，难道你不知道？”
“我是收到不少礼，但都退回去了……”方萱梅解释道：“可其中并不包括你的……”
暗谦冷哼：“我？我没那份量和财力。”更不打算求助于人才是真的。
“为什么？”方萱梅怯怯地看着他。
暗谦没好气道：“怎么？不走后门还有原因吗？”
“不是。我的意思是……大人为什么自以为没份量？”她是不是惹怒他了？
“去问你家老爷！别来问我！少来烦我！”傅谦厌烦地大吼。
一旦真提起皇上，免不了想起她与皇上之间的关系，他实在难以和颜悦色。不但心中厌烦透顶，甚至口不择言……明明罪不在她啊！
沉思中，傅谦被一声“汪”唤回神，眼前已冷冷清清。方萱梅不知何时出了书房，言儿亦追随她而去。
暗谦不自觉起身欲追又留了步。
“萱梅……”他吶吶低唤，可惜伊人听不见了。