“怎么可能？她怎么会有这个题目？”小莫惊道。
“你也见过这题目？”倪夙潮问道。
“这根本是我小时候好玩自編的狗屈不通的上联，连我自己都接不出满意的下联，当然不会有答案。这个周公子输定了。”小莫道。
“那这个丛雅姑娘嬴定了？”倪夙潮问道。
“当然没这么简单。想抢才女称号也得靠真才实料，既然是拾人牙慧，我没理由将称号送给她。”小莫冷哼。
亭台上的周公子苦苦思索，亭下人议论纷纷。丛雅带着媚笑优闲等着，眼看胜券在握。
一炷香时间已过，周公子仍答不出。
“在场若有能接得出下联的，亦可得这狀元头釆。”丛雅自信地环视当场。
一炷香时间又过，周公子与在场请人仍无人答出。
“看来『才子宴』狀元从缺了。对不住，本姑娘这会便要自封『江南第一才女』，诸位可有异议？”丛雅志得意满地笑问。
“且慢！”小莫排开众人站出这：“小女子有话请教。”她神色客气谦和，气质不凡，貌胜芙容，紧紧吸引住众人目光。
“不敢。夫人如何称呼？”丛雅眼见一个高雅月兑俗的美人站出说话，颇为惊讶。
“夫家姓倪。”小莫欠了欠身，还不想自暴身分。
“原来是倪夫人，不知夫人可是来答题的？”丛雅精神一振。近日来挑战夺采的都是男人，一来是閨阁女子多半不愿她头露面，二来她认为江南名媛才女虽多，但再也没有人能及得上她与刘蔚云。当年胆敢隔帘选增的刘蔚云她也颇为神往，但既已失踪多年，空悬许久的『江南第一才女』之位，由她来接收是理所当然。
“非也。只想请问姑娘此题之出处为何？”
“自然是小女子所作。”丛雅面不改色道。
“那么请问姑娘可有答案？”
“这……作此联本是一时兴起，没有答案。”
“既然没有答案，怎能算是成功的题目呢？”小莫道：“此联规矩太多，顾虑平仄对仗之余，还得讲究声母韻母，所能变化的仅剩平、上、去、入等音，再加上首字是数字，能找出既对仗又与首字数字相同声母韻母的字更是少之又少，找出的字中要再能组成一个有意义的下联更是难上加难。”
众人交头接耳，台下败阵的读书人甚多，赞成者大有人在。
“倪夫人是认为这个上联毫无意义？”丛雅警觉到此女来者不善。
“不错。如果姑娘有下联便能算姑娘胜，若无下联，只能说这个上联失败，并不能证明此联是好联。”小莫继续钉她。
“就算不是好联，比试前已经说好能对上者得头采，无人对上我便自封才女，如今情形是无人对上，就算此联并非好联，亦算小女子胜。”丛雅笑容渐渐斂去。
小莫摇头批评：“此联不仅难对，意境也差，意义上更说不过去。『七妻』二字便不合理之至，一屋仅能有一妻，其余称妾，而不知到哪去找一户家有七妻，请姑娘指点。”小莫见她死皮赖脸，继续攻击她。
“当然是到停春阁去找嘛！”亭台下有个无赖男子大叫，存心吃豆腐。
众人纷纷笑了起来。丛雅面色一阵青、一阵白，小莫亦皱了皱眉。
“就算泣乞，想找个棲身之处，大可选择破庙山洞，勉强还可遮风挡雨，何必选择避不了风吹日晒的谿壑岩床？”小莫幼时曾经花了好一番功夫作此联，又花了好番功夫作下联，然后极挑剔地找出一堆破绽，再宣布这对子是失败之作，揉一揉丟掉了。看过对子的大概也只有刘大人、少爷及小姐，丛雅有可能是透过绮兰从刘逸扬那儿弄来的。小莫猜测。
“倪夫人是不同意我自称『江南第一才女』了？”丛雅面色一寒。听她字字见血地挑出破绽，丛雅再难有半点笑容。
“若非拾人牙慧，你要称才女便由得你。”她冷眼直视，气势逼人。
“此话怎讲？”丛雅面色漲红。
“你心里自有数。”
“请你说清楚。”丛雅咬着牙。
“这上联明明是刘蔚云姑娘十一岁时的涂鴉，现在竟变成一个二十来岁的大姑娘所作，原来丛姑娘这么喜欢小孩子玩意啊？”小莫道出其相摇头道：“小孩子不懂诗词当以意境为要，只晓得玩弄文字游戏，所作出来东西不值一哂，丛姑娘竟还当是宝？”
“你有何证据证明此联非我所作？”她见众人已起疑心，心中颇慌乱，忙要小莫提出证据。
“是没有证据啦，不过当年不才小女子我亦跟着蔚云小姐涂了首下联，跟上联一样歪曲不通，可别见笑。”她说接不出满意的下联，并不代表没有下联，勉强要湊出答案还是有的。
她顺手拿起亭台桌上的纸笔一挥：
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五只蛞蛭?潞诙鴨柩剩?执硖?猎嗨?D上起舞，这算是什么句子？小莫在心底叹气，幼时的自己还真是窮极无聊。
虽然意境不怎么样，意义也差，但与那奇怪的上联简直相互辉映。丛雅面色立即刷白，人群顿时耳语四起。
“此联规矩多如牛毛，作诗时还得瞻前顾后，难以兼顾意境。小孩涂鴉尚可原谅，大人莫要跟着走火入魔了。”小莫叹道。
当年她初学诗词，年纪尚轻却悟性极高，专门作些旁门左道的歪诗，刘家无人能及，她也沾沾自喜。只是后来年纪渐长，感性加深，慢慢明白意境的重要，才放弃玩那些艰涩冷僻的文字游戏。如今重见当年的涂鴉，不胜歉吁，不希望见到丛雅步上她的后尘。
丛雅面色阴晴不定。到手的封号飞了不说，还在众人面前大大失脸，真是赔了夫人又折兵。不过看这情形她想要赖也赖不得了，只得道：“夫人教训的是，丛雅甘拜下风，狀元头釆便由夫人得。小女子自今后起不再妄想夺刘小姐封号。”
“谢丛姑娘美意，心领了。狀元头采招待停春阁食宿三日，敬谢不敏。”小莫笑着摇头。
“如此实在可惜。但不知夫人与刘姑娘是何交情，何以知道此联是由她所作？”
此语一出，等于承认偷盜别人智慧财产，不过丛雅难以理解她从绮兰姐姐那儿弄来的举世无双的对子，天下竟有人能接上，并晓得非她所作，好奇心战胜了好胜心，忙提出问道。
“我本蔚云小姐帖身丫鬟。”小莫道。
仅一个丫发便能吃定她，别说小姐要是出马她会有多难看了，丛雅感慨地想。对于未曾谋面的刘蔚云又升起一分敬意及好感。原以为自己已是天下少见的才女，万万没想到当场被人拆了合。人说『人外有人，天外有天』，没遇上对手前还真是无法领会。
“那不就是『关中第一才女』刘小莫吗？”人群中传来惊呼。
丛雅闻言大惊，起身为礼：“原来是御封才女，丛雅不自量力，倒叫夫人见笑了。”
小莫嫁人倪家又得封才女的消息不久前也传回了江南。刘家一门出了两名才女，刘逸扬也跟着沾了光，更重新炒热刘蔚云失踪悬案；而当年加诸在小莫身上的负面詆毀，也随着榮寵加身而渐渐洗去了。
“不敢。”
小莫与她客套了一番，在众人的惊艳赞叹下匆匆告别，与倪夙潮急往刘府去，一刻也不愿再耽搁。
★★★
“这是刘家新宅？”小莫站在富丽堂皇的刘府前，不可思议地惊问道。