“其实以袁姑娘身分，大可把这些东西全戴上，富富贵贵、福福气气，又气势逼人！”一个挽面婆道。
亮晃晃的首饰在袁环秋面前闪着，几个女人讥讥喳喳忙着献殷勤，想对这个观海山庄未来的女主人示好，弄得袁环秋眼花撩乱。
小莫听得皱眉头。袁环秋头上插满了珠宝，像个活动首饰盒，也不賺头重；那些三姑六婆的建议更是俗不可耐，让袁环秋好好的一张明亮秀丽的脸，被那些俗物白白掩蓋掉了。
“莫公子，快点过来帮我瞧瞧，到底哪些适合我，我看得眼睛都花了……”袁环秋高兴的噪着。最近她改变对山庄內所有人的态度，包括小莫在內，她一一攀谈接近，希望藉此获得大家认同，顺利被倪家接納。大概是体认到过去在山庄內孤立无援的坏处，开始懂得争取同情了。
小莫很难勉强白己喜欢她，她承认有点忌妒袁环秋。倪夙潮应该是袁环秋使了诡计而得到的战利品，小莫相信他是无辜的，但袁环秋不择手段追求所爱的勇气却令她心折。自己有这份勇气吗？那好像是年少时的事，好久好久以前，久到很少想起，她也曾为了少爷这么不智过。如今越年长越胆小，敢只身流浪却不敢坦承所爱，只畏缩缩的自己看了都讨厌。
算了吧！就让袁环秋的诡计得逞也罢，不去说破，正好趁此了结掉这份感情，回去江南吧。
小莫看着袁环秋顶着金光闪闪的头，等着她的回答，她也随意道：“戴的多不如戴的巧，袁姑娘面容秀媚可人，何必让这些凡俗之物夺了光彩？”她伸手一一拆下那些首饰，没理会那些三姑六婆的抗议，顺手拿起桌上”支不起眼的珠釵帮她插上。
“明珠虽只一颗，却似天上明月，纵有满天星子，谁得出其右？姑娘貌似朝阳初昇，纵有未落之明月，亦不夺其光华，仅是帮襯而已。”虽然面对情敌，小莫倒还是客观地称赞了她一番。
“莫公子过奖。”袁环秋被称赞得飘飘然，愉悦地照了照镜子，不得不承认小莫是对的，平凡的一颗明珠，竟因她的一番话而看似身价百倍。袁环秋忍不住看了小莫那张带着微笑的俊脸，心折地想：要是没有表哥，她大概会喜欢上这个人吧？表哥要是肯这么对她说话就好了。
她低声道：“纵有朝阳明月，无人懂得赏识，与星了何异？”倪夙潮根本当她起无形的，理都不理她，持续这些天下来，当然重重伤了她的心。
“无人赏识，总还是朝阳明月，不难掩其华，迟早有识货之人出现：就怕错把明月当朝阳，对月直述朝阳情，可笑。”小莫有感而发。
袁环秋并不懂她的话，也没多问，只是深感于那张如梦似幻又略带魅人忧愁的俊脸，猜测他眉宇问的那抹感伤来自何处。似乎有股不逊于她的落寞。
小莫不想安慰她甚至给她鼓励，她实在难昧着良心说话，只想离袁环秋远一点：“不能给姑娘更好的意见，恕我先走一步。”
“不，莫公子言之有理，环秋衷心感谢。慢走。”她目送小莫离开，心情是微顫的。
两人文縐縐的对话，一旁的三姑六婆没能插上嘴，她们看袁环秋似乎对满桌珠宝没了兴致，想怪那名穿着寒愴的英俊小伙子，礙于袁环秋的而又不好发作，只好自己玩弄起珠宝来了。
“我有话和你说。”当倪风潮在晚饭后对袁环秋说了这句话后，她几乎兴奋地脸颊生倪夙潮带她进了园林。茂盛的人造林里彷彿世外桃源，点点璨星似乎在对着她眨眼，这”切就像是梦！表哥从来没有主动找过她。
倪夙潮吩咐下人，十丈之內不得有人靠近。他考虑了许久，距离下月中不到二十天了，表妹仍无悔意，他不得不下重手，使出最不得已的手段渥她退婚。
“我们的婚的还是取消吧。”倪夙潮逃避她的目光，续道：“由你袁家宣布退婚比我倪家宣布对你来得好。”
“这……”袁环秋还未吸收这个消息。
“我们是不可能在一起的，我心里有别的女人，如果你逼我成亲，就会守一辈子的活寡，这样你也愿意？”
“我……我可以为妾，你可以娶你心上人为妻。”袁环秋仍不放弃，死命挣扎。
“得了，她是罗敷有夫，不可能嫁我。除了她之外，我不会再花任何心思在别的女人身上，就算我得不到她！”倪夙潮语气坚決。
“可是……我们已经有夫妻之实了……”袁环秋小声地说。这是她最后的王牌。
丙然，她控着这张牌不放。倪夙潮狠心道：“是吗？有没有这回事你应该比我更清楚。如果你执意要死咬这点不放，我就找接生婆来验验，到时候真相大白，大家都不好看。”
这么做无异与袁家翻脸，结果必定是两败俱伤，倪夙潮将会因此蒙上不义之名，袁环秋更会从此身败名制，终此一生。要不是最后关头，倪夙潮真不愿这么吓唬她。
袁环秋细瘦的身躯顫动了一下。她没想到他竟然这么无情，当着她的面拆穿她的谎言，只为了不和她成规，宁可丟倪家的脸让事情真相大白，也不愿和她成亲，她还能说什么？
“既然你都这么说了，我也不能不识相。”袁环秋神色黯然，终于接受事实。其实这些天来，表哥对她的态度让她身心俱疲，此刻想来，如此的后果倒还真是个解月兑。
“你还有大好未来，不要把心思浪费在我这里，我无法给你任何你想要的。”倪夙潮语气诚恳地道：“后果由我倪家承担，对你不会有任何影响。”眼见她让步，他急忙安慰，希望将伤害減到最低。
袁环秋根本不在乎退婚的后果，不能嫁给表哥，她也无意婚嫁了。“无所谓，我只想知道一件事。”有件事她一宣耿耿于怀。
“尽避问。”
“小莫是个怎样的女人？”她要知道输在哪。
“一个让我错过了就后悔一辈子的女人。”
“就这样？”
“这样还不够？”他挑眉一笑，久违的魅惑她的笑容终于又出见了。
被！当然够！今生今世，可有男人会这么说她吗？袁环秋动容。表哥是她今生的理想，但没有比这一刻更令她觉得他是如此地迷人。这样的无悔深情，虽然不是为了她，也令她心弦震动，久久不能自己。
“我替你可惜，如果她是未嫁之身就好了，定会是我出色的表嫂。”袁环秋同情他。
有什么好怨的？其实他和自己又有什么两样？同样执着于没有结果的爱，然后独自饮尝悲伤。
“谢谢你。改天我会亲訪袁家道歉，对姨父母解释清楚，尽量不让他们误解你。”
“不必了，爹娘那里我自会解释，至于会有什么后果，我也没兴趣多想。倒是你，该怎么向姨母交代？”她对自己的前途如今已毫不关心，名利向来不是她所执着的，如果情爱失去，她也就没什么可再失去的了。
“娘会谅解的，没老婆的儿子总比不快乐的儿子好。”他又露齒一笑。卸下了婚事重担后令他无比轻松，笑容渐渐回到他的脸上。袁环秋终于能够体会，爱一个人，就该让他幸福的道理。
即刻启程返家吧。
★★★
“小妹，最近怎么老是心不在焉的？”倪夙潮看到倪夜汐玩弄着一松发丝，呆呆地坐在园林中央的潮汐亭里，不知在想什么心事。