要不是因为她，他只做他的六爷就好了，他只守着他名冠天下的“洞庭”做一辈子的风花雪月之事就好了。他会有绵绵的寿命，他会有无上的福气，他会娶最贤惠的女子为妻，他会在几十年之后含饴弄孙，尽享天伦。而这一切，都是被她毁了！
“以沫，”他修长的手指伸向她，“过来，不要走，不要走。”
她胡乱地抹着脸上的泪，“谁要你的手？谁稀罕你这无用的书生？谁在乎你是生是死？”
“以沫，”他的泪流下来，“如果没有你，我是生是死又有何不同？你来了，我才觉得自己是活的。倘若你不要我，那我倒不如死了，好过这生不如死的折磨。”
“你——你在胡说什么？”她大声斥责，“你现在是落北城的首富，你有天下第一的‘洞庭’，你有满园的美人，你有享用不尽的荣华富贵，你非要我这残花败柳做什么？”
他含着泪，却只是笑，那手指仍是向她伸着，“可是，你是我的以沫啊。我既然许给你一生，那这一生便只是为了你啊。你说，等我十八就嫁给我；你说，我要宠你一世；你说，我一辈子都要在你身边；你说，我只能是你的龙斯。如果没有你，我要这些钱财做什么？我要‘洞庭’做什么？我要美人做什么？我要荣华富贵做什么？如果没有你，这一切于我不过是粪土。我可以什么都不要，我只要你，我只要你就够了。”
她看着他，缓缓地一步一步走近他，然后颤抖的手指握住他的手。
“所以，”他问着，眼中闪着希翼的波光，“以沫，你要我吗？你要我做你一辈子的龙斯吗？”
她跪坐下来，脸埋在他的掌心，“龙斯，我要你，我要你活着，我要你长命百岁，我要你守着我一辈子，我要你宠我一辈子。”
他咬着牙，忍着那不断侵袭的疼痛，“以沫，其实，我后悔了。中毒的一瞬间，我才知道害怕，我真怕我活不过来了。”
“你必须要活着，你一定要活着。”她咬着牙，全身无力地疼痛着。当初，怎么会固执地非要他帮她报仇？
第一次，他坠楼的那一瞬间，她在干嘛？她为什么就任着他去了？她该拉住他，她该告诉他，她后悔了，她不要报仇了。可是，她还是犹豫了，只那一瞬间，他便已沉了下去。
这一次，她是不是来不及了，来不及了？
“以沫，”他轻轻说着，“我拼尽全力活下来了。而且，他们都中计了。接下来，他们再也无力与我抗衡了。他们必输无疑，阮永明必死无疑。可是，我保证，这些事，我会处理得干干净净。你只要等着，等着我来娶你，等着我给你一生就够了。”
她无力回答，只能不停地流着泪，用那样龌龊的心思回报他的深情。
“好不好，以沫？”他轻轻笑着，闭上眼睛，“以沫，你等着我，等着我把你想要的一切，都给你，到那时，你才是我的以沫，才是我爱了一辈子的以沫。”
子夜时分，阮永明叩开了阮清明的房门。
阮清明和衣睡在床上，掩去了狡诈的眉眼，就好像曾经那个从小将他抚养长大的大哥，宠他，爱他，护他。
一切的改变是从何时开始的呢？一切都是从大哥发现娘亲的秘密开始的。
他永远也忘不了那一日从娘亲房里传出的调笑声，从来皆是静淑娴雅的娘亲居然和一个长工混在一起，就那么赤条条地纠缠在床上——
“我真是害怕大少爷的眼神，那眼神让我一瞬间想到了老爷。“那男人戒慎地说着。
“怕什么？老爷早就不知投胎到哪里去做牛做马了，如今这阮家是咱们的天下，我都是你的了，你还怕什么？”那一刻，他怎么也不敢相信这些话出自娘亲的口中。娘亲今天一早还对他说，永儿，做人要正派，要坦荡荡。
那男人叹道，“我是不担心永儿，毕竟他是咱们的骨肉，可是，我就是怕那大少爷啊。他要是知道咱们害死了他的爹娘——”
“你胡说什么？”他听到娘亲喝了声，“那女人明明是自己掉进井里的，和咱们有什么关系？再说，老爷年纪大了，居然还妄想霸占我，他呀，是死有余辜！”
一瞬间，大哥的手狠狠地捏住了他的手，他抬头向大哥看去，看到的，那是怎样的一张脸啊？那张脸就好像他看过的地府厉鬼，青面獠牙，摄人心魄。他惊吓地几乎大呼出声，却被大哥一把按住口鼻。房里娘亲与那男人还在窃窃私语，浑然未觉大哥听到了这一切。
那一年，大哥十七，他十一。
那一夜，他听到了大哥凄厉的哭声，好似突然被人挖去了心，痛入骨髓。
第二天，大哥又是和气的大哥，好似那一切从未发生。连他都以为，大哥真的忘记了那一夜，连带他也忘记了。
直到，他十四那一年，那名长工在与人争斗时被人丢进河里，他才明白，大哥不过是等待时机。他眼睁睁看着这一切，没想过阻止大哥，也没想过救娘亲。所以，当娘亲因为得了恶疾病入膏肓，他都没在她弥留之际看她最后一眼。在他心里，大哥始终是第一，就连娘亲也不过是第二。
娘亲死后，大哥当了家，靠着世袭的爵位一路在朝堂平步青云，娶妻生子，整个阮家一片和乐，他以为那就是最好的结局了。如果没有雪融，也许，他到死也不知道大哥恨娘亲，亦恨他！
“唉，”不住不觉一声叹息出了口，他诧异地望向床铺，瞧见本是昏睡的人眼中居然投来异样的精光。
“老二，何事让你这般忧愁？”阮清明的身影在纱帐中甚是模糊，就连出口的话都带着浓重的鼻音，让人听不真切。
“大哥，”他睁大了眼，禁不住有些慌张，看多了他的心狠手辣，这一瞬间，竟好似有一双手急欲探向他的咽喉。
阮清明推开纱帐，直直地盯住他，“老二，听说那姑娘是你的相好呢，你是舍不得将她送给我了？”
原来，他明明知道；原来，他做这一切都是故意。
一抹恨意忽地袭上心来，就好像又回到了许久之前——
第十三章死囚
当他欢天喜地地回了京城，发现有人赎走了雪融；当他发现那被赎走的雪融竟是成为了他的嫂嫂；当他看着大哥拥着她不住夸奖她的蕙质兰心；当他必须假装这女子与他只是陌路；当他必须笑着举杯祝福大哥得此佳人；当他听到雪融为大哥诞下麟儿；他便已经知道他与雪融只有这相知相爱不得相亲的缘分。
因为是大哥，所以他认了；因为是大哥，所以他躲避京城，久居落北。这一走便是五年。
他将恨统统洒在落北。他仗着大哥的官威横行霸道，无恶不作，不知逼死了多少无辜商家。房泽坤不过是其中之一。原本，房泽坤也该像其他商家一样败了也就罢了，可是，谁叫那一切来的不是时候？！
自从大哥发现了雪融的郁郁寡欢是因为他，大哥便无时无刻不在怀疑他与雪融。大哥从来都不明白，他一直恪守着叔嫂之礼。那一夜荷塘前的不期而遇是他们在府里第一次抛弃了身份，悲伤至极的雪融哭倒在他的怀中。
可是，大哥不会信的。大哥从不相信女人。所以，大哥动用家法将雪融打得遍体鳞伤。而他只能远远看着，看着雪融口吐鲜血，却依然笑着说，生得相亲，死亦何惧？
所以，当他得知雪融投井的时候，他终于明白，大哥没有立刻杀死他，不过是有比让他死更好的方法来折磨他。他幡然醒悟，原来，这一切都是假象，根本没有兄弟情深，根本没有仇恨消融，从未有过，以后也绝不会有。而雪融，不过是大哥报复的手段之一。