“过去的事，我并不打算追究，甚而放在心上！”
“不，乔太，事情的真相，你并不知道！”
“真相？”
“对。你看轻了乔晖。全世界的人瞧不起他也还罢了，只你一人不能待薄他。也许他在所有的公事上都得过且过，然，在爱你的上头，半点不含糊。自乔雪向他哭诉，落实了你多月来心神恍惚的理由之后，乔晖的痛苦，在乔氏之内，只我一人知道，在乔园抚慰他的，也只有乔正天夫人而已。”
家姑？她知晓一切，还在我离开乔园的一天，凄然垂泪？
“你一直跟其他人一样，认为乔晖老土，是不是？也许是吧。他用了个最原始、最陈旧、最老土的方法去成全你！他知道你把持不定，对乔家那份浓不可破的恩情挥之不去；对传统道德的桎梏，无法突围。他不希望你委屈、难堪、左右为难下去，况且他自知错帮了乔夕一事，早晚会被揭发，他越发希望你早早离开乔园，万一乔氏有难，他太知道你的性格了！于是他诚恳地跟我谈条件，由我去串演一出帮你心安理得地离开乔园的戏！”
整个人如被扔至万丈深渊，周围黑墨墨、冷冰冰、孤独、无助、凄凉！
“我是个最适合的人选！乔晖并不爱我，他爱的人只有一个。那天，乔晖喝醉了，跟我说：作为乔正天的儿子，生活上他已得着太多，何必斤斤计较，何必争权夺利，何不得过且过，何不事事忍让？他要珍惜、要维护的只是顾长基一人，这六年，乔晖自言得着额外的恩赐，如今你要回去了，就让你回去吧！……”
说着，流下泪来的是芳华，而不是我。
我太错愕了。
“信我，乔太太！”
“杜小姐，那天，你台辞演技都一流！”
“是的！”杜芳华低下头去：“因为我确是个贪财的女人，那一百万元，是乔晖给我的报酬，如今仍安全地放在我名下的户口里。你听过姜喜宝的故事吗？我现今报读了伦敦大学，暑假后便开学。”
“杜小姐，你跟乔晖有没有真的亲密在一起过？”我问了个一般情况下不应该问、也不得体的问题，可是，我忍不住。
“乔太大，这并不重要。重要的是他心上有谁？请恕我直言的鲁莽，你离开乔园之前，口口声声不但承有过，是最令人伤心的，实则你心上太渴望有一个成全自己的方式出现，才会如此轻易相信我和乔晖的故事，精神与孰轻孰重，明慧如你，竟也轻重倒置，乔晖的情操并不比你低！”
我突然地自惭形秽。
“乔太太，我重复，乔晖并不爱我，他只爱你一人！一个女人没有比如此被爱更幸福了！”芳华轻轻叹息：“如果乔家无此巨变，我又不偏偏在今时今日遇上了你，这个谜，永远不会揭破！请不要怪乔晖想出了个粤语残片的桥段，去表达他对你的关爱。太阳底下何来新鲜事？还不都是旧酒新瓶，更改包装而已。”
乔晖为什么不爱杜芳华，她光明磊落，气度逼人，我之于她，何其渺小！
那个小说中的姜喜宝，一定不是掘金娘子，自有真性真情在。
我必须买一本叫《喜宝》的小说，伴我归航。
英航之上的十多小时，我果真把亦舒小姐所写的这本现代小说名著念毕了。
谁说世上没有姜喜宝呢？
杜芳华只不过是其中一人。
她的故事一定也会精彩绝伦，灵慧若此的女子，匹配一个美丽的故事，乔晖会否占她生命中的一席位？
那是她的故事，我毋庸深究了。
至于我的生命篇章，又一次地改写。
这次的再分离，若儒和我都没有流泪。
哭不出来的沉痛，更辛苦！
我们谈了一整夜，炉火仍是红艳艳，决不比六年之前逊色。
外头又必是星光灿烂。
待至黎明。再一次，若儒送我踏上归程。
希复机场月台上，再无难舍难分的拥抱，我望着若儒远去。
此别将成永诀！
再无奇迹会把我俩连系在一起了。
要问我，现今没有任何一个比较但愿航机就此失事更炽热。
当然，机上并非只我一人。人就是为了不能牺牲别人的安全与幸福，就只好牺牲自己。
彼长基，命生不长，何其多难，要再摧残我至何地步，才是尽头？
终曲
香江景色，又入眼帘。
重返乔园，如梦如真！
白屋巍峨，门庭冷落。
我伸手叩门。
良久。
门开处，先见一头稀疏白发，始见颤巍巍地抬起的一张落寞无依的脸。
我嚷：
“三婶！”
“大少女乃女乃，大少女乃女乃吗？你怎么回来得如此迟了？”
我拥着三婶，久不能言。
得意之时，乔园之内，每一个角落都闪闪生光。
如今败落，真是，别有一番破旧残萎的景象！
“女乃女乃呢？”我问。
“整天伴在老爷身边。”
“老爷身体不适了？”
三婶呱的一声哭了出来。弄得我慌了手脚，立即三步变作两步，飞奔跑至乔正天的睡房，推门进去。
家姑坐在床沿的沙发椅上，瞪着眼看我，不辨悲喜。一脸的皱纹，横七竖八，纵横交错。我不知家姑原来已老！
床上躺着熟睡的乔正天。手上仍插着很多管子，床都改装了，成了病床。
我走上前去，差点跪倒在家姑跟前。她伸手扶住了我。
“妈！”
“别说了，长基，你回来就好，我不是造梦？”
“不！妈，我回到你身边来了！”
殷以宁紧握着我的手。
“爸爸病了？”
“病得好重！一连串的刺激，他都苦撑着，直至乔夕出事，他就再撑不下去了。他一向心脏弱，心肌易于抽筋！”
“为什么不送他到医院？”
“他吩咐过，死也得在乔园！”
什么叫晴天霹雳？什么叫情何以堪？
此时此际，再深切不过地体会了。
这种绝望的、不忿的哀伤与委屈，竟然似曾相识。
我真欲冷笑。才不过六年光景，又是一场时势浩劫，把一些人踢出局去。六年前是我父亲，六年后是我家翁。
何其不幸，我竟以有经验之身，再尝苦果。
床上的乔正天，一动也不动。往昔的叱咤风云，一去不返，留着献世的只是名存实亡的残躯。我差不多可以肯定，是一份不甘不忿的情绪支持着乔正天，不肯咽最后的一口气！
我伸手抚模他的手，轻声地喊：“爸爸！爸爸！我是长基，长基回来了！”蓦地，乔正大的手震动，紧握着我，我吓一大跳，叫：“妈，爸爸醒了！”才喊了这一声，乔正天的手又软弱无力地垂下来，我慌忙地摇动他：“爸爸，爸爸，长基回来了！”
家姑把我拖开：“正天不会醒，那只是他偶然的反应！医生说，他要长期调养。”
天，乔家的下场会如此吗？
“见了乔晖没有？”家姑拖着我的手，走出露台。
我摇头。
“他要高兴得不成话了？”
一句话，顿使婆媳二人，一脸是泪。
“妈，我走的那一天，你知道吗？”
殷以宁点点头。
“你在楼上看我？”心如刀割。
“不只我，还有乔晖。”
“对你不起了！”
“别说这话！回来了，就是一家人。乔晖爱你，我们都爱你。”
我伏在家姑身上哭。
为什么都爱我了？
能够恨我的话，我还好过。
“乔晖或已恨我了？”
“怎会如此想呢？长基，他如果把对你的心思与紧张放在事业上头，也断不会有今天了。对乔晖而言，乔园兴衰，还不及长基幸福更重要！”
“那是以前的情怀，今非昔比了。”我惭愧。
决心回来，只为尽乔园媳妇的责任，并无奢求再作乔晖之妻，回头已是百年身，我哪来这番资格？