人在江湖，重重叠叠地身不由己。
第七章
回到办公室去，才坐下来，秘书就把张小咭递到我跟前来，说：
“附在那束送来的花球上的！”
我赫然惊心！
随即望见一大蓬一大蓬的绣球花，插好放在办公室一角的茶几上。
敏慧好奇他说：
“到哪儿去找这种绣球花作礼品呢？香港都不流行这种花！”
我没有答，不敢答，怕露出马脚。
接过小咭，放在跟前，也不拆，就嘱咐敏慧替我回几个电话。旨在把她支使开去。
敏慧把办公室的门带上后，我皇着墙角的一蓬蓬绣球花发呆。
连香港花店都不作兴售卖的绣球花，在伦敦遍地都是。一条奥本尼道，两旁的住宅，前园都栽种了粉红乳白、浅蓝淡紫的绣球花，每朵都圆鼓鼓，精神饱满的，时而迎着清风，时而沐于细雨，天天跟路过的人亲切招呼！
绣球花并非矜贵花种，在英国普遍得不能再普遍了，可是，我们独独爱它。
为什么？
若儒对我说过：
“因为绣球花像你，平易近人，没有不必要的骄矜傲慢，可望而不可即！把它安种在什么环境里都能快高长大，生命力之强劲，使护花使者周时松一口气。”
我也但愿自己像一蓬绣球花，活得随和、圆润、饱满、生就一种蓬门丽质，属于普通人家的安乐祥和与舒泰。
我把小咭打开，上面只有短短的一行字：
一错不能再错！
我随即把小咭合上了。
那句话就如暮鼓晨钟，敲得我眼花缭乱，惊心动魄，无所适从。
若儒，若儒，如果当年嫁进乔园是错的话，如今不能再错，并不一定就等于我俩可以远走高飞，改错迁善，有可能是叫我们咬紧牙关，让从前的种种，随风而逝！
再回头，已是百年身。
天下间有容得下我俩双宿双栖之地，却难觅安置道义良知之所。
生命中只有似水柔情的年代，于我，已成过去！
敏慧从对讲机传话过来，说：
“丽莎史提芬议员的电话！”
我稍一定神，接听了：
“长基，我打电话来提醒你，这个周五，到舍下来吃顿晚饭！”
“对，对，我没有忘记！”
“你和乔晖送来的古董花瓶，正好放在我新居客厅的正中，接受着各亲友的赞美，也太破费了！”
“难得你喜欢呢！是乔晖亲自挑选的！”
“怎么秘书告诉我，乔晖周五不能赴会呢？”
“对，他这个周末要到新加坡去一趟！”
“你不同行？”
“我懒！”
“是放心乔晖而已！像你这般人才，打着灯笼寻遍香江也找不着，乔晖视你如至宝，小别胜新婚，敢情好！我就等着见周五跟你谈个畅快了！”
这个周末也许真会畅快一点，我自知心有千千结，越结越紧，有乔晖在身边，往往更加添一度无形压力。
其实，我并不讨厌乔晖，从小到大，都不曾如此。嫁后的我，对他更有一分温柔如绵的怜惜，一为欣赏他的纯良忠厚，二为到底有肌肤之亲。
然，这些日子来，我看乔晖，竟有许许多多不称心，不如意。
就算在生意处理上头，我都处处地嫌他畏首畏尾，短视浅见。
我本来有个好习惯，绝不在同事跟前发乔晖的脾气，我视给男人留面子是女人的天职，跟相夫教子同等重要。
现今跟男人在商场上平起平坐的女人，其实不自觉地承受着男人表面上的宽松让步，他们大多都肯在言谈方面给女同事留有余地，这原本是应该领情，兼投桃报李的。偏就是女人最容易犯恃宠生骄、仗势欺人的毛病，一时间忘了形，拿同事跟丈夫情人一般看待，叫人啼笑皆非，叫对方难以为情，也叫自己失礼！
这些天来，我这一贯严格遵守的德性变了形。动辄就在人前对乔晖的种种建议表示不满，甚而恶言相向。
罢开完业务会议，气鼓鼓地走回自己办公室，一坐到沙发上生闷气。
乔晖尴尴尬尬地跟了进来，说：
“长基，何必如此心浮气躁，有什么不合意的，开门见山讨论个透透彻彻，问题总会迎刃而解！”
“你的问题太多，说了也是白说，解决不了！”
“你少见的蛮不讲理！”
“顶不顺眼的人和事，习惯下来就好！”
“长基！”乔晖急得团团转：“你叫我怎么说呢？”
“最好不说，沉默是金！”
“这不是闹意见的时候。我们综合企业独独缺了旅游业方面的发展，这金辉旅行社既然在地产上入货过重，财政调度发生困难，愿意把整盘生意以如此合理的价钱卖给我们，为何不接纳了？”
“合理的准则如何厘定，对他们合理并不等于对我们合理！”我竟然越说越气，学足了乔枫惯常的语气，加了刻薄之极的一句话；“正如你认定理想的配偶，对方未必有同感。”
结璃六载，我未尝说过如此不得体的话。
话才出口，心上的震惊如山崩地裂。
什么令我变得如此地不近人情？如此地狂妄轻率？
我只觉心上翳痛，是必要出言无状，以求宣泄，很有种一拍两散，以毒攻毒的畅快！
我茫然地望住乔晖。
如果此刻，乔晖给我一记耳光，我怕也心甘情愿地接受下来！
然，乔晖没有动粗，甚而没有动怒，他只是急得满头大汗，完完全全地不知所措。
“长基，你叫我怎么说呢？”
又是那句老话，乔晖除此，就别无其他伎俩。
我尤其感到厌烦、厌恶。
“长基，要人家金辉旅游出个什么价，你才叫满意了？才认为乔氏应该考虑？”
“我是管综合企业的呢，还是打理地产的？你乔晖的事自己盘算自己管，用不着问我意见！”
“你真让我拿主意，也还罢了，刚才在会议室内，你一听那价钱，立时嗤之以鼻，弄得谁都不敢再作声响。问你，你又闷声不响，干脆跑回办公室来，这真是……这真是令人难以……适应。”
理亏的当然是我。我不是不心知的。
只是，知而不认，悔而不改。
我像一辆坏了脚掣的汽车，在下山坡。只会向前冲，想必撞个粉身碎骨无疑。
从前，真不是这样的！
如今，我恨乔晖、恨自己、恨整个乔氏！
什么都无法从正路去思考。
我依然伶牙俐齿地为自己辩护，如此地不能自制：
“如今乔氏缺生意不成，急的是金辉，不是我们，财不入急家之门，他希望有人伸手挽救，价就得定低一倍！”
“一倍？”乔晖惊叫。
“怎么？起码一倍！除乔氏之外，谁有资格救它？一旦周转不灵，旅行社又一间垮台了，信心影响所及，生意难做，难保没有第二间割价求售，我们犯得着跟他一道诚惶诚恐？”
“长基……”
乔晖这下骇异地望住我，有点难以置信。
“什么？我说错了？”
“没有，没有。”乔晖慌忙地答：“只是，你一向并不如此……”
什么使乔晖惊觉我的转变了？
对，这种近乎落井下石，赶尽杀绝的生意手腕，是我夫妇俩从来不采用的。
所以，乔晖不明所以。
然，这有什么不对呢？人是会变的。何况我顾长基不也是受人压逼欺侮，才嫁进乔家来？
扁天白日之下，人人都伺机图利，兼图厚利！今日我肯独存忠厚，救人于水深火热之中，又有谁人可以翻手救得了我？
汤浚生的未婚妻死了！自杀死的！饼尽经年，仍然如此惨淡收场，何解？强权之下没有怜惜、没有公理、没有报应！
我当然地愤慨。
人生的恐怖，谁不知晓？谁不战栗？