想他们俩必是有点同病相怜，因而顿成莫逆。这其实是顺理成章的事，只是……
我心头觉得有点怪怪的。老觉得乔家的姑爷和少女乃，不应走得如此近，有碍观瞻。
有时，自问头脑古板得追不上时代人情，有修正之需要，好像文若儒约我见个面，有何不可呢？
旧情已逝。然，交谊仍在。故意躲着、避着，所为何由？
奠非我信不过若儒，抑或，我其实信不过自己！只有作贼心虚的人才要回避。
我若光明磊落，就应该大大方方。
心上想念的人，立即就在眼前。我放下茶杯，擦了眼睛，果见乔雪把文若儒迎入园中。
一大清早，就来了娇客。
这文若儒是司马昭之心，路人皆见？
究竟他心目中渴望求一见的人是乔雪，抑或是我？
是我又如何？是乔雪又如何？
答案显然仍能左右我的感情思想。就在此刻，我已坐立不安。
回到睡房去，摊在床上，望着高高的天花板发呆。
英国的古老大屋，天花板也是高高的。
那年头，若儒老是吓唬我，说英国房子老，天花板里头全是空心，住了几窝老鼠。万一有哪晚风大雨大，屋顶受了震荡，天花板塌下来，那些老鼠就会得掉到我们床上去！
吓得我呱呱大叫，立即躲进若儒臂弯里，把一张厚厚的棉被，由头到脚地紧盖在二人身上，如临大敌。若儒拥我在怀，乐得哈哈大笑。
若儒比我大七年，我在伦敦大学念一年级时就认识了他，其时，他已在圣玛利学院毕业，当了医生。
奥本尼道的小房子，是若儒租下的。
我们相恋后，很顺理成章似的，晚晚都留宿于此，宿舍的房间实则虚之，囱白交费用，免得父母根查。
若儒老是给我在被窝里讲故事，讲那些医学院的故事，总之，我们有永远说不完的话题。
有一夜，外头一定是星光灿烂的。可是，我们看不见，还是恩恩爱爱地拥住一床棉被，把头伸到被窝外去，看着火炉红艳艳，发出卜卜的声响。若儒突然伸手把我的脸扳过来，我们面对面，良久……
“嫁给我好不好，长基？”
“不嫁！”我开心地搔搔头。
“真的不嫁？”
“不！”
“我叫天花板内的老鼠下来咬你！”
“你敢？”
“当然敢，为了娶你，什么事我不敢做，你要不要试试看？”他作势起床。
我作势惶恐。
“不！”
“那你是嫁还是不嫁！”
嫁，嫁，嫁！心上背了千百万次！
然，顾家噩耗传来，吹散小楼春梦！
若儒抱住我，哭得像个大男孩！
我，反而一夜之间成长！
不回港去力挽狂澜，何以报亲恩？
我断然决然，誓不言悔！
造物弄人，为何对苦苦营生，安于命运的我，偏要如斯作弄！
文若儒为什么要出现乔园？
万一，万一真有那么一天，北面楼阁，乔雪与他双宿双栖，我何以为人？
这有什么打紧呢？我既以乔晖为夫，若儒当然也可以乔雪为妇。若儒岂会终生不娶，他娶的不是我，那就娶什么人也没有大关系了。
我必须强逼自己从这方面想去，是不是？
下楼去吧！
早晚要面对的困境，要克服的为难，何必逃避？
这么多年，我顾长基连山崩地裂、枪林弹雨都顶着挨过去了。如今一段破碎得了无余剩的情怀，真会如此棘手，难以收拾？未必！
何苦低估自己的能耐？何苦高估别人的魅力？
走了一半楼梯，忽又止了步。
最愚蠢的行为，莫如无端端为自己添个战场。人生的考验，无日无之，我自投罗网，去证明些什么？又证明给谁看了？
最要交代的人只有自己。
如果真正心静无波，不一定要以人情环境作见证。
别是给自己一个借口，乘机又跟若儒见多一次。
我走回房间去了。
直至傍晚，我看书看得累透。
乔晖问：
“为什么一整天躲起来，不到外头走走？”
“懒！”
“我以为这个字跟你绝缘。”
“世间大多逼不得已，只是你粗心大意而已！”
“来，做完运动，你会精神百倍。”
我差点问出声：那姓文的还在乔园吗？想想，不问也罢！我要生活如常。
于是，换了泳衣，搭件泳袍，跟乔晖走到园子里去游泳。
一连整个钟头，游得筋疲力竭，爬上岸时，躺在太阳椅上，动弹不得。
怎么不见文若儒？我回顾乔园，连乔雪的影子都没有。
不期然地，有半点失望。
乔晖说：
“快淋浴包衣去，等你吃饭！”
“在我们屋里头吃吗？”我问。
“你拿主意吧！反正各人都返回自己地盘了！”
“乔雪呢？要不要把她叫来我们处一起用膳？”我不知道自己是不是下意识地要刺探她、以及文若儒的去向。
“不用了吧！她才跟那文医生走回北屋去，自有他们俩的小天地！”
好一个晴天霹雳。
我想都不想，突然对乔晖下令说：
“你去把雪雪和文医生请到我们屋里来吃饭吧！有伴！”
乔晖还有点迟疑：
“不好骚扰他们吧？”
我苛斥道：
“什么骚拢不骚扰？你这话离了谱，他们躲起来干着见不得光的事了吗？炔去！版诉他俩，今晚我亲自下厨！”
整整六年，我未曾试过走进厨房去，洗手作羹汤。
今天如此例外，连管家三婶都惊骇他说：
“大少女乃女乃，你原来能烧菜！”
“念大学时，在英国天天煮！”
“这叫能文能武呀！乔家祖先真棒！有媳若此！可惜老爷和女乃女乃今儿个晚上有应酬，否则尝到你的厨艺，一定赞不绝口！”
“生疏多年，怕不成样子了！”
“识做又肯做就已满分了，真是一样米养百样人，养出一些人好食懒做，好高骛远，一些人却知书识礼，知进知退！”
我当然明白三婶所指，但没有再接口了。对下人总得有个规范礼数才好。如果不知分寸，一时高兴，跟她扯是拉非，成何体统。
我做了四个小菜，捧到饭厅去。
饭桌旁边，老早坐定了乔晖、乔雪兄妹，以及在乔家勾留竟日的文若儒。
“大嫂，我从没想过你会烧菜！”
我对乔雪说：
“你大小姐从没想过的事可多着呢！”
文若儒望着我，似在忍笑。
“长基，你留英时学的手艺吗？”乔晖伸手夹了一箸菜，吃得津津有味。“为什么从不下厨？”
“做人做事要讲际遇！”我答。
“乔太太，我是有福了，原来这六年，你从未下厨显身手！今儿个晚上，如此例外！”
我猛然清醒过来，脸上一阵滚烫。
我的天！整日翻来覆去地苦苦挣扎，结果，好没由来的，就为了突然侵袭心头的一阵酸风妒雨，乱了阵脚，差不多原形毕露。
我一不做二不休，答：
“款待乔家娇客，额外用心，理所当然。难得文医生竟日留在我们家，陪着雪雪畅谈！”
“难得跟自己喜欢见的朋友聚在一起，固所愿也，不敢请耳。”
有心人的一席话，听在无心者耳里，很容易误解了，得出个离题万丈、始料不及的效果。
竟见乔雪突然涨红了脸，微垂着头，拿筷子拨动着饭碗里的饭。她哥哥傻乎乎、笑吟吟他说：
“傻孩子，吃饭呀！大嫂专程为你烧的菜，还不多吃！”
“不是在吃嘛！”
我心上暗暗呼冤惨叫。
凡事未经精打细算，谬然轻举妄动，就只会得不偿失。
一顿饭，于我，淡而无味地用毕。
我是吃得最少的一个。
乔晖奇怪地追问我为什么胃口奇差？
文若儒轻轻地代我作答：
“一般人忙碌地烧完一顿好菜，自己反而食不下咽！”