想他們倆必是有點同病相憐，因而頓成莫逆。這其實是順理成章的事，只是……
我心頭覺得有點怪怪的。老覺得喬家的姑爺和少女乃，不應走得如此近，有礙觀瞻。
有時，自問頭腦古板得追不上時代人情，有修正之需要，好像文若儒約我見個面，有何不可呢？
舊情已逝。然，交誼仍在。故意躲著、避著，所為何由？
奠非我信不過若儒，抑或，我其實信不過自己！只有作賊心虛的人才要回避。
我若光明磊落，就應該大大方方。
心上想念的人，立即就在眼前。我放下茶杯，擦了眼楮，果見喬雪把文若儒迎入園中。
一大清早，就來了嬌客。
這文若儒是司馬昭之心，路人皆見？
究竟他心目中渴望求一見的人是喬雪，抑或是我？
是我又如何？是喬雪又如何？
答案顯然仍能左右我的感情思想。就在此刻，我已坐立不安。
回到睡房去，攤在床上，望著高高的天花板發呆。
英國的古老大屋，天花板也是高高的。
那年頭，若儒老是嚇唬我，說英國房子老，天花板里頭全是空心，住了幾窩老鼠。萬一有哪晚風大雨大，屋頂受了震蕩，天花板塌下來，那些老鼠就會得掉到我們床上去！
嚇得我呱呱大叫，立即躲進若儒臂彎里，把一張厚厚的棉被，由頭到腳地緊蓋在二人身上，如臨大敵。若儒擁我在懷，樂得哈哈大笑。
若儒比我大七年，我在倫敦大學念一年級時就認識了他，其時，他已在聖瑪利學院畢業，當了醫生。
奧本尼道的小房子，是若儒租下的。
我們相戀後，很順理成章似的，晚晚都留宿于此，宿舍的房間實則虛之，囪白交費用，免得父母根查。
若儒老是給我在被窩里講故事，講那些醫學院的故事，總之，我們有永遠說不完的話題。
有一夜，外頭一定是星光燦爛的。可是，我們看不見，還是恩恩愛愛地擁住一床棉被，把頭伸到被窩外去，看著火爐紅艷艷，發出卜卜的聲響。若儒突然伸手把我的臉扳過來，我們面對面，良久……
「嫁給我好不好，長基？」
「不嫁！」我開心地搔搔頭。
「真的不嫁？」
「不！」
「我叫天花板內的老鼠下來咬你！」
「你敢？」
「當然敢，為了娶你，什麼事我不敢做，你要不要試試看？」他作勢起床。
我作勢惶恐。
「不！」
「那你是嫁還是不嫁！」
嫁，嫁，嫁！心上背了千百萬次！
然，顧家噩耗傳來，吹散小樓春夢！
若儒抱住我，哭得像個大男孩！
我，反而一夜之間成長！
不回港去力挽狂瀾，何以報親恩？
我斷然決然，誓不言悔！
造物弄人，為何對苦苦營生，安于命運的我，偏要如斯作弄！
文若儒為什麼要出現喬園？
萬一，萬一真有那麼一天，北面樓閣，喬雪與他雙宿雙棲，我何以為人？
這有什麼打緊呢？我既以喬暉為夫，若儒當然也可以喬雪為婦。若儒豈會終生不娶，他娶的不是我，那就娶什麼人也沒有大關系了。
我必須強逼自己從這方面想去，是不是？
下樓去吧！
早晚要面對的困境，要克服的為難，何必逃避？
這麼多年，我顧長基連山崩地裂、槍林彈雨都頂著挨過去了。如今一段破碎得了無余剩的情懷，真會如此棘手，難以收拾？未必！
何苦低估自己的能耐？何苦高估別人的魅力？
走了一半樓梯，忽又止了步。
最愚蠢的行為，莫如無端端為自己添個戰場。人生的考驗，無日無之，我自投羅網，去證明些什麼？又證明給誰看了？
最要交代的人只有自己。
如果真正心靜無波，不一定要以人情環境作見證。
別是給自己一個借口，乘機又跟若儒見多一次。
我走回房間去了。
直至傍晚，我看書看得累透。
喬暉問︰
「為什麼一整天躲起來，不到外頭走走？」
「懶！」
「我以為這個字跟你絕緣。」
「世間大多逼不得已，只是你粗心大意而已！」
「來，做完運動，你會精神百倍。」
我差點問出聲︰那姓文的還在喬園嗎？想想，不問也罷！我要生活如常。
于是，換了泳衣，搭件泳袍，跟喬暉走到園子里去游泳。
一連整個鐘頭，游得筋疲力竭，爬上岸時，躺在太陽椅上，動彈不得。
怎麼不見文若儒？我回顧喬園，連喬雪的影子都沒有。
不期然地，有半點失望。
喬暉說︰
「快淋浴包衣去，等你吃飯！」
「在我們屋里頭吃嗎？」我問。
「你拿主意吧！反正各人都返回自己地盤了！」
「喬雪呢？要不要把她叫來我們處一起用膳？」我不知道自己是不是下意識地要刺探她、以及文若儒的去向。
「不用了吧！她才跟那文醫生走回北屋去，自有他們倆的小天地！」
好一個晴天霹靂。
我想都不想，突然對喬暉下令說︰
「你去把雪雪和文醫生請到我們屋里來吃飯吧！有伴！」
喬暉還有點遲疑︰
「不好騷擾他們吧？」
我苛斥道︰
「什麼騷攏不騷擾？你這話離了譜，他們躲起來干著見不得光的事了嗎？炔去！版訴他倆，今晚我親自下廚！」
整整六年，我未曾試過走進廚房去，洗手作羹湯。
今天如此例外，連管家三嬸都驚駭他說︰
「大少女乃女乃，你原來能燒菜！」
「念大學時，在英國天天煮！」
「這叫能文能武呀！喬家祖先真棒！有媳若此！可惜老爺和女乃女乃今兒個晚上有應酬，否則嘗到你的廚藝，一定贊不絕口！」
「生疏多年，怕不成樣子了！」
「識做又肯做就已滿分了，真是一樣米養百樣人，養出一些人好食懶做，好高騖遠，一些人卻知書識禮，知進知退！」
我當然明白三嬸所指，但沒有再接口了。對下人總得有個規範禮數才好。如果不知分寸，一時高興，跟她扯是拉非，成何體統。
我做了四個小菜，捧到飯廳去。
飯桌旁邊，老早坐定了喬暉、喬雪兄妹，以及在喬家勾留竟日的文若儒。
「大嫂，我從沒想過你會燒菜！」
我對喬雪說︰
「你大小姐從沒想過的事可多著呢！」
文若儒望著我，似在忍笑。
「長基，你留英時學的手藝嗎？」喬暉伸手夾了一箸菜，吃得津津有味。「為什麼從不下廚？」
「做人做事要講際遇！」我答。
「喬太太，我是有福了，原來這六年，你從未下廚顯身手！今兒個晚上，如此例外！」
我猛然清醒過來，臉上一陣滾燙。
我的天！整日翻來覆去地苦苦掙扎，結果，好沒由來的，就為了突然侵襲心頭的一陣酸風妒雨，亂了陣腳，差不多原形畢露。
我一不做二不休，答︰
「款待喬家嬌客，額外用心，理所當然。難得文醫生竟日留在我們家，陪著雪雪暢談！」
「難得跟自己喜歡見的朋友聚在一起，固所願也，不敢請耳。」
有心人的一席話，听在無心者耳里，很容易誤解了，得出個離題萬丈、始料不及的效果。
竟見喬雪突然漲紅了臉，微垂著頭，拿筷子撥動著飯碗里的飯。她哥哥傻乎乎、笑吟吟他說︰
「傻孩子，吃飯呀！大嫂專程為你燒的菜，還不多吃！」
「不是在吃嘛！」
我心上暗暗呼冤慘叫。
凡事未經精打細算，謬然輕舉妄動，就只會得不償失。
一頓飯，于我，淡而無味地用畢。
我是吃得最少的一個。
喬暉奇怪地追問我為什麼胃口奇差？
文若儒輕輕地代我作答︰
「一般人忙碌地燒完一頓好菜，自己反而食不下咽！」