“没有提出要求？”
“没有。他说他的目的已然达到。”
“也许他说得对。你现在不是已经上了心了？这就见他的目的。”
“是的，我很傻。原本是叶以好好地了结的一回事，如今却给我添上了麻烦的一笔。
“你舍不得，是吗？”
“是的。”
斑掌四讶异，为什么在同性好友跟前，她就有胆干这样剖白自己的感情，透露自己的思想？
她甚而坦率地求教，悦：
“秀娟，我该怎么办？”
“我不知道你该怎么办，但我知道你会怎么办。”
“有分别吗？”
“当然有，你会做的事个等于你应该做的事，对不对，”
“那么我会怎么做？”
“你总会有一日跑去告诉他，你舍不得他！”
斑掌西微吃一惊，第一个反应是立即否定，说：
“不，不，我不会。”
彼秀娟没有回话，过了半晌，才说：
“希望你不会。
“秀娟；你对我没有信心！”
“我对人性没有信心，人性纵使不是丑恶，也是软弱的、”
“我们会经得起考验、”
“‘对，我们会有这种能力，但要将它发挥出来，必须在重创之后。一直过着太平安乐日子的人，尤其诋挡不往诱惑急会业做错了之后，才会下决心重新收拾旧山河去。”
斑掌西愕然．她厅怪顾秀娟为什么会有这番理论，如此地接近现实，莫非是经验之谈’
笔而，她有把握这样劝戒自己。
她也为此而逮然消瘦。
斑掌酉忽尔冲动得抢前去握住彼月娟的手，不期然地带着凄惶的声音叫喊：
“秀娟。
彼秀娟接触了高掌西的眼神，她收受到讯息，跟着她微低下头去，人让老同学看到她快要忍不住落泪。
饼了一阵子，顾秀娟把情绪控制得好一点了，才抬起人来，说：
“我现在已是血水中央，两边都靠不了岸，很是苦恼。’
斑掌西时一门气，道：
“无端撩动你的心事，对不起。
“没有什么。我早已想着要把你约出来谈谈，好抒发胸臆翳闷。”
“没想到我们是同病相怜。’
“‘这怕是现代大都会内的一种普遍现象，人生总不会恋爱一次，也没法子对牢一个人一辈子而不生波折。”
“他是什么人”高掌西禁捺不住好奇，这样问了，可是一出口就有着后悔：“对不起，我不该问。”
“没关系，或者在不久将来，就会街知巷闻。倒不如由我亲口告诉你，也算一番尊重。”
斑掌西静听着，她几乎不相信自己听到的人名。
“袁日升。”
“是他？就是在餐舞会主跟着他那位肉感得离了谱的太座出席的那位袁日升？”
斑掌西差一点点就要伸手掩住了嘴。
随即她不住点头，对了，有妻如此，难怪他心生异志。
拿顾秀娟跟袁夫人相比，品味气质相距何止干万里。
斑拿西说：
“我完全明白他的心态，不是不值得同情的。”
有一位肯日日夜夜在人前出丑失礼的妻子，是难以言宣的悲哀。
在有苦自知的情势之下，遇到了红颜知己，所会发生的事故，几乎顺理成章得像太阳必从东方出来似。
“掌西，每次参与那些慈善与公益活动时，我就为袁日升难过，看着他守候在妻子身旁的那份无奈，叫我有一次终于感动到忍不住苞他说一句话。”
“什么话？”
“我说：
“‘袁先生，我真敬佩你，怕你是个至情至圣的人物。’
“就这样他就没有放过我，直至有一次，他捉住我的双手说：
“每一次在那些场合里见着你和我妻，我就加倍地痛苦，为什么同一件事的处理，同一个场合的出现，可以有人令我汗颜，有人让我骄傲。秀娟，如果我说我真心地爱上你，也是值得原谅的，是不是？”
“于是你原谅了他？”
“对。我同情他，尊重他，甚而喜欢他。我们约好了只做个交心的知己，可是，那么的失败，就在你来参加慈善时装餐舞会的那个时候，我们正处于苦苦挣扎的边缘。”
“你终于没有临崖勒马？”
“没有。你不知道把累积下来的激情豁出去，然后纵身往万丈深潭跳下去的那个过程是一场很大的畅快，人往往就是为那片刻的爽痛，而贻误终生。”
“左良佑知道这件事没有？”
“聪明的丈夫跟聪明的妻子一样，在没有决定如何应付整件事的时候，最妥当的办法就是知之为不知。”
“左良佑知道了会怎么办？你刚才说会有一日街知巷闻，会这么严重吗？”
“有什么秘密是能瞒得过人的？豪门艳史什么时候都比政治时事吸引，一向是城内最热门、最关心的话题，人们发掘传扬得不遗余力。”
斑掌西点点头，说：
“然后传扬过一阵子就烟消云散，不复提起了，总有这么一个过程。”
彼秀娟忽然笑起来，道：
“这个过程好比一些伟大的廉政调整，对人家起疑了，纠缠着侦察查询审问，一段日子之后，宣布无罪。但有可能已经弄得当事人神经衰弱，名誉扫地，妻离子散，以至于家散人亡。问题是，在人们津津乐道大是大非过渡到人们不屑一顾的那段日子，能否熬得过去。”
斑掌西不期然地打了个寒噤，她问：
“秀娟，左良佑会不会对付你？”
“会，想到了办法之后一定会。”
“他在外头有没有类同的婚外恋情？”
“这没有关系的，相信我，掌西，男人不会肯在要求妻子忠贞之上谈交换条件的。”
斑掌西紧握着顾秀娟的手，已开始冒汗：
“秀娟，你害怕吗？”
“害怕，当然害怕。最令我担心的是，到众人都来对付我的一天时，身边连一个愿意支持自己的人都没有。”顾秀娟说，“掌西，我不是后悔，再让我经历一次这样的人生过程，我还是会循旧路再走一次，再错一次。我只想把我的感受坦率地告诉你，希望能对你有一点点帮助。”
斑掌西抱住老同学的手，一叠连声地说：
“多谢你，多谢你。”
巨大的影树荫庇着两个在一般人眼中要风得风，要雨得雨的豪门贵妇，其实都有着一颗仓皇无助的心。
第十五章
穆亦蓝的确准备往国内小住，然后就回美国去。
他的真正理由当然不会向庄钰华解释。
庄钰华最关注的也不是穆亦蓝人在哪儿，他最大的雄心在乎把这一手经营的中华成药制造厂，注入庄氏的大集团内，为庄氏带来一笔可观的进帐，以能在庄经世的王国内占重要的一席位，使他在庄园的地位更加巩固。
他心目中的一整套计划，已经得到庄钰萍夫妇的默契，会联手跟他合作，以达到他们姊弟俩稳操继承庄氏大权的最终目的。
庄钰萍曾经提点过庄钰华，说：
“我们的父亲有一个特性最容易应付，只要有本事提升他的资产值，他就高兴，他就言听计从。”
这的确是庄经世的典型性格。
事实上，庄经世原配所生的三个孩子，在人生价值观。做人脾性和处世法则之上，庄钰萍与庄钰华姊弟是最跟其父相似的，怕只有已去世的庄或茹的品性是遗传自其母，那位深居简出，表面上绝不管事的庄经世夫人。
庄钰华在游说了穆亦蓝加盟之后，终于买到了起码一条穆亦蓝研究得来的主治鼻咽癌的成药药方。这药方早已由穆亦蓝交给了一间在广东顺德镇的制药厂提炼，第一与第二次的提炼成效相当理想，有关报告原本是呈交给美国的卡迪药厂，由他们总代理的，但卡迪药厂的总裁柏力威尔逊一直对中国成药有偏见，对穆亦蓝的成就虽不至于抱存疑态度，但多少有份难以自控的妒忌情绪。黄皮肤棕眸子的中国人越来越在经济上使美国人由失色而至屈服，这个过程对一些根本有种族歧见者是难受而蓄意抗拒的。