“可以了吧？我都快寿终正寝了，你还笑得出来！”
“什么寿终正寝，是好事将近才对！”
戚比翊好不容易才止住笑意，以愉悦的语气跟他说话。
“别挖苦我了！”他摆出一张苦瓜脸，“我竟然会主动去吻一个女人，你不觉得事情很严重吗？我看我这回『桃花劫』犯大了，或许会遭天打雷劈。”
“我会替你收屍的。”
“喂——”
“别再喂了，你不过就是恢复正常，终於遇到了心爱的女子而已，犯不着『寿终正寝』、『天打雷劈』的诅咒自己吧？”
“你以为我爱啊？”他也是很苦恼的，“你又不是不知道我犯女祸的事，从遇上凝儿开始，我也受了不少皮肉之苦，我——”
戚比翊打断他的话，“当你真心爱上一个人的时候，就算是要你为了她下地狱，你也会甘之如饴，一想到她的甜美笑容，再大的苦也捱得住。当然，这要在你真心爱上她的时候才会感受得到。”
“这是你的经验之谈吗？”
“嗯！”
“唉！让我考虑个几天，仔细想清楚吧！”
他又斟了一杯酒，仰头一口饮尽。
＊＊＊
“头儿、头儿……”
罗森殿才刚从刑房审完一名采花贼出来，就瞧见身材有些福态的李大急匆匆地边嚷边朝他跑来。
“慌慌张张的做什么？有事慢慢说。”
“那个……”李大喘了许久才能继续往下说：“住在你家隔壁的那个吴大婶来找你，说是有什么人命关天的大事非得当面跟你说不可，她人还在衙门外等——”
没等李大说完，罗森殿早已快步往衙门外走，果然远远便瞧见吴大婶一脸焦急的在衙门外来回踱步。
“好啊！你这个没心肝的短命鬼……”
吴大婶一见他便摆出泼妇骂街的架式，一头雾水的他虽然还搞下清楚状况，不过瞧她一路由门外骂进门内，他也只好先陪笑脸再说了。
“大婶，您怎么把骂李大叔的那些话全套在我身上了？我哪里不小心得罪了您吗？”
“你没得罪我，不过凝儿可快被你这个无情无义的大捕头给害死了！”
凝儿？！
这下他可紧张了。
“凝儿怎么了？”他想起了方才李大说的话，“难道您说的那件人命关天的事，是指凝儿？”
见他那份紧张劲儿，她的火气总算是消了一些。
“就是，”她双手叉腰，盯着他瞧。“我问你，是不是从我四天前回娘家那天开始，你就不曾回过家？”
“嗯！”他诚实招认，急着问：“凝儿她——”
她抢话说：“她什么她？你真是一点责任心也没有，把一个姑娘家扔在家里四天不闻不问的，吃定她不敢上衙门来找你是不是？你知不知道她生病了，不晓得在床上昏睡了多久，也不晓得几顿饭没吃了，要不是我想送些从娘家带回来的土产给你们，敲门不应，发现情况有异才请来锁匠开门，只怕等你想到要回家时，她已经变成一堆白骨了！”
罗森殿的脸色在听了这些后便刷白了。
“她……没事吧？”
“有没有事我不知道，大夫正在替她诊断，我要李老爹的媳妇儿在那儿等着帮忙，憋不住就先赶来——”
他哪等得及听她罗唆一堆有的没的，一听见艾凝还在家，便飞也似地往家中的方向狂奔而去。
＊＊＊
两天一夜，罗森殿都守在艾凝身边不敢稍离。
原先只是风寒，却因为拖延治疗及气弱体虚转成了高烧不退的重病，当大夫说如果她再这么持续发高烧下去，只怕不死也成残废的时候，他简直恨不得捏死自己算了。
怎么也没想到，不过几日未见，她便病得差点香消玉殒。
八成是那天星夜狂奔，气急攻心才种下的病因吧？
哀模着她削瘦许多的苍白脸庞，他觉得吴大婶骂他是没心肝的短命鬼还真是骂对了，他在王府里舒适自在、锦衣玉食，却让艾凝独自在家跟病魔搏斗，他的确是自私、无情，又不负责任。
想来自己也真是没用，从小碰见女人就没辙，老是出糗、犯错，长大后对每个有意亲近他的女子更是敬而远之，还把自己所遇上的一些大小灾难全归咎在她们身上。
可是，别的不提，就拿艾凝来说吧！遇上他之后，她也只有受罪的份，连命都差点没了，相形之下，他倒比较像是她的“桃花劫”。
还好，天快亮时她终於退烧了，昏昏沉沉中也勉强喝了些汤药和粥。
他一听大夫说她是没事了，这才松了一口气。
“凝儿？”
突然，她长而卷的浓密睫毛有了动静，在他的柔声呼唤中，她终於由沉睡中完全苏醒过来。
“罗大哥？”
“是我、是我！”他开心地追问：“你现在觉得怎么样？还有没有哪里不舒服？要不要我再去请大夫来看一下？”
“我想喝水。”她舌忝了舌忝乾裂的唇。
“噢！我马上去倒茶给你。”
他飞快的去端了一杯茶过来，看见艾凝正吃力地要从床上坐起，立刻伸臂想帮忙托住她，但她却似乎有意地挪身逃避他的搀扶。
“凝儿，你——”
“谢谢。”
在他发问前，她先道谢打断他的话，再主动的从他手中接过茶来。
“是吴大婶跑去衙门找你回来的吧？”她把空杯交还给他。
“嗯！”他把杯子拿到桌上放，走回床边时故作轻松地笑着说：“她气炸了，恨不得宰了我呢！”
“对不起，我没来得及阻止她，又给你添麻烦了。”
她抿抿唇，憔悴的容颜上有着落寞与愧疚。
“该说对不起的人是我，是我对你疏於照顾又数日未归，所以才没能及时请大夫来医治送你，幸好如今你已经月兑离险境，否则，我——”
满满的担心让他情不自禁地伸出手想抚模她微红的面颊，但她却像是十分害怕地往一旁躲。
他相当愕然，手就这么僵在半空中，好一会儿才收回。
“你对我失望透顶，不准我再亲近你了？”
她的反应真的令他非常沮丧，但艾凝的回答却是摇头叹息。
“我是对自己失望透顶。”
“凝儿……”
“帮我拿样东西好吗？”在他不知该说些什么的时候，她指着墙边衣柜说：“第二层抽屉里有个蓝布包裹的东西，你去拿过来好吗？”
他没说什么，起身便依她的要求去把包裹取来。
“那里面有我想送你的东西，你打开看看。”
在她的微笑鼓励下，他打开了布包，一双崭新的布靴呈现在他眼前。
“是你做的？”他的脸上终於又出现笑容。
“嗯！不晓得合不合脚，你现在就试穿看看好吗？”
“好啊！”
他开心地立刻月兑旧靴，换新靴，并且应她的要求在地上试走了几步。
她有些担心地问：“怎么样，合脚吗？”
“合，大小罢好，而且好穿极了。”他坐回床沿微笑的问她，“怎么突然做了双新靴送我？有什么特别意义吗？”
“原本是想在你下个月初六生日那天，连着成套新衣当礼物送你的。”她也老实回答。
他问：“既然如此，为什么今天就先把布靴送我了？”
她将视线定在被上，“因为……那天我已经不在这里了。”
“不在这里？”
他楞了好一会儿才似乎有些明白她的语意，却又十分希望是自己会错意了。
“你的意思该不会是要离开我吧？”
“嗯！”
“我不准！”
“够了。”她幽幽低语，“我不想再为难你，更不愿再过这种自欺欺人的日子，我会一个人好好活下去的。”
他试着辩解，“你并没有为难我什么啊？这几天我避居在王府没有跟你知会一声的确是我不对，你生我的气也是应该的，你骂我、打我出气都可以，只请你给我一个弥补的机会，别离开好吗？”