“我以前常穿法式的长裙。”塔西娅说到,懒懒地强调个中重点。
“法式时尚,”霍丁先生轻蔑出声,并自衣架上拿出示范样品。“特点是下摆提高,胸线下低,点上荷叶边,流行洋红色……成百上千的英国女人为之惊叹,梦求自己拥有一件真正来自巴黎的衣服!可是您,斯柯赫斯特夫人,我们会为您定做专属的优雅长裙。一旦穿上我们的衣服,您就会对所谓的巴黎时尚不屑一顾。”他上前,压低声音,好象两人在密谋什么似的说,“我保证让你惊艳四方,斯柯赫斯特会迷得根本不去计较花费了多少钱。”
塔西娅瞥向自己的丈夫,后者正坐在天鹅绒椅子上,两个店员正在全心地招待他。一个坚持给他斟茶递水,另一个忙着搅拌方糖。塔西娅因两个姑娘的大献殷勤而皱起眉,而卢克则回报以无辜及无可奈何的耸肩。
这不是第一次看到其他女人受卢克英俊外表的吸引,上次是在艾许伯恩家,只要卢克出现,无论什么年纪的女人都会兴奋出声,咯咯轻笑,眼皮也不眨地盯着他看。塔西娅一开始还觉得有趣,而慢慢地心里的怒火就像炉子上烧着的水一样开始升温。虽然卢克什么都没有做,可她讨厌围在她丈夫身边的莺莺燕燕,而且她有种冲动要跑过去赶走她们。
艾丽西娅走过来,安慰地拥住她的肩,“塔西娅,你的目光和刀子差不多。我请你来这儿是要多交些朋友,你这样可不行。”
“她们想诱惑他。”塔西娅闷闷地说,注视着那堆人。
“也许。不过她们已经努力好多年了,卢克可从来没给过她们好脸色。”艾丽西娅笑起来,“别以为卢克不知道你的反应,妹妹。他不想让你吃醋。”
“吃醋!”塔西娅轻叫,忿忿而又惊讶。“我才不是——”她突然住口,感到胸口尖锐的刺痛。她头一次有这样的意识,认定他属于她。接下来的整晚,她都占有欲十足地寸步不离卢克身边,对每个想过来献殷勤的女士冷漠点头。
发生那幕小插曲后,塔西娅认为有必要给自己添置几件漂亮的衣服,以便让卢克倾心地无暇顾及其他女人。她中断他喋喋不休的陈述,手放到他的臂上,“这些衣服真是漂亮,”她称赞,“您是个非常有天分的设计师。”
梅兰.霍丁因她的赞美高兴异常,被迷惑般直盯住她的猫眼看,“侯爵夫人,我非常荣幸能为您做整体造型设计。”
“我不想模仿任何人,霍丁先生。我希望您能为我设计出独一无二的风格,比我现在能见的这些更媚惑。”
霍丁先生看来对这个点子兴奋不已,他吩咐助手拿来几本最新的杂志。他们嘀嘀咕咕商量了很久,喝了N多杯茶后,卢克终于不耐地起身将她拉到一边,“我要离开一会,你一个人行吗?”他静静问。
“当然没问题,”她回答,“我们还得忙上好久呢。”
“你会害怕吗?”
她因他的细心而感动。卢克明白她有多害怕被尼可拉斯找到,所以在公众场合他从不让她落单。他们的住宅以栅栏和锁具保安,仆人们也时刻警惕着陌生人的动向。出于谨慎考虑,她依旧维持凯伦.布琳斯的身份。除了爱玛和艾许伯恩一家以外,所有的人都认为她实在是够幸运能钓到这个金龟婿。
她仰起脸,给丈夫一个安慰的笑容,“我在这里会很安全的,去吧,别担心我。”
卢克低头吻吻她的前额,“我很快就回来。”
塔西娅和霍丁商量了很久后,终于确定了几项初步的方案,他们这才有空歇下来,发现已经被埋在丝缎、天鹅绒、美丽诺和府绸堆里了。霍丁坦诚地倾慕道,“斯柯赫斯特夫人,我相信一旦您穿上先前的设计,伦敦的每位女士都会竞相模仿您。”
塔西娅满意地微笑,他则帮她从布料堆里月兑身。她已经很久没穿象样的衣服了,对那件黑色长裙也有点穿腻了。“霍丁先生,”她问,“我想今天下午就先买件裙子,您店里有合适的现货吗?”
他沉思半晌,“我想没问题,有几件衬衣和裙子很合适。”
“非常感谢。”
一个名为盖碧的小巧金发女店员带塔西娅来到穿衣室,房间里有多面落地镜放于不同的角度,她帮她换上酒红色的裙子,和前胸缀满白色蕾丝的白色衬衣。外面套件象牙色的紧身小外套。塔西娅非常喜欢上衣袖子上的粉花绿叶刺绣图案。“真漂亮,”她惊叹,“请帮我记在帐上。”
扒碧羡慕地看她,“很少有人能穿上这件。只有像您这么苗条的身材才穿得进呢。不过裙子的腰围那里好象有点大。如果您愿意等等,夫人,我去拿针线来缝进去几寸就好。”她转身出去,关上门,房间里只剩塔西娅一个人。
塔西娅满意地转圈,惊叹于优美的红色裙浪。从多面镜子中能看到上身的效果。整套的剪裁合身款式新颖,比以前在俄国穿的那些少女装更增添成熟。她猜测着卢克等下看到她后会有何反应,因自己的想法而开心地笑。她在房中央停下,梳理着蕾丝边,轻抚上衣的精美刺绣。
一阵阴影突然掠过。她的笑容僵住,浑身起鸡皮疙瘩。她站在四面都是反影的屋内,照映出大片红色和象牙色,还有十几双眼睛。是她自己的眼睛。阴影悄悄略进,又漂浮出镜,慢慢靠向她。这不是真的……但她非常害怕。她的耳朵充斥着高分贝的尖锐亢声,她坍倒在地,无助地卧在万花筒镜面前,肺部因缺氧而大力呼吸……呼吸……
有什么东西触动了她的眉。一个男人面对她,她瞪着米哈伊安基洛夫斯基青灰色的微笑脸庞,他黄色的双眼紧叮着她,喉部流出汩汩的鲜血,他张开嘴,呼唤她的名,“塔西娅……”
她尖叫着挣月兑开他的禁锢,在房间的某处,还有一个人。三人再度形成死亡现场的三角钳势,在这个充满红色和金色的房间,上演着当时的悲剧场景,一遍又一遍……塔西娅以手捂住脸,“不,”她低喊,“走开,走开——”
“看着我,塔西娅。”
是她丈夫的声音。她的身躯好象被电流击中一般抖得厉害,她颤抖着抬头向上看他,耳中的轰鸣渐渐消失了。
卢克在这儿,古铜色的脸苍白,双眼锐利地发蓝。她看着他,害怕她一移开目光他就会消失,米沙会再回来。她一定是疯了,差点把自己的丈夫当做幽灵。她无助地笑起来,脆弱的笑声自唇间溢出。卢克没有动,他以认真严肃的表情看着她,直到她意识到自己有多反常。她停下笑,举起衣袖擦掉眼泪。
“我刚才又看到了米哈伊,”她沙哑地开口,“那一幕又来了。所有的事我都看到了,他的脖子上插着刀,血往外冒,他动不了,就抓着我——”
卢克无声地低喃着什么,想把她拉进怀里,但她抗拒,“屋里还有一个男人,”她说,“另外有人在。我直到刚才才想起来。”
他全神贯注地问,“是谁?仆人?还是米哈伊的朋友?”
塔西娅猛烈地摇头,“我不知道。但他一直在那。他就在现场,我肯定——”她看到房门打开时住嘴。
扒碧困惑地走进来,“夫人?”女孩问,“我好象听到尖叫。”